אכזבה, תסכול וכעס. אלה התחושות איתן יצאה הפועל תל אביב מהיכל מנורה אמש (שלישי) אחרי שהובסה במשחק הראשון בגמר הפלייאוף 96:75 בידי מכבי תל אביב. האדומים ינסו לתקן ולאזן את הסדרה מחר (חמישי, 20:50) אבל הם יודעים שהם יצטרכו להופיע אחרת לגמרי.
הפועל פתחה לא טוב, אבל בריצה באמצע הרבע השני הורידה את ההפרש של מכבי ל-28:25 בלבד. בשלב הזה יצאה מכבי לריצת 3:11, פתחה הפרש דו ספרתי, ומלבד ניסיון קאמבק נקודתי ברבע השלישי בו הורידה הפועל את ההפרש ל-9 להתקפה אחת, היא לא הצליחה להתקרב. ג'ונתן מוטלי היה היחיד שקלע בקבוצה בספרות כפולות עם 12 נקודות. ואסה מיציץ' סיים עם 8 איבודים במשחק חלש מאוד.
בהפועל ציפו להרבה יותר משחקני הקבוצה, אבל כפי שהגדיר זאת מאמן הקבוצה דימיטריס איטודיס, הפסידו במאבק מול מכבי. הבעלים עופר ינאי ביקר את השחקנים בטוויטר, כמו אחרי ההפסד בסדרה נגד ראשון לציון, וגם בחדר ההלבשה הרגישו השחקנים רע מאוד עם עצמם.
"כולנו ראינו מה היה פה היום", אמר הקפטן בר טימור בסיום, "קיבלנו פה גם סטירה וגם שיעור להמשך. אנחנו צריכים להגיב, יש לנו יומיים, קצת פחות, לבוא ולהגיב, לשנות משהו בכדורסל. זה בעיקר עניין של גישה. צריך לבוא ולהילחם".
"פעמיים ניצחנו אותם במשחקים שונים מאוד. במשחק הראשון שניצחנו אותם בליגה, זה היה מזמן, זה היה משחק שבאנו לקחת, לא משנה באיזה דרך. המשכנו להילחם ולשרוט. לא עשינו את זה היום, זה מה שאנחנו צריכים בעיקר להביא. בכדורסל נפתור את זה, יש לנו מספיק כלים. זה בעיקר עניין של גישה", הוסיף הקפטן.
איטודיס כעס במסיבת העיתונאים על השאלה מדוע מדר ומיציץ', כוכבי הקבוצה בתקופה האחרונה, לא זרקו לסל בתחילת המשחק. "תוכנית המשחק הייתה ברורה, אתה מנסה לנצל את השחקנים שלך, והיום חלק מהשחקנים היו ברמה פחות טובה, אני אותו מאמן שהביא את הקבוצה להישגים", אמר המאמן היווני.
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
בהפועל כעסו בסיום המשחק על צוות השיפוט, שלטענתם הלך בהרבה מהלכים עם היריבהבמה שעזר לצהובים לצבור מומנטום.
בקבוצה סיפרו כי הם מתכננים להגיש תלונה במשטרה נגד ג'יילן הורד ואושיי בריסט על כך שהתעמתו עם אחד מאוהדי הקבוצה שישב מאחורי הסל הקרוב לספסל האדום. אותו אוהד סימן בתנועות מתריסות לעבר ג'ימי קלארק שנפצע, ושחקני מכבי התעמתו איתו. בהפועל לא מתכוונים לעבור על האירוע לסדר היום.