בליגה היא אמנם פישלה במשחק האחרון והובסה בביתה בידי הפועל אילת, אך באירופה זה סיפור אחר לגמרי עבור הפועל ירושלים הנוכחית. הקבוצה של עודד קטש המשיכה הערב (שלישי) את העונה הנהדרת שלה בליגת האלופות של פיב"א כשניצחה בארנה 72:86 את דיז'ון, שיפרה מאזנה ל-1:6 ושמרה על פסגת בית ג'. במחזור הבא תארח את א.א.ק אתונה, הדולקת אחריה, למשחק שעשוי לקבוע את זהות הקבוצה שתסיים את שלב הבתים הראשון במקום הראשון.
רגע המפנה של המשחק הגיע ברבע השני, כשאמארה סטודמאייר שקם מהספסל עשה ככל העולה על רוחו וסייע לירושלמים לעלות ליתרון דו-ספרתי. משם, הקבוצה החלשה בבית ג' כבר לא הצליחה לחזור, ובכל פעם שעשתה קולות של קאמבק, סטודמאייר, תמיר בלאט או כריס ג'ונסון היו שם כדי לקטוע אותו.
עוד בנושא:
יורוליג: הפסד חמישי ברציפות למכבי תל אביב - הפעם 90:77 לאנאדולו אפס
יאניס ספרופולוס: "הרבה מאמנים הכי חולמים לאמן את מכבי תל אביב"
עוד חיזוק מה-NBA: טים קווטרמן סיכם בעירוני נהריה
בראשון לציון מאבדים סבלנות: מרקיז רייט צפוי לעזוב
קלעו להפועל ירושלים: כריס ג'ונסון 17, תמיר בלאט 15 (4 מ-7 ל-3), 5 אסיסטים, 4 חטיפות ו-5 איבודים, אמארה סטודמאייר 13 (5 מ-5 מהשדה, 3 מ-3 מהעונשין), ג'יימס פלדין 13, ג'ייקובן בראון 9, טיישון תומאס 7 ו-7 ריבאונדים, דשון באטלר 6 (1 מ-5 ל-3), ג'וש אואנס 4, ליאור אליהו 2. בר טימור (5 דקות) ויוגב אוחיון (3 דקות) שותפו ולא קלעו.
עודד קטש סיכם: "טוב לסיים את הסיבוב הראשון עם ניצחון, לא היה לנו קל. במשך 35 דקות לא הצלחנו להרוג את המשחק. הייתי קונה 1:6 בתחילת העונה, יצאנו למסע הזה באירופה כשנבנתה קבוצה חדשה ואנחנו מאוד שמחים על התוצאות, אנחנו צריכים להמשיך ולהשתפר ולשחק כדורסל יותר טוב. דבר אחד צריך להיות מאוד ברור, אני נותן קרדיט לשחקנים על האופי והבגרות שלהם. אף אחד לא יזכור את דקות המשחק של שחקן זה או אחר, להיות חלק מקבוצה מנצחת - לזה תמיד יש רווח".
מהלך המשחק
רבע 1:
הפועל ירושלים פתחה עם תמיר בלאט, ג'יימס פלדין, דשון באטלר, טיישון תומאס וג'וש אואנס. בלאט ניהל היטב את המשחק אך מנגד עלו הצרפתים ל-14:16. פלדין וכריס ג'ונסון שעלו מהספסל דאגו למהפך, ובסיום הרבע הראשון הוליכו הירושלמים 20:23.
רבע 2:
ג'ייקובן בראון עלה טוב מהספסל, אך לא טוב כמו אמארה סטודמאייר, שסיים שני דאנקים נהדרים, הקפיץ את הארנה וקבע יתרון שיא של 22:34. דיז'ון צלפה מבחוץ והורידה ל-36:31, אך סטודמאייר אמר את המילה האחרונה עם דאנק ממש על הבאזר, שקבע 39:48 עם הירידה לחדרי ההלבשה. אמארה סיים עם 11 נקודות (4 מ-4 מהשדה, 3 מ-3 מהעונשין) ו-5 ריבאונדים ב-8 דקות.
רבע 3:
דיז'ון שוב התקרבה, אך המארחת התקרבה בזמן, כשחטיפה של בלאט הפכה למתפרצת אותה סיים פלדין וקבע 45:55. בלאט צלף שלשה והגדיל ל-49:61, ולאחר מכן צלף אחת נוספת וקבע 52:66, בדרך ל-54:66 עם העליה לרבע המכריע.
רבע 4:
עבירה בלתי ספורטיבית של בראון אפשרה לאורחת להוריד ל-70:66, אולם גאווין וור הורחק אחרי עבירה גסה ואפשר לבלאט להשיב את הירושלמים ל-68:77, ארבע דקות לסיום. משם דיז'ון כבר לא חזרה. זה נגמר ב-72:86 לקבוצה של עודד קטש.
