לאחר סיכום אמצע העונה של גל מקל, שבעקבות הפציעה שלו הפך לסוג של סיכום עונה (הוא אמור לחזור, אבל יהיה לו קשה מאוד להיכנס בחזרה לעניינים), הגיע הזמן לסכם גם את החצי הראשון של העונה החמישית של עומרי כספי ב-NBA. למרות שהוא כבר צבר ותק מסוים בליגה, גם עבורו זו עונה ראשונה מסוג מסוים - העונה הראשונה שלו כשחקן רוטציה בקבוצה רצינית.
יוסטון השנה היא לא סקרמנטו וקליבלנד של ארבע השנים שעברו, זו קבוצה שמדורגת במקום החמישי במערב וצפויה להמשיך להיאבק על יתרון ביתיות בפלייאוף עד לרגע האחרון של העונה הרגילה. זו גם קבוצה שיטתית במיוחד, בעיקר בהתקפה, כאשר לכל שחקן יש תפקיד מוגדר ואלמנטים מסוימים שהמאמן קווין מקהייל מצפה שהוא יספק לו. עומרי כספי מתאים לסגנון ותפס לעצמו משבצת מאוד מסוימת בה הוא מתפקד ביעילות יחסית לכל אורך החודשיים וחצי שלו ברוקטס.
אך לפני שאתמקד בתפקיד שהוא ממלא בהצלחה, חשוב להתייחס לכך שבשבועיים האחרונים כספי חווה גם את החיסרון של להיות שחקן רוטציה בקבוצה גדולה ועמוקה - בארבעה משבעת המשחקים האחרונים הוא שיחק כשש דקות בלבד ולא לקח חלק ברוטציה של מקהייל. זה לא קרה בגלל משהו שהוא עשה או לא עשה - בשני המשחקים בהם הוא קיבל דקות משמעותיות בתקופה הזאת הוא דווקא שיחק טוב - אלא בגלל צרכי הקבוצה. ביוסטון משחק מי שנראה למקהייל שיתרום לניצחון ברגע נתון, ולא מקבלים דקות כדי להתפתח או כפרס על יכולת גבוהה לפני יומיים.
במשחקים האחרונים שחקני החמישייה בעמדות הכנף והפורוורד משחקים כ-40 דקות ולא נשאר יותר מדי מקום למחליפים, ההתפתחות של טרנס ג'ונס לפאוור פורוורד איכותי הפכה אותו לבאנקר ביחד עם ג'יימס הארדן וצ'אנדלר פארסונס בעמדות האלה. בנוסף לכך, אם יש מחליף אחר שתפס יום קליעה טוב או בעיית מאצ'-אפ מול יריבה מסוימת כספי פשוט ימצא את עצמו על הספסל. המצב הזה יימשך ככל שהעונה תתקדם ובטח בפלייאוף, כל עוד הסגל בריא יהיו לכספי משחקים של שש דקות מדי פעם. אבל כל עוד הוא ישמור על היכולת שלו מחצי העונה הזאת יהיו לו גם משחקים של 20 דקות. חשוב להדגיש את הנקודה הזאת - 20 דקות ביוסטון זה עולם אחר מ-20 דקות בנמושה, מדובר בקפיצת מדרגה רצינית עבור כספי, כזו שעד לפני שלושה וחצי חודשים קשה היה להאמין שהוא יצליח לבצע. המקום ברוטציה של הרוקטס הוא הישג גדול גם אם הוא לא קבוע.
התפקיד שכספי ממלא בהצלחה דורש כמה מילים באנגלית - הוא רול פלייר שמתפקד כסטרץ' 4. ובתרגום מסורבל לעברית - שחקן משנה שמביא יכולות של שחקן חוץ לעמדה של שחקן פנים. ככזה, כספי מתמקד בשניים-שלושה יתרונות חשובים ובשניים-שלושה חסרונות חשובים שלו כפאוור פורוורד. בחלק גדול מהמשחקים הוא מתמודד מול שחקן גבוה, חזק וכבד יותר ממנו, אם הוא ידע לנצל את יתרונות המיס-מאץ' ולמזער את הנזקים, יהיה כדאי להשתמש בו.
שני היתרונות שבאים לידי ביטוי רוב הזמן הם הקליעה מבחוץ והיכולת הגבוהה במשחק ריצה. בהתקפות מסודרות הוא עומד על קשת השלוש ופעמים רבות נשאר חופשי כי השחקן ששומר עליו רגיל לבוא לעזרה בצבע. כספי קולע שלשות ב-36.7 אחוזים סבירים ומעלה, זה לא מאפשר להשאיר אותו פנוי. כרול פלייר בקבוצה שההתקפה שלה בנויה לחלוטין סביב שניים וחצי שחקנים, לא מצפים ממנו להרבה יותר. אם השחקן שלו או שחקן אחר יוצאים אליו מהר, הוא יודע גם לחדור או למסור לשחקן חופשי נוסף על קו השלוש. יכולת החדירה שלו לא גבוהה, הוא מתקשה לסיים ליד הטבעת, לכן הוא יעיל יותר כשהוא מתחיל חדירה ומוציא כדור במהלכה. בכל מקרה, עבור יוסטון חדירות מוצלחות שלו נחשבות לבונוס.
