קבוצות הכוכבים כבר הפכו לדבר שגרתי ב-NBA, אולם ייתכן שבשנה הקרובה תירקם אחת חדשה ומפתיעה. על פי דיווחים שפורסמו אמש (שלישי) בארה"ב ג'ימי באטלר וקיירי אירווינג נחושים לשחק יחדיו וישנה "סבירות גבוהה מאוד" שישלבו כוחות בקיץ הבא, בו שניהם יהפכו לשחקנים חופשיים. על פי הדיווחים, השניים משוחחים בתקופה האחרונה זה עם זה בנוגע לאפשרויות שעומדות בפניהם, ומסמנים את המזרח כקונפרנס בו ירצו לשחק.
הקבוצה עם ההסתברות הכי גבוהה לצרף אותם, אם אכן יגשימו את משאלתם, היא ככל הנראה הניקס. אירווינג כבר הביע לא אחת התלהבות לשחק בתפוח הגדול ולהחזיר את המדיסון סקוור גארדן לימיו היפים אחרי שנים שחונות, ולאחרונה הודה שאין בכוונתו לחתום על חוזה חדש בבוסטון בקיץ הנוכחי. אם לא יחתום על חוזה חדש בשורות הסלטיקס במהלך העונה, הוא יהפוך לשחקן חופשי לא מוגבל בסיומה.
במקביל, גם ג'ימי באטלר מכין את הקרקע לקראת המהלך המשותף. כמו אירווינג, גם באטלר יסיים את חוזהו ב-2019 וגם הוא מסרב לעת עתה לחתום על הארכת חוזה במינסוטה. אמש דווח בתקשורת המקומית ש"לבאטלר נמאס מהאדישות של הכוכבים הצעירים בקבוצה", בדגש על קארל אנתוני טאונס.
עוד בנושא
הלייקרס שוקלים להחזיר את דוויט הווארד. לברון "נרגש" לשחק עם בול
יהרוס את ה-NBA או את גולדן סטייט? ניתוח המהלך של דמרכוס קאזינס
השיחה עם הנשיא, האוקיי מקרי: כך נרקם המעבר של קאזינס לווריירס
לערוץ הטלגרם של וואלה! ספורט
עוד חדשות NBA
* ווילסון צ'נדלר עובר לפילדלפיה, במהלך שעשוי לרמוז על כך שקוואי לאונרד שמשחק על אותה משבצת כבר לא יגיע לסיקסרס. כעת דנבר שהעבירה אותו לפילי תוכל להחתים את וויל בארטון על חוזה חדש.
* טייריק אוונס, אחד השחקנים החופשיים המבוקשים ביותר שנשארו פנויים, סגר על חוזה לעונה אחת באינדיאנה בשכר של 12 מיליון דולר.
* פיניקס ודווין בוקר קרובים לסיכום על חוזה מקסימום של 158 מיליון דולר לחמש שנים.
* דאנטה אקסום יישאר ביוטה גם בשלוש השנים הקרובות, במהלכן ירוויח 33 מיליון דולר.
* ריימונד פלטון סיכם באוקלהומה סיטי לעונה נוספת. המשמעות: הקבוצה תשלם בעונה הבאה למעלה מ-150 מיליון דולר של משכורות, ואם מוסיפים לכך את מס המותרות, הרי שהסכום הזה יצמח ל-300 מיליון דולר - לראשונה בתולדות ה-NBA.
* וושינגטון הפכה למועמדת המובילה לקלוט את דווייט הווארד.
* קווין לוני סיכם על חוזה לעונה נוספת בגולדן סטייט, לאחר שיוסטון, הקליפרס, פילדלפיה, יוסטון ואחרות הביעו בו עניין.
* חיזוק ליוסטון: מייקל קרטר וויליאמס סיכם לעונה על חוזה מינימום, וישמש גיבוי לג'יימס הארדן וכריס פול בעמדות הגארד.
* אייזאה תומאס מנהל משא ומתן עם אורלנדו, לשני הצדדים יש רצון זהה לשתף פעולה.
* חיזוק גם לוושינגטון: ג'ף גרין, שסיים את העונה שעברה בקליבלנד עם יכולת לא רעה בפלייאוף, חתם לעונה וישמש כמחליפו של מייק סקוט שעזב לקליפרס.
* אגב, על פי אנתוני סלייטר מה"אתלטיק", המטרה העיקרית של גולדן סטייט, עוד לפני דמרכוס קאזינס, הייתה להחתים את טייריק אוונס, אולם הוא דחה את ההצעה מכיוון שרצה יותר כסף.
* במקביל, אינדיאנה שחררה את אל ג'פרסון, שבעונה שעברה דעך והעמיד ממוצע של 7 נקודות בלבד למשחק.
* מרכוס סמארט עדיין בוחן הצעות מקבוצות אחרות שאינן בוסטון. ובכל זאת, הוא מוגדר כיעד מספר אחת של הסלטיקס הקיץ.