לרגל עונת 2013/14 החלטנו לפתוח מדור חדש: מעקב צמוד ויסודי אחר 17 שחקנים מליגת העל, ישראלים וזרים, בסיבוב הראשון והשני. השחקנים שנבחרו הם בעיקר הישראלים בעלי הפוטנציאל להגיע למעמד של שחקנים מובילים בכדורסל הישראלי, וזרים בולטים בליגת העל. למדור השמיני בחרנו את דייויד בלו, המתאזרח של מכבי תל אביב, שחזר העונה מפרישה כדי לנסות ולאזן את הסגל של הצהובים. עקבנו אחריו אמש (שני), בהפסד של מכבי להפועל תל אביב בדרבי 78:66 במסגרת המחזור השביעי.
איך הגיע למשחק?
בניגוד למכבי תל אביב, שפתחה את העונה חלש והחלה להתאושש במחזורים האחרונים, אצל בלו המגמה הפוכה. בליגה הוא היה טוב בשני מחזורי הפתיחה עם 12 נקודות בממוצע למשחק, ונחלש בארבעת המשחקים האחרונים בהם קלע 4 נקודות בממוצע עם 2 מ-11 מחוץ לקשת. ביורוליג התמונה קצת יותר חיובית ולמעט משחקים לא טובים נגד קוצ'ה לבוראל וריטאס וילנה, הוא היה טוב הרבה יותר בשאר המשחקים, כולל 14 נקודות בניצחון על פנאתינייקוס במשחק היורוליג האחרון.
פירוט המשחק
סטטיסטיקה: 13 נקודות (0 מ-2 ל-2, 4 מ-8 ל-3, 1 מ-2 מהעונשין), 9 ריבאונדים, 2 אסיסטים, חטיפה, איבוד וחמש עבירות ב-29:45 דקות. בסך הכל 12 נקודות מדד.
כשהיה על המגרש: 51:54 למכבי תל אביב
כשלא היה על המגרש: 12:27 להפועל תל אביב
בליגת העל מעדיף דיוויד בלאט לפתוח בלי הצלף שלו ובלו נכנס אחרי 6 דקות כאשר התוצאה נמוכה מאוד, 7:9 לאדומים. ברבע הראשון הוא לא היה אקטיבי בשני צידי המגרש, מלבד אסיסט ליוגב אוחיון בנקודות היחידות של מכבי במתפרצת. ברבע השני הוא כבר היה משמעותי, ולא לכיוון שמכבי קיוותה. זה התחיל בעבירה טיפשית על קאונסיל ששלחה אותו לקו, והמשיך עם החטאה של שתי שלשות פנויות וזריקה מחצי מרחק פנויה. בלאט הוציא והחזיר אותו אחרי דקה ובלו המשיך בשלו, נתן לאוונס סל ועבירה והחטיא שלשה פנויה נוספת. לקינוח, הוא איפשר לרביב לימונד לקלוע עליו 4 נקודות קלות מאוד והצהובים ירדו למחצית בפיגור 16.
במחצית השנייה זה כבר היה דיוויד בלו המשמעותי שמכבי רצתה לראות, לפחות בהתקפה. 6 וחצי דקות לסוף הרבע השלישי הוא קלע שלשה פנויה, והשמיים נפתחו בשבילו. למרות שהחטיא חצי דקה לאחר מכן שלשה, הוא נכנס להגנה יותר טוב, חטף כדור וקלע שלשה נוספת אחרי פסק זמן. הפורוורד ניסה לשמור צמוד על שולדברנד שלא התרגש וקלע עליו 5 נקודות מתוך ה-7 שלו. הידית שלו התחממה והוא קבר שתי שלשות נוספות שניסו להחזיר את הצהובים לעניינים, אבל במאני טיים החטיא חדירה קריטית, וביצע עבירה חמישית על סל קל של לימונד שגמרה את המשחק.
מסקנות
אם מסתכלים על המספרים של דייויד בלו מהדרבי, 13 נקודות, 9 ריבאונדים, אחוזים טובים מחוץ לקשת, מדד חיובי בפלוס מינוס, אפשר להסיק שהיה לו משחק די טוב. האמת היא קצת שונה. המתאזרח, שחזר מפרישה לפני פחות מחודשיים היה לא רחוק מקטסטרופה במחצית הראשונה של המשחק, אולי השחקן הגרוע ביותר של הצהובים. המספרים שלו במחצית הראשונה 0 מ-4 מהשדה, 4 ריבאונדים. במחצית השנייה הוא כבר קלע את הזריקות הפנויות והיו לו הרבה כאלה במהלך כל המשחק, לאחר שנראה כאילו האדומים פשוט נותנים לו ולחברים שלו לזרוק, רק אל תכניסו כדורים לצבע לשון ג'יימס וסופו.
