ככל שהימים חולפים מהפיטורים של דייויד בלאט מקליבלנד, הולכות ומתבררות עובדות נוספות על המצב בקבוצה, ועל המתיחות בין המאמן הישראלי לא רק עם השחקנים, אלא גם עם התקשורת. בפודקאסט של ESPN שוחחו אמש שלושה אנשי מקצוע - בריאן ווינדהורסט (הנחשב מקורב ללברון ג'יימס), דייב מקמנימן (שמסקר את קליבלנד) ואמין אלהסן (לשעבר בצוות הניהולי של פיניקס) - וניתחו את המצב. כמובן שהם מלגלגים על העובדה ש"פיטורי בלאט היו בכותרות בישראל לפני הסכסוך והאלימות במזרח התיכון", אך מוסיפים פרטים על היחס כלפי בלאט.
"המאזן 11:30 היה לא רלוונטי", אמר מקמנימן, "הם שיחקו 41 משחקים, חצי עונה, וזו הייתה נקודת ציון סמלית לעשות שינוי. כבר במשחק בפיניקס ראיתי מלברון ג'יימס את שפת הגוף הכי רעה שלו מאז שהגיע לקליבלנד. בנקודה הזאת החלו להישמע סימני אזהרה. אחר כך הגיע המשחק בחג המולד, אחר כך בפורטלנד, שבו הייתה פשוט שביתה. זו הייתה שביתה, הם רצו שהמאמן יפוטר".
הפודקאסט המלא מ-ESPN
ווינהרסט הוסיף: "אני עיתונאי כבר הרבה שנים, מהקולג'ים ועד ה-NBA, ובכל קבוצה שראיתי ב-14 השנים שלי, מעולם לא ראיתי מאמן עם דינמיקה כל כך רעה עם השחקנים שלו. לא יודע איך זה היה בנבחרת רוסיה או באירופה, אני רק יודע מה שאני ראיתי - בחור שלא הצליח לסחוט אפילו טיפת כבוד מהשחקנים שלו. וזה לא רק לברון. כל שחקן עם מעט ותק לא הצליח לכבד אותו.
"זה היה נס שהוא הצליח לשרוד את העונה שעברה. נדרש מהפך מדהים וטריידים כדי להשאיר אותו שם. העונה השחקנים כבר השלימו עם העובדה שיצטרכו לסבול אותו. לברון עשה כל מה שיכול היה כדי לתמוך בו פומבית. הוא כינה אותו 'מאמן טוב כמו כל מאמן אחר בליגה'. כששמעתי את זה גלגלתי את עיניי, כי ידעתי שזה לא נכון. לא האמנתי שהוא ממשיך לתמוך בו. אבל כמה שזה היה רע, בשנה שעברה זה היה רע יותר".
מקמנימן מסביר: "בשנה שעברה לברון חשב שהשינוי יהיה מיידי, ובלאט יעזוב במהלך העונה. השנה הוא כבר חשב שבלאט יישאר עד הסוף. שאלתי את לברון למה הוא אמר שבלאט מאמן טוב כמו כל אחד אחר, והוא רמז שהוא מנסה להוריד לחץ מהמאמן. השניים היחידים שתמכו בבלאט היה סשה קאון, שהכיר את בלאט לפני כן, ומתיו דלבדובה, שבלאט עשה לו את הקריירה. אפילו אירווינג... הרי בשנה שעברה קיירי ניסה מאוד, לאורך כל השנה, לתמוך בבלאט. ואז, אחרי שבלאט פוטר, הזכירו לו את זה, ואירווינג אמר 'קאם און'... זה היה מבחינתי הוכחה ניצחת למה שהשחקנים חושבים עליו. בעבר השחקנים אמרו את הדברים הנכונים, אבל התגובה הזאת של אירווינג מראה שהכל היה מזויף".
ווינדהורסט: "התקשורת שנאה אותו. תיעבה אותו. היחסים היו רעים מההתחלה. התקשורת הגנה עליו הרבה מאוד, למעשה יכולנו להחמיר איתו הרבה יותר. העובדה שהוא בכל זאת הצליח היא מרשימה, אבל מגיע קרדיט להנהלה, שרואה שלמרות המאזן צריך שינוי. זה היה מהלך לשחקנים - לא רוצים לשמוע יותר תירוצים על המאמן. האחריות עליכם. זה אולי נשמע מוזר, אבל קליבלנד הייתה צריכה לפטר את בלאט ברגע שלברון הודיע שהוא חוזר. לא היה לזה סיכוי".
