קליבלנד עלתה הלילה (בין שישי לשבת) ליתרון 0:2 בסדרת גמר המזרח אחרי שניצחה גם את משחק החוץ השני שלה באטלנטה. קיירי אירווינג הפצוע לא היה בסגל של הקאבס למשחק, אבל גם בלעדיו הקבוצה של דיוויד בלאט, שחגג אתמול יום הולדת 56, הסתדרה נהדר וטיילה ל-82:94, בדרכה הבטוחה לגמר ה-NBA. לברון ג'יימס היה ענק עם 30 נקודות, 11 אסיסטים ותשעה ריבאונדים, אימן שאמפרט כיכב והקאבלירס נראים מוכנים לסגור את הסדרה עם סוויפ ביתי.
המספרים:
* אחוז ההצלחה של קבוצות שעלו ל-0:2 בסדרת פלייאוף של הטוב משבע לאורך ההיסטוריה של ה-NBA עומד על 94.
* לברון במאזן 0:14 בקריירה בסדרות בהן הוא הוביל 0:2.
* זה היה משחק הפלייאוף ה-74 בקריירה של לברון ג'יימס בו הוא קולע 30 נקודות לפחות. הוא השתווה במקום הרביעי בטבלת כל הזמנים לג'רי ווסט. מעליו נמצאים כעת רק מייקל ג'ורדן (109), קובי בריאנט (88) וקארים עבדול ג'באר (75).
* הפציעה של דמארה קארול כנראה השפיע, כי לברון קלע שבע מ-13 הנקודות שלו ברבע הראשון על מי שנחשב כשומר הטוב ביותר עליו מהצד של ההוקס.
התגובות:
בלאט סיכם: "יש לי אוצר מילים לא רע, אבל מתחילים להיגמר לי הסופרלטיבים לבחור הזה. הוא פשוט שחקן אדיר וכל דבר שתוכלו להוסיף עליו זה בטח יותר ממה שאני יכול להגיד. אם תשאלו את לברון, אני בטוח שהוא גם יגיד שחלק ממה שעובד לו טוב כל כך קשור לזה שהחברים לקבוצה מגיבים מצוין ומשלימים אותו. ברור שהוא גדול, אבל זה מה שאתה רוצה מקבוצה שמשחקת ליד שחקן גדול כל כך. הם צריכים לנוע נכון, לסיים את המהלכים ולזהות את מה שהוא יכול לייצר עבורם. אני חושב שהקבוצה שלנו התפתחה לאורך העונה ולמדה איך לשחק לצדו ולהוציא ממנו את המיטב".
המאמן הוסיף: "לקחנו החלטות טובות. אני חושב שברבע הראשון איבדנו חמישה כדורים ומאותו רגע, רק עוד שבעה. שמרנו טוב על הכדור. השחקנים שלנו פשוט שיחקנו נכון, עשינו הגנה נהדרת ואני נותן את הקרדיט לצוות שלנו, שעשה עבודה נהדרת בהכנת הקבוצה לסדרה הזו. זה חלק משמעותי מהיכולת שלנו עד עכשיו. אבל הסדרה הזו רחוקה מלהיות גמורה, יש עוד המון עבודה לפנינו ואנחנו חייבים להמשיך לשחק נכון".
על תכנית המשחק אמר בלאט: "עבדנו טוב בריבאונד, ריווחנו את המגרש ותקפנו את הסל בצורה חכמה. ריבאונד התקפה הוא נשק במספר צורות שונות והוא גם עוזר למנוע מתפרצות, כי היריבה חוששת ממנו. צריך להיזהר כשהולכים לריבאונד התקפה, כי אטלנטה רצה מולך נהדר. אני חושב שהשחקנים שלנו הולכים לריבאונד באופן אגרסיבי, אבל גם חכם וזה עובד".
על השחקנים שחסרים: "צריך קבוצה מאוחדת כדי להתגבר על חסרון של שחקנים כמו קיירי וקווין לאב. השחקנים האחרים צריכים להאמין בעצמם כקבוצה וזה בדיוק מה שהם עושים. השלם גדול מסך חלקיו. אנחנו לא הביג 3, אנחנו הביג 1, קבוצה אחת".
בלאט שב לדבר על הכוכב שלו: "לברון רואה דברים לפני שהם קורים. הוא מבין את התרגיל שאנחנו רוצים ויודע איפה השחקנים יהיו, איך ההגנה תעמוד, מי יהיה פנוי. הוא מרגיש את זה, מצלם את המגרש. הוא רואה את כל המגרש ומנצל את הגובה שלו כדי לראות מעל כולם. ומעל הכול, זה המוכנות שלו למסור את הכדור ולהאמין בשחקנים שלצדו וזה עוזר לחברים לקבוצה להפוך לקלעים טובים יותר. יש לו יכולות יוצאות דופן".