כשהביאו את בלו למכבי תל אביב בחזרה הקיץ הקבוצה ראתה בדמיונה את השחקן של עונת 2010/11 וחלק מעונת 2011/12. קלע שלשות שמנצח משחקים, שומר שמחסל את השחקנים המובילים של הקבוצה היריבה ועל הדרך שחקן שלא מוצאים לו פתרונות ולא רק בליגה. למי שהספיק לשכוח, בלו הגדול היה בין הפקטורים המרכזיים בעלייה של מכבי תל אביב לגמר היורוליג ב-2011 עם 14.5 נקודות בהצלבה נגד קאחה לבוראל, 43 אחוזים מהשלוש לאורך העונה ומשחק הגנתי מרשים. במכבי האמינו שבלו נותן להם בדיוק את מה שצריך כדי לשכוח את ליאור אליהו, סקורר מעמדה 4 שגם שומר.
אלא שבלו החדש, זה שמכבי תל אביב קיבלה באמת, מזכיר יותר את השחקן מ-2007/8, כשעוד קראו לו בלות'נטאל ומכבי של צביקה שרף הגיעה לגמר. קלע שלשות מצוין, שיכול להיקלע ליום לא טוב, אבל בעיקר שומר לא מרשים. במשחק אתמול הוא היה הגורם העיקרי שהחזיר את הצהובים למשחק ברבע השלישי, היה יוצא מן הכלל בהתקפה וגם עשה כמה פעולות הגנתיות טובות. למרות זאת, הוא לא הטיל אימה הגנתית כשיונתן שולדברנד הצליח לחדור עליו. רבע שעה קודם לכן, ברבע השני, הוא היה מהמחרבים הגדולים של המשחק. לקח שלשה אחרי שלשה והחטיא ושמר בצורה מחפירה על השחקנים האדומים שקלעו ברבע השני 11 נקודות על הראש שלו מתוך 23. עד כמה בלו היה לא טוב במשחק שלו? 6 וחצי דקות לסיום הגיעה החדירה הראשונה שלו לצבע וגם זריקות העונשין. עד אז הוא היה על תקן משקיף ומעיף שלשות.
שלא יהיה ספק, כשאמרו גורמים שונים במכבי תל אביב שהם החזירו אותו בשביל פברואר ומרץ הם ידעו בדיוק על מה הם מדברים. את ההרגלים של הקליעה והפיזיות שחקן לא מאבד תוך שנה, במיוחד אם הוא שומר על עצמו ועובד בחדר כושר. אבל את הרגליים של השמירה בהגנה והחדירה לסל מאבדים אם לא שומרים על כושר משחק, ואת זה לדיוויד בלו בשלב הזה של העונה אין, ומכבי תל אביב לא יכולה להרשות לעצמה לשחק 30 דקות עם שחקן ששומר רע כמו שהוא שמר את האדומים.
מה אמר ומה אמרו עליו
דייויד בלו: "אם אני צריך לשים את האצבע, הייתי אומר שחפרנו לעצמנו בור במחצית הראשונה, והיה קשה להיחלץ ממנו, כי הוא היה גדול מדי. זה משחק של ריצות, עשינו כמה ריצות יפות במחצית השנייה אבל הפועל היו מוכנים מול מה שבאנו לעשות והם באו להשיג את הניצחון מה שהם עשו הלילה. לפעמים אולי צריך להיות מרוכז במשחק ולא לנסות להתרגש מכך שזה דרבי כדי שההתרגשות לא תעשה הפוך ותלחיץ, אבל כל השחקנים מבינים מה זה דרבי, כולם מבינים על מה המשחק ועל המשמעות של זה, אבל לפעמים אולי צריך לגשת בגישה שלא תגרום לאפקט הפוך ויפגע בנו, לקבוצה ואולי זה מה שקרה. לפעמים קורים כאלו דברים , אבל צריך לעבור את מזג האוויר הרע ולא להיכנע, להילחם עד הסוף".
דיוויד בלאט: "כמו שדיוויד בלו היה טוב בחצי השני הוא היה לא טוב בחצי הראשון. הוא נכנס יוצא מן הכלל לקבוצה, הוא עוזר לנו ואנחנו שמחים שהוא פה. הוא יילך ויהיה עוד יותר טוב בהמשך".