מכבי ראשון לציון הפתיעה אמש (שני) כשהודיעה על סיום דרכו של מתן חרוש, דווקא אחרי הניצחון בשמינית גמר הגביע על הפועל עפולה, ושלושה ימים לפני רבע הגמר נגד גלבוע/גליל. הקבוצה צפויה לערוך הערב אימון ראשון לקראת המשחק, אלא שלא ברור מי יעבירו, שכן עוזר המאמן שמוליק ברנר, שהובא על ידי חרוש, נוטה להפגין לויאליות ולעזוב עם המאמן, כך שראשון לציון תישאר ללא מאמן בכלל.
לרשימת המועמדים להחליף את חרוש נוסף גם שמו של המאמן הלאומי לשעבר מולי קצורין, שלא אימן העונה. שמו של המאמן הוותיק עלה בהקשר של ראשון לציון גם לאחר עזיבתו של רוני בוסאני, רגע לפני תחילת העונה, אך בשלב ההוא המהלך לא הבשיל לכדי מינוי. בקבוצה שוקלים לפנות אליו על מנת לבדוק את האפשרות להביאו כעת. מלבדו, השמות הרציניים שעומדים על הפרק הם של אריאל בית הלחמי, עדי אזולאי ואבי אשכנזי, כשלכל אחד מהם עבר בהצלת קבוצות ממצבים קשים.
פיטורי חרוש הפתיעו הרבה מאוד אנשים. המאמן עצמו אף החל להתכונן לקראת המשחק נגד גלבוע/גליל, כשנקרא לפגישה עם היו"ר יצחק פרי. "קשה לבוא ולומר שמתן חרוש נכשל, כי לא היו לו כלים מספיק טובים כדי להצליח", אמר אחד מחברי ההנהלה של הקבוצה, "הוא לא בנה את הקבוצה, והבסיס הישראלי שלה הוא פשוט לא מספיק טוב. העיתוי של הפיטורים, רגע לפני משחק חשוב ברבע גמר הגביע, הוא לא טוב".