פורטלנד רשמה הבוקר (רביעי) את הניצחון הכי מרשים שלה העונה, כשגברה 129:136 על הלייקרס בלוס אנג'לס, ומעבר לעובדה שהבלייזרס במאזן מושלם - הפרשנים התרשמו מהכוח ההתקפי של פורטלנד, שכלל הלילה ארבעה שחקנים עם 20 נקודות ומעלה: ג'ה מוראנט (23), דני אבדיה (23), דמיאן לילארד (21) וג'רו הולידיי (22).
אין ספק שמבחינת פורטלנד זה סימן מעודד, ועונה על חששות שהיו סביב הקבצה, על היכולת של כל כך הרבה מנהלי משחק לחלוק את הכדור. מאמן פורטלנד מייקה נורי נשאל על השתלבותו של דני אבדיה בניהול המשחק עם הגעת לילארד ומוראנט, ואמר: "רצינו להפוך אותו ליותר יעיל. הוא סבל מפציעות, כי ניסה ללחוץ כל הזמן, שיחק פיק אנד רול וניסה להיכנס בכל הכוח לסל. ועם ג'ה ודיים, הרגשנו שאם הם יכולים לחדור ולמצוא אותו, הוא יכול להיכנס לסל עם כדרור אחד או שניים, בניגוד לצורך שלו לייצר ולעשות את זה בעצמו".
הפרשן רוברט הורי החמיא: "פורטלנד קבוצה טובה מאוד. כשאתה מצרף אליה את לילארד ומוראנט, שניים מהגארדים שהיו מהבולטים בליגה, אל שחקן כמו דני אבדיה, שהוא כבר אולסטאר - יש לך שלושה אולסטארים בקבוצה. הם משחקים טוב מאוד, כל אחד יודע מה התפקיד שלו. הלייקרס לא יכולים להתרגז יותר מדי מההפסד הזה".
הורי הוסיף: "צריך להסתכל על הסגנון של פורטלנד, שהייתה במוד אגרסיבי ותקפה את הסל. לגבי אבדיה, כשהוא מקבל את הכדור - אני מעולם לא ראיתי שחקן כזה גדול שנכנס ככה לסל, והוא גורם לך כל הזמן להישאר על קצות האצבעות, להיות מוכן, תחשבו על כמות זריקות העונשין שפורטלנד זרקה הלילה, 41 - זה המון".
ג'יימס וורתי על הלידה מחדש של ג'ה מוראנט: "זה הכי יציב שראיתי אותו הרבה זמן. מרוכז, מפוקס, זה ג'ה הישן. כשהוא בזון שלו, וקולע את הפלואטר שלו או הג'אמפר, קשה לעצור אותו. זה הג'ה שהכרנו, הוא היה מלא ביטחון".
מאמן הלייקרס ג'יי ג'יי רדיק: "אנחנו צריכים לקבל יותר מההגנה שלנו, אם אנחנו קולעים 129 נקודות בבית אנחנו מצפים לנצח, אבל כל הכבוד לפורטלנד, דני וג'ה ודיים קלעו נהדר, ידענו שיהיה משחק קשה מולם, יש להם קבוצה נהדרת".
מייקה נורי: "היה מאמץ ענק, לא היה קל, אבל ראינו את העומק שלנו, את הספסל שלנו, וכשאתה מחטיא 15 זריקות עונשין במשחק צמוד, זה מזל גדול לצאת עם ניצחון".
על ליארד ומוראנט והשילוב המוצלח ביניהם: "שניהם רוצים לנצח, למסור, לשחק קבוצתי, ובגלל זה עובד, כי לא אכפת להם מי קולע, יש תקשורת בלתי פוסקת, המטרה היא רק לנצח.
"ג'ה הגיע לנקודות שאליהן כיוון, ועכשיו הדברים זורמים לו יותר, הנקודות שלו, הג'אמפ שוט, רק איבוד אחד, הוא משחק כמו שהוא רוצה, קיבלנו את הגרסה הטובה שלו".
לילארד, שקלע שלוש שלשות ברבע האחרון, אמר על הכימיה בפורטלנד: "החוזקה הכי בולטת שלנו העונה היא עד כמה אנחנו לא אנוכיים. אני יודע שכולם אומרים דבר כזה, אבל שיחקתי בלא מעט קבוצות, ואני מרגיש שאני יכול להגיד מתי יש לשחקנים אג'נדות שונות, אבל מאז ספטמבר, אני רואה שהקבוצה לא אנוכית, וכולם מוכנים להקריב מעצמם כדי שהקבוצה תצליח. וכשאתה יודע שיהיו נפילות וזמנים קשים, חשוב לדעת שהקבוצה מרגישה ככה.
"אני תמיד מנסה להראות את האופי שלי, לעשות את הדבר הנכון, להגיע בזמן, להתאמן טוב, להישאר צנוע, וזה נשמע קל, אבל צריך לעשות את זה יום אחרי יום, וכל שחקן צעיר שרואה את זה יכול לקחת מזה הרבה. ככה תיראה המנהיגות שלי".
טרייסי מגריידי: "אני אוהב את המצב של לילארד, אחרי המשבר, שעכשיו חוזר וצריך להיות מנטור, וטוב לראות את ג'ה בקבוצה הזו. כשיש לך את המוג'ו ואתה מאבד אותו, זה קשה מאוד, ולכן שניהם נהדרים אחד עבור השני". וינס קרטר: "דיים הוא הדוד הקול, האח הגדול, שאתה יכול לדבר איתו על הכל, לדעת שהוא עבר הרבה ואתה יכול ללמוד ממנו".