קליבלנד הצליחה להתאושש הלילה (רביעי) מפיגור 18 נקודות ברבע השני ולחזור לניצחון 100:105 על פורטלנד, שעצר לקאבס רצף של שלושה הפסדים רצופים. קליבלנד פיגרה 47:29 ברבע השני, אבל הצליחה לקטוע את הפער ולרדת להפסקה בפיגור 9 בלבד. ברבע השלישי הושלם המהפך, כשלברון ג'יימס (33 נקודות), קווין לאב (19 נקודות) ומתיו דלאבדובה (17 נקודות) מעניקים לקליבלנד את הניצחון הביתי.
חזרה מהבור: אחרי שלושה הפסדים, קליבלנד גברה 100:105 על פורטלנד
חזרו להרגלים רעים: על השבוע הקשה שעבר על קליבלנד ודיוויד בלאט
דאבל דאבל לעומרי כספי בניצחון סקרמנטו, גולדן סטייט נשארה מושלמת
עומרי כספי: "כולם ב-NBA רוצים לפתוח ולשחק 40 דקות, אבל אשמח לחזור לספסל"
ציטוטים
המהפך החל אחרי שקליבלנד החלה לשחק בהרכב נמוך, ובמקום טימופיי מוזגוב המקרטע שיחקה עם ג'ארד קניגהאם, ששיפר את המצב מבחינה הגנתית. דיוויד בלאט הסביר מה עשה את השינוי, ומדוע שינה את המערך: "השיפור בהגנה? בזכות תחושת דריכות. זה התחיל עוד בסוף המחצית הראשונה, כשחזרנו למשחק, ובמחצית השנייה כבר עשינו הגנה ממש טובה, והיינו זקוקים לה, כי התמודדנו מול יריבה מצוינת עם גארדים טובים. קניגהאם, ששיחק 34 דקות, עשה עבודה מצוינת בשמירה, אבל הוא לא היה היחיד. היינו זקוקים ליכולת האתלטית ההגנתית שלו כדי לעצור את הקו האחורי שלהם. כשאתה בחור צעיר ומשתוקק לשחק ורוצה דקות, ואתה עולה למגרש ונותן את המיטב שלך בהגנה, אתה תקבל דקות".
גם לברון ג'יימס שיבח את קניגהאם: "אני חושב שג'ארד היה ללא ספק המצטיין במשחק, הוא היה יוצא מהכלל. כלומר, 34 דקות זה הכי הרבה שלו אי פעם. הוא אמר לי אחרי המשחק שהוא אף פעם לא שיחק בשלבים כל כך מתקדמים של המשחק, כשהוא צמוד. הוא עמד באתגר מצוין".
לברון אמר על הקאמבק של קבוצתו: "אסור לך להיכנס לתסכול, אלא להסתכל על הדברים שעשית טוב, ולבחון את הדברים שעשית לא טוב. כשאתה בפיגור 18, יש יותר דברים שעשית לא טוב". ואז הכל השתנה. "מומנטום זה דבר קריטי בספורט", אמר לברון, "אם אתה מצליח להשיג קצת מומנטום ולהמשיך לרכוב על הגל, אתה עושה דברים יפם. עלינו על גל טוב הערב".
בלאט יודע שהאפשרויות המגוונות של קליבלנד הן מפתח להצלחה: "בשנה שעברה שיחקנו הרבה פעמים סמול בול, והלילה השתמשנו בזה, והיינו צריכים את זה, כי כמו שפורטלנד משחקת, נזקקנו לסוג מסוים של הגנה וגישה. זה יצר לנו יותר מרחב בהתקפה, ועזר לנו מאוד". ומה לגבי מוזגוב המאכזב, ששיחק 7 דקות בלבד וסיים ללא תרומה סטטיסטית, והאם זה רומז משהו על מעמדו? "זה היה משחק מאוד ייחודי", אמר בלאט, "כשאתה שולט במשחק, אתה יכול לכפות את הסגנון שלך. אבל היינו צריכים לעשות משהו כדי לרענן את השורות. טימופיי פשוט צריך להמשיך לעבוד ולחזור להיות מה שהיה לפני הפציעה".
זו הייתה הפעם השלישית בשבעת המשחקים האחרונים שמוזגוב משחק 11 דקות ומטה. "הוא העוגן של ההגנה שלנו", אמר לברון על הסנטר הרוסי, "והוא יחזור להיות כזה. הוא אולי בתקופה קצת קשה, וזה בסדר. לכל אחד יש תקופה כזאת, והתפקיד שלנו הוא לעזור לו לצאת מזה. התפקיד שלו הוא לעשות את העבודה שלו ולהמשיך לעבוד קשה, להשתפר, לחזור למקום הנכון".
בלאט החמיא לקווין לאב: "אפשר היה להבחין שהוא היה מחויב בשני צדי המגרש. הוא שחקן קריטי עבורנו, ואנחנו צריכים שישחק היטב וחזק כפי ששיחק הלילה. הוא היה פקטור מרכזי בניצחון". על דלאבדובה: "אתה יודע תמיד שהילד הזה ייתן הכל. הוא שיחק מול לילארד, אחד הגארדים הטובים בליגה, ואומנם אי אפשר להגיד שהוא ניצח במאץ' אפ מולו, אבל הוא נתן הכל. הוא עייף אותו, וגם כשלילארד קלע מולו, זה היה קשה. לא שמתי לב בכלל שהוא קלע 17 נקודות, אלא בעיקר שהוא היה פיזי, נחוש, נמרץ, תחרותי. זה שחקן שאתה פשוט שמח שהוא בצד שלך".
מה אומרים הפרשנים
דייב מקמנימן מ-ESPN התייחס לשינויים הטקטיים במהלך המשחק: "זה היה סימן מעודד לראות שקליבלנד יכולה להיות כל כך אפקטיבית במשחק מהיר, וזה ממחיש את הוורסטיליות של הסגל שיש לקאבס... כשהקאבס רושמים הצלחות בסמול-בול, זה יפתה אותם להשיג עם השיטה הזאת כמה שיותר ניצחונות במרדף אחרי שיפור המאזן, במיוחד כשה-7:14 שלהם רחוק מהליות מספק מול ה-0:23 של הווריירס... אולי מוזגוב באמת צריך עוד זמן, אבל אולי כשהחזרה של אירווינג ושאמפרט נראית מעבר לפינה, הבחירה הכי טובה לקליבלנד תהיה לשחק עם חמישייה נמוכה כמו הלילה... הקאבס צריכים להיות הקבוצה שמכתיבה את הקצב, ולא להיות הקבוצה שמאפשרת ליריבה לכפות עליה את הסגנון. להתחיל בהרכב נמוך ולהפתיע עם מערך של גבוהים צריך להיות הנורמה - זה עדיף על להיקלע לפיגור מהתחלה ולקרטע, ולהגיב למה שהיריבה מכתיבה".
