פורטלנד תיראה אחרת לגמרי בעונה הקרובה - עם קו אחורי משופע שיכלול את ג'ה מוראנט, דמיאן לילארד, ג'רו הולידיי וסקוט הנדרסון. המשמעות ברורה: דני אבדיה, שהיה האופציה ההתקפית המובילה אשתקד, עלול לקחת הפעם תפקיד משני יותר - ולא בטוח שהבלייזרס ירוויחו מכך.
"מישהו יצטרך להקריב. באופן טבעי, יהיו מי שיניחו שהשחקן הזה צריך להיות אבדיה", כתב העיתונאי האמריקאי קיילר פוקס ב"יאהו", בכתבה שכותרתה "לבלייזרס אסור לבצע את הטעות הזו עם אבדיה". "אם מישהו צריך לקחת צעד אחורה, האם לא הגיוני שזה יהיה האולסטאר הטרי ביותר של פורטלנד? ממש לא. אחרי הכול, כבר ראינו מה קורה כשלא סומכים על אבדיה עם הכדור בידיים שלו".
פוקס מתייחס כמובן לארבע העונות הראשונות של הישראלי בשורות וושינגטון, שם שימש לרוב כשחקן משני. "הכול השתנה כשהגיע לפורטלנד", הוסיף. "הבלייזרס הרחיבו בהדרגה את תפקידו ההתקפי במהלך עונתו הראשונה בקבוצה, ובעונה שלאחר מכן שמו את הכדור בידיים שלו אפילו יותר. התוצאה - הגעה לאולסטאר. פורטלנד גילתה שאבדיה מסוגל לייצר התקפה, ולא רק לסיים מהלכים, והפורוורד בן ה-25 גמל על האמון הזה עם העונה הטובה ביותר בקריירה שלו".
כל זה כאמור עלול להשתנות בעונה הקרובה. "ג'ה מוראנט אינו בדיוק שחקן שנבנה כדי לפרוח בלי שהכדור בידיים שלו", ניתח פוקס. "חלק גדול ממה שהופך אותו לאחד הרכזים הטובים בליגה הוא היכולת שלו להפעיל לחץ עצום על הטבעת ולגרום להגנות להתכווץ סביבו. ומטבע הדברים, אם מוציאים את הכדור מהידיים שלו - היכולת הזו נפגעת".
דמיאן לילארד זה סיפור אחר בזכות יכולתו לקלוע מבחוץ, אך מדובר באחד הכוכבים הגדולים בתולדות הבלייזרס - לא כזה שאפשר לקבור בפינות. "מישהו יצטרך לסגת", ניתח פוקס, "אבל ההיסטוריה מלמדת שאבדיה כנראה לא צריך להיות השחקן הראשון שפורטלנד מבקשת ממנו להקריב, רק משום שהוא הצעיר מבין השלושה. למעשה, בדיוק להפך. הטריילבלייזרס כבר השקיעו שתי עונות כדי להפוך אותו למנוע התקפי. אם הם יבטלו עכשיו את ההתקדמות הזו, הם עלולים ליצור מחדש בדיוק את הבעיה שעליה עמלו כל כך קשה כדי לפתור".