לפני מספר ימים טען לברון ג'יימס כי יהיה "מדהים" לשחק עם אנתוני דייויס, ושלח רמז די עבה לכוכב ניו אורלינס שיצטרף אליו בלוס אנג'לס לייקרס - בין אם כשיהיה שחקן חופשי ב-2020, או קודם לכן, בטרייד כזה או אחר. בליגה ממש לא אהבו זאת, ועל פי ESPN מספר ג'נרל מנג'רים שונים הביעו את מורת רוחם וטענו שקינג ג'יימס עובר על חוקי הליגה בכל הנוגע לנהלי ה-Tampering, שאמורים למנוע משחקנים וקבוצות לדבר על שחקנים (בדרך כלל כאלה שיהיו חופשיים) של קבוצות אחרות.
"היו זו בעיה של ניו אורלינס, מחר של כולנו", אמר אחד מהנג'רל מנג'רים. "זו עונת הציד של קבוצות משווקים קטנים והשחקנים שלהן". דמפס עצמו סירב להגיב, ועל פי דיווחים ניו אורלינס לא התלוננה לראשי הליגה, אך הרוחות עדיין סוערות. "אם יש חוקים, תאכפו אותם", אמר ג'נרל מנג'ר נוסף. "אם רוצים לדחוף את דייויס ללוס אנג'לס ומאפשרים ללברון להתעסק עם קבוצות אחרות, בסדר, אז שישנו את החוקים ויגידו שזה המערב הפרוע ואפשר לעשות הכל".
"אנחנו לא שולחים אותו בטרייד ולא משנה מה יקרה", הבהיר מאמן ניו אורלינס אלווין ג'נטרי לפני המשחק מול הלייקרס הלילה (בין שישי לשבת). לברון, שסיפק טריפל דאבל בניצחון, הגיע בסיום עם תשובות מוכנות לשאלות בנושא. ג'יימס טען שהוא רוצה לשחק עם כל השחקנים הגדולים - לא רק דייויס אלא גם קווין דוראנט, ג'ואל אמביד, ג'ימי באטלר ואחרים. "מה עשיתי? די, חבר'ה, זה לא מדע טילים. מדובר פה בשחקנים מצוינים ואשמח לשחק עם הרבה שחקנים מצוינים. הם לא יכולים לשלוט בי, ואני משחק לפי החוקים", אמר, מחויך.
עוד בנושא:
טריפל דאבל ללברון ג'יימס מול ניו אורלינס, מילווקי ניצחה בבוסטון
באדי הילד חושף: ה-NBA רשמה אותי כבן 25, בפועל אני בן 26
הכוכב הגדול הבא של הניקס? טירוף זאיון וויליאמסון הגיע לניו יורק
פסקל חייו: המסע הייחודי של פסקל סיאקם מאנונימיות באפריקה לכוכבות בארה"ב
לברון עלה לכותרות לא רק בגלל העיסוק באנתוני דייויס, אלא גם בשל דברים שאמר על ליגת ה-NFL בתכנית The Shop של רשת HBO: "יש בליגה גברים לבנים מבוגרים, בעלי קבוצות עם מנטליות מתקופת העבדות. 'זו הקבוצה שלי, ואתם תעשו מה שאני אומר לכם או שנעיף את כולכם'", אמר לברון. "אלה השחקנים שמנווטים את הספינה, בלי השחקנים הללו אין פוטבול. אותו דבר ב-NBA".
אבל שתי הליגות שונות במהותן, הבהיר הכוכב: "אני מעריך מאוד את הקומישנר שלנו, אדם סילבר. לא אכפת לו שיש לנו תחושות אמיתיות ואנחנו מביעים אותן. זה אפילו לא משנה אם הוא מסכים איתנו או לא, הוא רוצה לשמוע אותנו".
בוסטון רשמה הלילה הפסד שלישי ברציפות, הפעם 120:107 למילווקי בבית, בסיומו הסתגרו השחקנים בחדר ההלבשה למשך 36 דקות לאסיפה שעל פי קיירי אירווינג, נועדה לטפל בבעיות ה"חיבור" ו"המשחק האנוכי" של הסלטיקס בזמן האחרון.
"כולם ראו שאנחנו לא יציבים והגיע הזמן לטפל בזה", אמר הרכז. "יש לנו שחקנים מוכשרים מאוד, אבל אנחנו טובים יותר כקבוצה שחולקת את הכדור. גם לי זה קשה, אבל יש איזון שצריך להיות. אני מודה שגם אני לא מקבל את כמות הדקות שהייתי רוצה או את התפקיד שהייתי רוצה, אבל אני צריך להנהיג את הקבוצה הזאת".
* כריס פול שנפצע בשריר הירך האחורי בהפסד למיאמי ביום חמישי יחמיץ את השבועיים הקרובים, לכל הפחות.