לסיכום אמר המאמן: "במשחק הראשון, שאמפרט, ג'יימס ג'ונס או דלבדובה לא קלעו טוב, אבל ג'יי אר כן וחלק מלהיות קבוצה אמיתית זה שכל פעם מישהו אחר מתעלה. ג'יי אר לא יקלע שמונה שלשות כל משחק, אף אחד לא יכול. היה נהדר לראות את ג'יי אר מעודד מהספסל את החברים ברוב המחצית השנייה, הוא הבין שזה הלילה שלהם. לא ביקשנו רחמים מאף אחד, בשום שלב של העונה, למרות שהיה לנו לא פשוט. אז לא נבקש גם עכשיו, כשקיירי וקווין לאב בחוץ. אנחנו רק מקווים שנקבל את קיירי במהרה בחזרה".
כאשר בלאט עמד לעזוב את מסיבת העיתונאים, מישהו איחל לו מזל טוב לכבוד יום הולדתו ה-56 שחל אתמול. המאמן השיב: "הניצחון הזה היה המתנה הכי טובה שקיבלתי בחיים".
לברון אמר מיד בסיום המשחק: "זה היה מאמץ קבוצתי משני צדי המגרש, בעיקר בהגנה. אנחנו קבוצת ההגנה הכי טובה במזרח וזה מה שאנחנו עושים. החבר'ה עבדו בשבילי במשחק הזה וזה עבד מצוין. בפעם הראשונה ששיחקתי כדורסל, כשהייתי ילד, המאמן לימד אותי שקבוצה תמיד עדיפה על שחקן יחיד. סיימנו עונה בלי להפסיד והוא ידע שאני הכי טוב בקבוצה, אבל בחר את כולם ל-MVP והלקח הזה נשאר איתי מאז".
בצד המפסיד, המאמן מייק בודנהולצר סיכם: "צריך לתת לקאבס קרדיט. הם שיחקו טוב יותר בשני המשחקים פה ועכשיו, האתגר שלנו הוא להגיע לקליבלנד ולהיות טובים יותר במשחק השלישי. רצינו לרווח מעט את המגרש היום ולנסות דברים מסוימים. אנחנו חייבים להשתפר בהתקפה לקראת המשחק הבא. קליבלנד קלעה טוב מאוד משלוש היום וגם חדרה טוב לסל, אז היה לנו קשה לשמור עליהם. צריך להשתפר גם בתחום הזה".
בודנהולצר המשיך: "לא היינו במיטבנו בשני המשחקים האלה, צריך לתת לקליבלנד קרדיט ולא להסתכל על דברים שקרו מוקדם יותר העונה, אלא רק על מה שקורה עכשיו. בשביל לנצח משחקים בפלייאוף חייבים לעשות עבודה טובה יותר, להוציא לפועל דברים כמו שצריך. המפתח בהמשך הסדרה יהיה לנסות להוריד את כמות החדירות לסל של לברון ושל האחרים. ננסה לעשות את זה במשחק הבא, זה יהיה גורם מכריע. קליבלנד הראתה בשני המשחקים האלה יכולת להגן ולעשות דברים ברמה גבוהה".
"A lot of people try to compare LeBron to Mike, but he's more like Magic." -@Shaq, in a crown pic.twitter.com/kNm9sNjC2E
NBA on TNT (@NBAonTNT) May 23, 2015הפרשנים:
סם אמיקו מ"פוקס ספורטס" כתב: "נכון לרגע זה, אין שום דבר שהקאבס האלה לא יכולים לעשות. אי אפשר לגבור עליהם בשום דרך. הם בונים משהו בחדר ההלבשה הזה ועל המגרש וזה משהו מיוחד. עם תחושת ה'ביחד' הזו ועם כוכב אמיתי כמו לברון, השמיים עם הגבול. לשחקן כמו לברון יש חלק גדול במה שהקאבס הפכו להיות, בדרך בה הם מגשימים את החלום של הג'נרל מנג'ר דיוויד גריפין. אבל גם לבלאט יש חלק בזה. בלאט והצוות שלו לא מקבלים מספיק קרדיט. כמו השחקנים שלהם, גם הם חושבים כולם באותה צורה בדיוק. אתה לא עושה דברים גדולים רק כי יש לך סופרסטאר אחד. עובדה שזה לא עבד כשלברון היה בקליבלנד בפעם הקודמת. בלאט מוכיח שיש לו תכנית משחק חשובה ושהשחקנים מקשיבים לו וזה 95 אחוז ממה שצריך בליגה הזו".