פורטלנד עלתה למאזן 0:3 עם פתיחה מוצלחת לעונה, ובארה"ב מעריכים שהבלייזרס יוכלו השנה להיות קבוצה חזקה במערב, תחת הנהגתו של דני אבדיה שבעונה שעברה כבר הפך לאולסטאר, שהשנה קיבל לצדו שני גארדים מוערכים שנראים עד עתה טוב - דמיאן לילארד וג'ה מוראנט. שחקן העבר קווין גארנט שוחח עם שחקן העבר מאט בארנס בפודקאסט, שבו ניתחו את הבלייזרס והחמיאו לאבדיה, מנהיג הקבוצה.
"לעזאזל כן, פורטלנד זה הדבר האמיתי", אמר גארנט בפודקאסט שלו, והתייחס לשינוי שעברה הקבוצה. "ציינו את פורטלנד בגלל אבדיה, אבל גם בגלל השינוי שהיא עוברת", אמר גארנט, כשהוא טוען שפורטלנד צריכה יותר מהגארדים שלה, מול יריבות חזקות במערב, ולכן התוספת של דמיאן לילארד וג'ה מוראנט היא קריטית.
עוד בנושא:
רוברט הורי על אבדיה: "מעולם לא ראיתי דבר כזה"
הולידיי על אבדיה: "מה שהוא מביא אף אחד אחר לא מסוגל לתת"
"Portland is back on the map!" ? After a huge win in LA, Dame Lillard, Ja Morant, Deni Avdija & co. are already gelling. How high are you on the Blazers this year? ? https://t.co/nRAc5buSXE
— KG: Certified (@kg_certified) October 28, 2026
"אם אתה רוצה לנצח את סן אנטוניו או אוקלהומה סיטי - אתה צריך שלושה או ארבעה גארדים מדהימים, לא ממוצעים, שצריכים להתמודד עם לחץ אדיר... קארוסו זה לחץ, קאסל זה לחץ, אלה שחקנים שנצמדים אליך ומזהים איזה אפטרשייב יש לך...
"ועוד לא דיברנו על דני בוי", אמר גארנט, שזכה לתגובה אוהדת ממאט בארנס, "הוא היה קרוב ל-MVP בשנה שעברה. הדבר הזה הוא אמיתי". בארנס תמך בדברים המחמיאים, אך מיהר גם לצנן: "תירגע".
בארנס הבהיר על המצב בפורטלנד: "ההגעה של לילארד לפורטלנד הורידה המון לחץ ממוראנט, וגם מסקוט (הנדרסון), שיוכל להיות השחקן השישי של העונה. אבדיה אולסטאר, דיים חזר, ואני שמח לראות את ג'ה מאושר. הם לא ויתרו עליו, הוא עובד על עצמו, ויש להם קבוצה נהדרת. פורטלנד שוב על המפה".
גארנט, שנוהג לשבח את אבדיה לא פעם, סיכם: "הם בנויים לעתיד, יש להם שם סופרסטאר, ותקשיב, לג'ה יש בקבוצה הזאת OG" (ביטוי עממי שנועד להביע כבוד והערכה, ראשי תיבות של אוריג'ינל גנגסטר).