השיא השלילי. נס מילאנו. בדיקת הסמים: תולדות סוני ווימס במכבי תל אביב

סוני ווימס פוגש לראשונה את מכבי תל אביב במחזור הפתיחה של הטופ 16, ומחרב לז'לגיריס קובנה את המשחק. הוא מעמיד שיא קריירה שלילי במדד היעילות (8-), עם 2 נקודות, 1 מ-8 מהשדה ו-6 איבודים ב-28 דקות. הליטאים, כמעט מיותר לציין, מפסידים בבית 84:76 לדיוויד בלאט ושחקניו.

עוד בנושא:

ספאחיה: "אם הפסדנו לנס ציונה, מה אני יכול להגיד על אפס?"
היום ביורוליג: מכבי ת"א תקווה להפסד של באסקוניה, ריאל מול פאו
פייר ג'קסון מכחיש חיכוכים בחדר ההלבשה של מכבי תל אביב

הפיינל פור במילאנו. 19.2 שניות לסיום, ווימס קולע מחצי מרחק ולכאורה מבטיח לצסק"א מוסקבה את הכרטיס לגמר, 63:67. אלא שאז מתרחש נס מילאנו השני. דיוויד בלו עם שלשה, ויקטור חריאפה מאבד וטייריס רייס מחולל מהפך. כל זה יכול היה להישכח, מכיוון שווימס (2 מ-13 מהשדה) עולה לשלשה נוחה, רגע לפני הבאזר. אבל הוא מחטיא. 67:68 צהוב, מכבי בגמר, בדרך לזכייה בגביע.

במסגרת מהפכת "12 שחקני היורוליג" מודיעה מכבי תל אביב על החתמתו של ווימס לשנתיים, שבמהלכן ישתכר שלושה מיליון דולר ויהיה לשחקן היקר ביותר בסגל המבטיח של ארז אדלשטיין. "אני כבר לא יכול לחכות להגיע לתל אביב ולהתחיל בהכנות לעונה החדשה", הוא אומר.

בראיון עיתונאי, לקראת בואו לישראל, נשאל ווימס אם יהיה עבור מכבי מה שלברון ג'יימס היה עבור קליבלנד. הוא משיב: "כן, אתה בהחלט יכול להגיד את זה", ונכנס היישר לפנתיאון.

מכבי תל אביב החדשה מאבדת תואר ראשון: אף שווימס מוביל את קלעיה עם 16 נקודות, היא מפסידה בגמר גביע ווינר 77:62 להפועל ירושלים בעין שרה. חמישה ימים מאוחר יותר, במסיבת העיתונאים החגיגית לפתיחת העונה, ישאל דיוויד פדרמן את אדלשטיין לעיני התקשורת: "תגיד, מה קרה בנהריה?".

48 שעות לפני פתיחת עונת היורוליג, מכבי תל אביב מקדימה את הגעתה למילאנו בשל ערב יום הכיפורים. השחקנים הזרים, ובהם ווימס, מקבלים אישור לצאת לבלות, אבל רק עד חצות. הם חוזרים בארבע לפנות בוקר ונקנסים ב-5,000 דולר. הפורוורד לא ישתתף במשחק בשל פציעה ברגל, והצהובים יפסידו 99:97.

יממה לאחר שמכבי מפסידה גם במשחקה הביתי הראשון ביורוליג, 89:82 לריאל מדריד, הכל מתפוצץ. הקבוצה מתכנסת לאסיפת חירום בחדר ההלבשה ביד אליהו, וסוני ווימס נכנס לדין ודברים שבו הוא מותח ביקורת פומבית על אדלשטיין. גם בראיונות לתקשורת הוא לא חוסך במילים: "האופציה הראשונה שלנו בהתקפה היא ללכת לאנדרו גאודלוק או אליי, אבל אנחנו זקוקים לאופציה שנייה או שלישית. אנחנו צריכים עוד תרגילים. אני מקבל את הכדור ואין לי זריקה, מה אני אמור לעשות? מה השחקן שלידי אמור לעשות? נכון לעכשיו אין לנו תשובות לדברים האלה. אולי תשאלו את המאמן". למחרת בלילה, אחרי ניצחון ליגה על הפועל חולון, אדלשטיין יפוטר בשעה 02:27 לפנות בוקר.

ווימס פוגש את צסק"א לראשונה מאז עזב אותה, ורוצה להוכיח לה כמה טעתה כשהחליטה לוותר עליו. אבל ההפך קורה: מכבי תל אביב שומטת יתרון ביתי בן 18 נקודות, ווימס מסיים ערב נורא ללא סל לרפואה (0 מ-3 מהשדה, 6 איבודים ומדד 5-), כשחמש התקפות בשלוש הדקות האחרונות מסתיימות בידיים שלו, ובאף אחת מהן לא נרשמות נקודות: הוא מחטיא כדור אחד, מאבד שלושה ומבצע גם עבירת תוקף. הרוסים מנצחים 76:80.