מקמנימן: "הם בכלל לא היו צריכים להיות בגמר בשנה שעברה. אם טיירון לו לא היה עוצר את בלאט מלקחת פסק זמן שלא היה לו, אם לברון ג'יימס לא היה משנה לבלאט את התרגיל שהוא בחר במהלך המכריע מול שיקגו, קליבלנד לא הייתה שם".
אלהסן תהה "אולי אם בלאט היה מגיע בגישה אחרת, יותר בצניעות ופחות בגאוותנות, אולי זה היה מציל אותו?". ומקמנימן ענה: "אולי זה היה עוזר לו לרכוש ידידים בתקשורת... ראיתי את הבנאדם נכנס לחדר תקשורת כאילו זה המשרד שלו, ראיתי את הבנאדם נכנס לחדר תקשורת כאילו זה חדר השירותים. הוא קיבל הזדמנות נדירה. הוא יכול היה להגיד שיש לו מה ללמוד משחקן היכל התהילה כמו לברון, ולעשות משהו מיוחד בקליבלנד. זה יכול היה להוריד לו מהלחץ".
עיתונאי yahoo אדריאן ווז'נרובסקי, שחשף את הפיטורים של בלאט, התארח בפודקאסט של קייטי נולאן, ודיבר בין היתר על פיטורי המאמן ועל יחסיו עם לברון.
להאזנה לפוד המלא
"בלאט מונה לקבוצה של קיירי אירווינג. בקליבלנד חשבו שזו תהיה קבוצה צעירה שתנסה להגיע לפלייאוף. ואז לברון הגיע ביולי. לברון דחה את בלאט מהרגע הראשון. הוא לא רצה שבלאט יאמן אותו. לברון היה 'קשה' גם בעונה האחרונה שלו במיאמי. בעונה הרביעית הוא נעשה מרוחק והתנתק מנטלית.
"הוא לא רצה לשחק בשביל דיוויד בלאט. בלאט, מצדו, התקשה להסתגל למעבר מהיורוליג ל-NBA. כמו בילי דונובן, למשל, במעבר מהקולג' למקצוענים. בלאט הוא 'מאמן היכל התהילה' גם אם לא היה מגיע ל-NBA. הוא עטור הישגים באירופה, בנבחרות. יצא לי להכיר אותו טוב לפני שהגיע לליגה, אבל כשכוכב לא רוצה אותך מהרגע הראשון, זה שולח מסר לכל חדר ההלבשה וזה גרם לבלאט להתקשות מאוד בבניית מערכת יחסים, בהיררכיה, בפיקוד על חדר ההלבשה.
"לברון בכלל רצה את מארק ג'קסון, שחתום באותה סוכנות כמוהו. קליבלנד לא רצתה את ג'קסון, ואז נכנס לתמונה טיירון לו. לו ניסה להיות נאמן לבלאט אבל זה היה מצב בלתי אפשרי. שחקנים בודדו את בלאט והלכו רק ללו. הפיטורים היו בלתי נמנעים, כי אתה לא יכול לאמן את קליבלנד אם לברון ג'יימס לא לצדך. ולברון לא היה לצדו של בלאט".
- האם ללברון לא היה מושג על הפיטורים, כמו שטען?
"אנשים לא מחליפים דף במכונת הצילום בבניין בלי אישור של לברון. להגיד שהוא לא ידע על זה, זו סמנטיקה. כולם ידעו מה לברון רוצה. הוא לא היה דיסקרטי לגבי זה. הוא היה פתוח לחלוטין. כולם ראו לפי מה שהוא אמר, לפי איך שהוא אמר את זה, לפי תנועות הגוף. להרבה כוכבים יש השפעה כזו. הכוכבים היום חשובים הרבה יותר מהמאמנים. טיי לו זה מי שהם רצו, ועכשיו הכול יהיה על לברון ועל הכוכבים האחרים. הנה זה המאמן שרציתם, ועכשיו אתם צריכים לזכות באליפות. אבל כרגע הם רחוקים מזה. הם לא ברמה של גולדן סטייט וסן אנטוניו, וגם טורונטו עוד תעשה להם בעיות במזרח".