במחזור ה-20 של העונה שעברה התארחה מכבי תל אביב אצל הפועל פתח תקוה באצטדיון רמת גן. זה היה המשחק הרביעי בעידן המאמן מוטי איוניר, שהחליט בדקה ה-57 להחליף את החלוץ רוברטו קולאוטי שפתח בהרכב ולא ממש הבריק. בדרכו לספסל סינן קולאוטי מספר מילים וכשהתיישב, הטיח בחוזקה את מגני העצם שלו על הרצפה. זה היה המשחק האחרון בחודש ינואר של השנה האחרונה וחוץ מהחילוף עצמו, קולאוטי כעס גם על כך שלא הצליח לממש את המעבר לארגנטינה בו חשק כל כך באותו חלון ההעברות.
הצעות לא רשמיות על החלוץ הונחו על שולחן ראשי המועדון לא אחת מאז. קולאוטי (29) נראה כמו עוד שחקן רכש שמגיע למכבי תל אביב לעונה אחת, ונשרף. עוזב בטרם עת. המחיר הגבוה מדי ששולם עליו ולאחריו האכזבה הגדולה; השיוך בתור שחקן רכש שהגיע בתקופת אבי נמני וסימל את אותו קיץ בזבזני של גולדהאר. אלא שקולאוטי לא רק צץ פתאום משום מקום והחל לפרוח. הוא הפך למניה הכי בטוחה במכבי תל אביב, ואולי גם החלוץ שהכי יודע איך לוקחים אליפות. הערב מול בית"ר ירושלים (20:50, ערוץ 1) הוא כבר פותח בהרכב, רק כדי לחדד לכולם את התובנה החשובה הזו.
המציאות החדשה הכריחה את קולאוטי להוכיח. שוב להוכיח. החוזה הכבד שלו השאיר אותו בניגוד לרצונו בקבוצה, אבל מצד שני גרם לו להבין שהוא חייב להרים מחדש את הקריירה. כשהצוות המקצועי של מכבי תל אביב החל לגבש מסקנות לקראת העונה הזו, קולאוטי נחשב אצלם לשחקן גמור. לקח להם זמן להבין שמשהו באמת השתנה ושנה ההתאקלמות במכבי תל אביב אכן מתחילה לתת פירות. "פתאום רואים את קולאוטי האמיתי", מספר גורם בקרית שלום. "הבנאדם נותן גולים ומפגין יכולת טובה, אז מה עוד אפשר לדרוש ?"
קולאוטי לא רק עבר את חבלי הקליטה, הוא הבין שעליו לנצל כל דקה. העומס של תג המחיר הכבד ששולם עליו (כ-700 אלף דולר) קצת קהה ונחלש. מספרים שרק ההתעקשות של אשתו השאירה אותו בישראלי וחסמה מעבר לבאנפילד בארגנטינה, אבל זה עדיין לא מנע ממנו מלהפוך לשחקן ספסל. המספרים של קולאוטי העונה, השינוי שעבר בראש, בולטים בעיקר לאור העובדה שהוא לא מקבל נתח דקות גדול במיוחד. אבל דווקא בחללים הקטנים הוא נכנס ומוכיח.
מתוך 10 משחקי הליגה ששיחקו הצהובים עד כה, פתח קולאוטי בשבעה, אך סיים 90 דקות מלאות בשלושה משחקים בלבד. בשאר הפעמים הוא הוחלף או נכנס כמחליף, ופעמיים לא שותף כלל. גם בזירה האירופית המצב אינו שונה, כאשר ב-10 המשחקים ששיחקה מכבי במוקדמות הליגה האירופית ובשלב הבתים, פתח החלוץ רק בשלושה, וסיים רק פעם אחת 90 דקות מלאות (בבלומפילד מול דינמו קייב, ר"ב). בשאר המשחקים הוא נכנס כמחליף או לא שיחק בכלל. גם או זו תוצאה של רוטציה, המעמד החדש של קולאוטי היה ברור גם כך.
מכאן, גם פחתה כמות ההתפרצויות של השחקן. אם בעונה שעברה לקולאוטי היה פרצוף קבוע ברגע שהיו מודעים לו על ההרכב, העונה הוא כבר יותר שלם עם הקשיים. מסיבות שתכף יובנו, קולאוטי הבין שעליו להתמודד. שאסור לו להיכנע. שמכבי זו הקבוצה שלו לטוב ולרע. היום, למשל, הוא לא השחקן הכי יקר של הקבוצה, אלא דווקא הליצן. כן, הליצן החביב, יחד עם גיז'רמו ישראלביץ'. אם שחקן מגלה לפני האימון שחסרה לו נעל, או שהעלימו לו את מפתחות הרכב כשהשחקנים יוצאים הביתה, מופנים כל הזרקורים ל'שמשון ויובב' כפי שמכנים את ישראלביץ' וקולאוטי.