מכבי תל אביב יוצאת לאיסטנבול, למפגש עם המדורגת אחרונה בטבלת היורוליג, המאומנת בידי ארגין עתמאן. נשמע מוכר למישהו? כשזה קרה אשתקד, זה נגמר באחת התבוסות המשפילות בתולדות המועדון הצהוב. היריבה הטורקית הייתה גלאטסראיי, ולא אנאדולו אפס, והיא מחצה את איינארס בגאצקיס וחניכיו 63:102. ווימס היה סביר עם 12 נקודות, אבל באותו ערב כלו כל הקיצין.

נציגי הסוכנות הלאומית למניעת סימום בספורט מתייצבים במפתיע באימון מכבי תל אביב ביד אליהו, לאחר שהנהלת המועדון משגרת אליהם מסרים כי היא חושדת שכמה שחקנים (ווימס וויקטור ראד) צרכו סמים. ראד וגל מקל נבדקים באין מפריע ועוזבים את המקום, ווימס מבלה שעות ארוכות בחדר, ממלא את המבחנה שוב ושוב - אבל לא מצליח לעבור את הבדיקה בגלל דלילות בשתן. הוא מחליט לעזוב את המקום, ומוזהר כי בכך ייגזר עונשו כמי שנכשל.

מכבי תל אביב מכריזה באופן רשמי על סיום דרכו של ווימס בקבוצה. השחקן מציג את הצד שלו: "זה לא נכון! אני לא מעשן סמים, ואני לא יודע מאיפה כולם מביאים את המידע שלהם. השתנתי בכוס שבע פעמים בזמן הבדיקה, מילאתי את הכוס עד הסוף, אבל מסיבה מסוימת הבוחן כל הזמן זרק את המבחנות. הם שמרו אותי בחדר מבודד במשך שש שעות ברציפות, למרות שאמרתי להם שהבן שלי נוחת בארץ מליטא ושהוא רק בן שלוש ולא מדבר אנגלית, אבל הם סירבו, והוא נאלץ לחכות בשדה התעופה מ-21:00 עד 00:30. אני מאוכזב שהכל נופל עליי. אני באמת בשוק שמאשימים אותי בכל מה שקורה העונה, זה לא בסדר. אף פעם לא הייתי בסיטואציה כזו בחיים שלי. אני פגוע מאוד עכשיו. אני מרגיש שמישהו מנסה לפגוע בי בכוונה".

בית הדין של הסוכנות למניעת סימום מרחיק את ווימס מכל פעילות למשך ארבע שנים. השחקן לא מופיע לדיון, לא שולח אליו נציגים וגם לא משגר כתב הגנה. על פי קוד WADA (הסוכנות העולמית נגד סמים בספורט), הכפופה לוועד האולימפי הבינלאומי, ההרשעה מחייבת את כל הגופים הבינלאומיים.

על אף ההרחקה, ווימס חותם בקבוצה הסינית ז'גיאנג גולדן בולס ומנצל את החיים הטובים בליגה נטולת ההגנות כדי להעמיד ממוצעים מפלצתיים של 31.7 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים למשחק.

חוזר ליורוליג: אנאדולו אפס המוכה והחבולה, שאיבדה את זוראן דראגיץ' בשל פציעה עד תום העונה, מחתימה את ווימס. אף שהטורקים איבדו סיכוי להעפיל לשלב הבא ביורוליג, הם פועלים במהירות כדי להתחזק לקראת שלבי ההכרעה בליגה הטורקית.

יו"ר הסוכנות הלאומית למניעת סימום, פרופ' שאול שרייבר, תוקף בראיון לוואלה! ספורט את פיב"א ו-WADA על ההתעלמות מהעונש שעומד נגד ווימס ("הם מעלימים עין, זו רפיסות במאבק נגד הסמים") ומשגר מכתבים גם למקבילו הטורקי רוסטו גונר וליו"ר התאחדות הכדורסל הטורקית הידו טורקוגלו. ב-WADA "בוחנים את הסוגיה" ובאפס נבהלים ומשהים את רישומו של השחקן, אבל לבסוף - כעבור שלושה ימים - כל האישורים מתקבלים והוא מופיע ביורוליג ובליגה.

אפס, כאמור, איבדה סיכוי לעלות שלב ביורוליג והיא בסך הכל רוצה לקושש כמה ניצחונות כדי להיחלץ מהמקום האחרון, אבל לווימס יהיה ערב טעון במיוחד מול הקבוצה שבמדיה אמור היה לשחק עד היום. בשתי הופעותיו הראשונות באנאדולו הוא השתלט על משחק ההתקפה, לקח לא פחות מ-37 זריקות מהשדה וקלע 44 נקודות. והערב?