במהלך הקיץ דווח בארצות הברית שפורטלנד תשקול להנחית שם ענק - אולי יאניס אנטטוקומפו, אנתוני דייויס או ג'יילן בראון - אך בסופו של דבר בחרו הבלייזרס במהלך הרבה פחות נוצץ ואף מעט תמוה בדמות צירופו של ג'ה מוראנט.
לצד חזרתו של דמיאן לילארד, לא מן הנמנע כי דני אבדיה - שרשם אשתקד עונת שיא שלקחה אותו כל הדרך לאולסטאר - יהפוך מעט פחות דומיננטי בהתקפה. לפי "ריפ סיטי פרוג'קט", הבלייזרס חייבים לתעדף את הישראלי גם על חשבון צמד הרכזים החדש.
בבלוג המסקר את הקבוצה אף השוו את המקרה של אבדיה לזה של ג'יילן ברונסון - הם כמובן משחקים בעמדות שונות - בניסיון להוכיח שניתן לבנות קבוצה אלופה סביב שחקן שעדיין לא נחשב לטופ 10 בליגה: "ברונסון מעולם לא באמת נחשב לשחקן טופ 10. הוא פשוט המשיך להשתפר בהדרגה, עד שבסופו של דבר לא הותיר לאף אחד ברירה אלא לכלול אותו ברשימה. קל יותר לומר זאת מאשר לבצע, משום שברונסון הוא כישרון יוצא דופן, אבל זה בדיוק הכיוון שאליו פורטלנד צריכה לשאוף עם אבדיה".
הישראלי, כך נכתב, "לא יקבל כבוד של שחקן טופ 10 עד שלא ישנה בעצמו את הנרטיב, עם פלייאוף שבו פורטלנד תעלה על הציפיות", אך הוא בהחלט מסוגל להשתפר: " דני רק ילך וישתפר ביכולת לנצל את השילוב הנדיר הזה של כוח, מהירות, שליטה בכדור וסיומת".
החשש היחיד לפי הבלוגר ריס קונץ איבודי הכדור הגבוהים של הישראלי - ובזה ג'ה מוראנט אולי יוכל לסייע - אך גם כאן יש הסתייגות: "האם ההגעה שלו תשפיע באופן חיובי או שלילי על המשך ההתפתחות של אבדיה? פורטלנד אמנם הייתה זקוקה למוביל כדור נוסף, אבל האם אנחנו בטוחים שמוראנט לא יהפוך למוביל הכדור העיקרי וייקח מאבדיה חלק מהנגיעות? לצמצם את אבדיה לתפקיד של שחקן כנף במקום פוינט-פורוורד פירושו לקחת ממנו חלק ממה שהופך אותו לכישרון מיוחד.
"כל עוד פורטלנד תפתח את העונה מתוך הבנה שזה עדיין העולם של אבדיה ומוראנט רק חי בו, מדובר בתוספת מבורכת של כישרון במחיר נמוך. זו החלטה חשובה עבור מייקה נורי והבלייזרס העונה, ומתן עדיפות לאבדיה הוא הדרך הנכונה ביותר קדימה. מבין כל השחקנים בסגל, אבדיה הוא זה שהתקרה שלו קובעת את התקרה של פורטלנד. אם הקבוצה רוצה לצאת לריצה עמוקה בפלייאוף, היא צריכה שאבדיה ימשיך לבנות על הופעת האולסטאר הראשונה שלו".