לקולאוטי יש העונה יותר אפשרויות להשתנות, יותר כלים להתמודד. המאמן איוניר מרבה לשחק העונה במערך של שני חלוצים וזה מקל מאוד על הסקורר, שלא התברך במהירות גדולה, ומעדיף תמיד לשחק עם חלוץ נוסף לצידו. קולאוטי מתקשה לתפקד כשהוא לבד בהתקפה וכאשר לידו משחקים חלוצים נוספים, זה מוריד ממנו את העומס מצד אחד ותורם לאחרים מצד שני, שכן הוא משחק נפלא עם הגב לשער, יודע להחזיק כדור ומחכה להצטרפות החברים. מתחילת העונה נראה שחוש הבקעת השערים חזר אליו ומלבד משחק הראש הנפלא שלו, הוא גם הוסיף העונה לרפרטואר הבקעת שערים בבעיטות מחוץ לרחבה, כפי שהיה במשחק החוץ נגד ז'לז'ניצאר בבוסניה, במשחק הליגה הראשון נגד הפועל פתח תקוה וגם בבאר שבע, כשכבש צמד בבעיטות נפלאות.
"קולאוטי הוא חלוץ מיוחד. הוא שונה לחלוטין ממה שאנחנו מכירים כאן", מספר סלובודאן דראפיץ' שהיה עוזר המאמן של רוני לוי, בקדנציה של קולאוטי במכבי חיפה. "יש יותר מהירים וטכניים ממנו, אבל הוא עושה עבודה טקטית שהמאמן מתברך בה בנוסף לתפוקה שלו. גם היום, אם הוא משחק קבוע, הוא שווה למכבי תל אביב 15-20 שערים רק בליגה ויכול לעזור לה באירופה. בחיפה הוא הרגיש שחקן מוביל והיה לוקח את כל הקבוצה עליו. היו שחקנים שאולי בלטו לעין, אבל כל הדברים היו מתחילים מהלחץ שהוא היה יודע להפעיל על שחקני ההגנה של היריב. לא ראיתי הרבה שחקנים שעושים תנועה ולחץ כמו שהוא יודע לעשות. לא מעט פעמים הוא משך איתו את כל הקבוצה ללחץ הזה".
גם שיטת המשחק של מוטי איוניר הרבה יותר מתאימה לארגנטיני-ישראלי. בעונה שעברה המשחק הסוליסטי הטריף אותו, ופעם אחת אף גער באחד האימונים "שהחלוצים כאן הם אלה שציירים מצבים לחלוצים". "מטריף אותו שהוא בהתקפה ולא מקבל כדורים", מספר שחקן ששיתף איתו פעולה. בשנה שעברה, כאמור, זה היה עוד יותר קיצוני והוא גם היה צועק על שחקנים כמה פעמים בזמן המשחק וגם בירידה לחדר ההלבשה במיוחד כשהיה מוחלף. גם השנה קרו מספר מקרים כאלה ובהרגשה שלו עדיין מכבי משחקת לא נכון ויותר מדי כדורים לא מגיעים מהר להתקפה או שהקישור לא מייצר נכון מצבים. אבל זה לא חמור כמו בעונה שעברה, וגם הגישה של קולאוטי כלפי שיטת המשחק למדה להתמודד.
מיכאל זנדברג, ששיחק עם קולאוטי במכבי חיפה, יודע כמה סדר, מערך ושיטת משחק כל כך חשובים לו. "בתור קשר היה לי כל כך כיף לשחק איתו, כי הוא תמיד עושה את התנועה למקום הנכון, בא לקבל כדור כשצריך ופותח את המשחק לקשרים בחלק הקדמי", אומר זנדברג. "הוא אחד החלוצים הכי טובים ששיחקתי איתם. הוא בחור מאוד אכפתי, וזה לא אחד שלוקח את הכדורגל בקלות. הוא אחד שאוהב מאוד לשחק, אוהב להבקיע ומאוד אוהב שהקבוצה מנצחת. טיפוס כזה חיובי אתה רוצה אתך בקבוצה".
האתר הרשמי של מכבי תל אביב
מכבי תל אביב בוואלה! ספורט