אז הנה, גם למכבי תל אביב יש כוכב NBA. טוב, לא ממש כוכב, אבל כן שחקן לגיטימי בליגה הטובה בעולם שעל הדרך הוא גם יהודי וגם ג'ורדן. פארמר אמנם מוכר לקהל הישראלי יותר מעשרות שחקני ספסל שמספקים תפוקה דומה לשלו בעיקר בגלל ששיחק בלייקרס עד לעונה האחרונה, אבל עדיין מדובר בשם הגדול ביותר שהגיע לארץ בשנים האחרונות, שחקן שעוד לא אבדה התקווה שיוביל גם קבוצת NBA בעתיד.
הנוכחות שלו בלייקרס הגדולה של קובי בריאנט ופיל ג'קסון בארבע מחמש השנים שלו בליגה זקוקה להתייחסות נוספת, כי היא צובעת לחלוטין את האופן בו צריך להתבונן בקריירה שלו. מצד אחד, זה אומר שכמעט בכל עונה הוא נאבק על אליפות ולקח חלק במשחקים הגדולים ביותר. מכיוון שמדובר בשחקן שגם במכללות הגיע לגמר, זה אומר שהוא יודע מה צריך כדי לזכות בתארים ולנצח משחקים חשובים. עבור שחקן שמגיע למכבי ת"א מדובר ביתרון חשוב.
מצד שני, בהתקפת המשולש של הזן מאסטר לפוינט גארדים יש תפקיד משני שבדרך כלל מתמצה בלעבור את החצי, למסור הצידה ולהתמקם לזריקת שלוש. גם בעונה שלו בניו ג'רזי הוא תפקד כמחליף, הפעם לפוינט גארד דומיננטי (דווין האריס ואחריו דרון וויליאמס) ומדי פעם הוא שיחק גם לצידו. לכן, אחת השאלות המרכזיות היא אם פארמר יידע לעשות את הסוויץ' משחקן משני שמפעיל קצת אחרים, זורק כמה שלשות ויורד לספסל לכוכב שאמור לנהל משחק ולהנהיג קבוצה.
כך הפך הילד היהודי מלוס אנג'לס לאלוף ה-NBA
ג'ורדן פארמר חתם במכבי תל אביב עד תום השביתה
פארמר מבטיח לפעול להשגת אזרחות ישראלית
***
מבט מעט מעמיק יותר מראה שאין סיבה ממשית לדאגה בנקודה הזאת. המספר המרשים בקריירה של פארמר הוא 9.1 - כמות האסיסטים שלו למשחק ב-18 משחקים בהם פתח בחמישייה בעונה שעברה בנטס בנוסף ל-13.7 נקודות. זה קרה בעיקר כשוויליאמס היה פצוע, ובמשחקים האלה פארמר נכנס לנעליו בקלות מפתיעה. בקבוצה שהמשחק שלה מבוסס על הפוינט גארד הרבה יותר מהלייקרס, התברר שהוא מסוגל לנהל משחק ברמה של רכז מוביל ב-NBA.
זה אמור להיות גם הערך המוסף שהוא יביא למכבי - איכויות של מנהל משחק מהרמה הגבוהה ביותר שיודע גם להפעיל גבוהים דומיננטיים כפי שעשה בלייקרס. בקבוצה צעירה, שבעונה שעברה התקשתה בקבלת החלטות ופעמים רבות נזקקה לסמול פורוורד שיקבל אותן, זה בהחלט ערך מוסף משמעותי. פארמר אמנם לא צפוי להיות יצרן נקודות מוביל והוא גם לא חודר מוצלח במיוחד, אבל אלה בדיוק הדברים שמביא השחקן שישחק לידו - ג'רמי פארגו. במבט ראשוני, נראה שמבחינה מקצועית הוא משלים את פארגו מצוין בהתקפה.