משחק הריצה של כספי חשוב במיוחד מאחר שפעמים רבות הוא הראשון שמגיע להתקפה, בדרך כלל הרבה לפני השומר האיטי שלו. במקרה כזה, כל עוד לא מדובר במתפרצת ממש בה יש לו נתיב פנוי לטבעת (מה שגם קורה לא מעט, הוא קולע 1.3 נקודות למשחק במתפרצות וזה די הרבה), הוא נע לכיוון הפינה. גם אם הוא לא מקבל כדור, עצם הנוכחות שלו דורשת תשומת לב מהשחקן הראשון שהגיע להגנה ונאלץ לצאת לפינה במקום לסגור את הצבע. לא פעם התנועה הזו של כספי מאפשרת לשחקן שמגיע מקו שני לנוע ללא כדור לטבעת ולקבל כדור חופשי. זה מסוג הדברים שלא נכנסים לסטטיסטיקה אבל מדובר באחת התרומות החשובות ביותר של כספי ליוסטון חובבת התקפות המעבר.
בנוסף, כספי מנצל את היתרון שלו כפאוור פורוורד בכל מיני דברים קטנים - תנועה מתוזמנת היטב ללא כדור לטבעת שהשומר לא מספיק להגיב אליה, הגנה טובה מול בידודים כשהשחקן התוקף נמצא עם הפנים לסל (בזכות רגליים זריזות ויכולת לקרוא את התנועה של היריב), יכולת לקחת חלק בחילופים אוטומטיים שהם אחת משתי הדרכים של מקהייל להגן מול פיק נ' רול. הדרך השנייה היא יציאה אגרסיבית של השומר של החוסם על הנחסם, ניכר שכספי פחות מתורגל בכך ובדרך כלל יוצא באגרסיביות ואז נתקע ומנסה להבין לאן להמשיך. באופן כללי בהגנת הפיק נ' רול של יוסטון יש יותר מדי מקרים של חוסר תיאום, אבל זו כבר נקודה שפחות קשורה לכספי.
החסרונות היחסיים של כספי כפאוור פורוורד לא מפתיעים - הגנה מול שחקני פוסט טובים, קושי לקלוע בעצמו נקודות בצבע, ריבאונד, עזרה לא מספיק טובה בהגנה. ניכר שהוא לקח את הגנת הפוסט כפרויקט, כשהיריב שלו מקבל כדור עם הגב לסל שפת הגוף של עומרי משדרת מוכנות לאתגר וניסיון להשתמש באגרסיביות ונחישות כדי להתגבר על פערי הגודל. פעמים רבות זה עובד, בין היתר כי אין יותר מדי שחקני פוסט טובים בליגה ומעט מאוד קבוצות משתמשות בשניים כאלה. כספי מדורג במקום טוב באמצע בנתוני הגנה על הצבע של שחקני פנים, קשה לצפות ממנו ליותר מזה.
בריבאונד הוא פחות טוב, זה התחום בו הוא מדורג נמוך במדד החשוב ביותר - אחוזי ההצלחה בריבאונדים שיש עליהם מאבק. כספי מודע לכך ולכן מאוד עסוק בניסיון להיות ממוקם נכון לריבאונד ולשמור על השחקן שלו רחוק מהטבעת. תשומת הלב הזאת עולה לו לפעמים בתגובה מאוחרת כשנדרשת ממנו עזרה, זה עוד תחום בו הוא חלש יחסית, מסוג הדברים שקשה לראות אותו משתפר בהם.
בשורה התחתונה, כספי נראה כמו שחקן NBA לגיטימי, כזה שיודע להפוך את היתרונות שלו לחשובים יותר מהחסרונות מול חלק גדול מהיריבים שלו. גם המספרים תומכים בכך - אחוז הקליעה המשוקלל שלו הוא של 54.8 אחוזים, הכי גבוה בקריירה שלו ומספיק למקום 118 מכובד בין כל שחקני הליגה. במדד היעילות הוא מדורג 159 כשסביבו שחקנים כמו קליי תומפסון, ווילסון צ'נדלר, פול פירס ואוון טרנר. לא רע בכלל. עד כה העונה כספי שיחק 40 משחקים במדי יוסטון, בכולם עלה מהספסל. הוא תורם בממוצע 7.9 נקודות למשחק, 3.6 ריבאונדים ו1.4 אסיסטים ב-19.5 דקות משחק.
לכן, כל מה שכספי צריך לעשות כרגע זה להמשיך לקלוע טוב, לרוץ מהר, לעבוד קשה ולשפר את התיאום עם השחקנים שסביבו. קשה לראות אותו יוצא מרשימת ה-8-9 שחקנים שמקהייל משתמש בהם, למרות שתמיד קיימת אופציה של פציעה, קפיצת מדרגה של שחקנים אחרים, טרייד שיוסיף שחקן בכיר לעמדה שלו או אפילו מעבר שלו בטרייד כזה אם הצד השני ירצה אותו כהשלמה. כל זמן שאף אחד מאלה לא קורה וכספי ממשיך להיות שחקן רוטציה ביוסטון, השאלה החשובה באמת תהיה אם הוא מסוגל להביא את היכולות שלו גם לפלייאוף.