המילה האחרונה בפסקה הקודמת חשובה במיוחד בהקשר של הקבוצה של דיוויד בלאט. כי עם כל הכבוד להתקפה, זו קודם כל קבוצת הגנה גדולה ודומיננטית. בצד הזה של המגרש, פארמר יתקשה להיכנס לנעליו של השחקן שהוא בעצם מחליף, לפחות בתחילת העונה - דורון פרקינס. הוא ידאג לא להיות חור בהגנה, ולמרות נתוני חטיפות לא מרשימים ב-NBA מדובר בשחקן שיודע לכפות איבודי כדורים. מאוד יכול להיות שהוא ישתלב יפה וייהנה משיטת הלחץ של בלאט, אבל אין טעם לצפות שהוא ינהיג אותה כמו פרקינס.
***
אבל השאלה המציקה באמת שקשורה להחתמה של פארמר לא קשורה לשחקן עצמו, אלא לכך שהיא מבטלת את האמירה של בלאט מתחילת הקיץ שמכבי ת"א לא תהמר על שחקן עם חוזה ב-NBA שיכול להיעלם לה בכל רגע. פארמר יגיע לקבוצה, יתאמן, יהפוך לשחקן מוביל, השיטה ההתקפית תיבנה סביבו ואז הוא עשוי להתעורר בוקר אחד, ולגלות שנגמרה השביתה והוא חוזר לניו ג'רזי. אופציה לא פחות סבירה היא שלאחר כמה אימונים ואולי מספר משחקים ייחתם הסכם בין הבעלים לשחקנים ב-NBA עוד לפני פתיחת העונה שם בנובמבר, מה שאומר שפארמר בקושי יספיק להיות כאן מספיק זמן כדי לספר לאמריקאים שהם צדקו כל השנים - בתל אביב באמת חיים באוהלים.
איפה זה שם את בלאט ושאר השחקנים שלו? במקום מאוד בעייתי. מבחינה מקצועית זו עשויה להיות מכה גדולה לקבוצה - פארמר אמור להיות זה שמפעיל את האחרים הכי טוב, שנותן להם את הכדור במקום הנכון ומאפשר להם לבוא לידי ביטוי. עזיבה שלו יכולה לתסכל כמה מהשחקנים שהתרגלו למבטים פנויים וייאלצו לחזור ולסמוך על קבלת ההחלטות של פארגו. מבחינה חברתית, אספקט לא פחות חשוב בקבוצות של בלאט, לא ברור איך השחקנים יקבלו שחקן שיבוא על תקן של מנהיג וכוכב אבל עשוי לעזוב כל רגע. האם הם ייתנו לו את ההובלה או לא יאפשרו לו להשתלב כלל?
אחרי עונה בה הקבוצה הצליחה מקצועית והחזירה לעצמה את אהבת הקהל לא מעט בזכות תחושת הביחד, לא ברור איך היא תסתדר עם סיטואציה שברירית כל כך (מצד שני, גם שחורציאניטיס הגיע עם סימני שאלה השתלבותיים. אולי הקסמים של בלאט יפעלו גם הפעם).
קשה שלא להרגיש שסיבה מרכזית לחריגה מהכלל של בלאט נבעה מהטענה של ג'ף רוזן שפארמר קרוב לסיכום במכבי חיפה. יכול להיות שזה בסך הכל עוד נסיון של הצהובים למנוע מיריבה אפשרית להתחזק? אז בזמן שרוזן ילך לבדוק איזה פיצה פארמר אכל אתמול, במכבי תל אביב יצטרכו לקוות שהמחלוקות ב-NBA לא ייפתרו ושהם לא ייאלצו להתמודד עם הסיטואציה הבעייתית של שחקן מפתח שנעלם להם בשלב מסוים בעונה. בשורה התחתונה, יכול להיות שהמרוויחה האמיתית מכל הסיפור תהיה נבחרת ישראל.
היכן ישתלב פארמר ברשימת הזרים הגדולים של מכבי ת"א?
מיהם עשרת כוכבי ה-NBA הכי גדולים שהגיעו לאירופה?
