הפועל תל אביב עלתה הערב (שבת) למשחק חריג במיוחד מול בני הרצליה בהיכל מנורה. לאור שביתת השחקנים הישראלים, התייצבו האדומים עם חמישה שחקנים זרים בלבד - ליוואי רנדולף, איש ווינרייט, ג'ונתן מוטלי, ואסיליה מיציץ' וטאי אודיאסי - וארבעה מתוכם יצאו בחמש עבירות עוד לפני השריקה למחצית הראשונה, מה שהביא לסיום המשחק במצב של 59:70 להרצליה.
"זה עצוב. זה לא מגיע לכדורסל", אמר איטודיס. כשנשאל מה היתה תכנית המשחק שלו, השיב: "באמת? אני לא חושב שאני צריך לענות על השאלה הזאת. לא ניסינו להפסיד במכוון. היו לנו רק חמישה שחקנים זרים. לא הפסדנו במכוון. התכוננו היטב, כולנו יחד, היו לנו שלושה אימונים, אבל הנסיבות הובילו למצב הזה. מבחניתנו, בריאות השחקנים מעל הכל. לכל עובד מותר לשבות, אז אין מה לדבר על תכנית המשחק. אני מקווה שיהיו פה נסיבות נורמליות כדי לשחק כדורסל".
במסיבת העיתונאים הוסיף היווני: "אני לא יכול להגיב על המשחק עצמו בנסיבות הללו. באנו מסדרת פלייאוף ביורוליג, והיינו צריכים לארוז ולנסוע לשחק נגד העמק. עשינו את זה וניצחנו את המשחק. היו לנו שלושה אימונים, שני אימונים קשים מאוד. התכוננו לשחק את המשחק בצורה נורמלית, המידע שקיבלתי היה מעורב. אמרו לי שלא יהיו משחקים בגלל השביתה, ואז ראיתי חלק מהמשחקים, שבחלקם היו רק חמישה זרים.
"אנחנו באים מנקודת מבט שונה, אין לנו קשר למחלקת הנוער שלנו, לא עבדתי איתם מעולם. אמרו לי לפני יומיים שהישראלים לא יהיו על המגרש, דיברתי עם בר, ים והסבירו לי את הזכויות שלהם. אין ספק שיש להם זכות לשבות, זה משהו שקורה בעולם החופשי. הייתי צריך לדבר עם השחקנים שלי, זאת לא החלטה שלי, זו פעם ראשונה שיש לי רק חמישה שחקנים, והיינו צריכים לקבל החלטה. השחקנים לא רצו להיפצע".
איטודיס הוסיף ואמר: "זה בושה לכדורסל, הדבר הגרוע הוא להפריד בין זרים לשחקנים מקומיים. אני מקווה שימצאו פיתרון מהר, אנחנו רוצים לשחק כדורסל. הקהל שלנו הבין אותנו, ונתכונן בצורה מקצוענית למשחק הבא כדי לשחק בסגל מלא. אם צריך להתחיל לכלכל מי נמצא על המגרש, זה לא טוב. נתנו הרבה דקות לישראלים, הכי הרבה בליגה לשחקנים המקומיים".
איש וויינרייט אמר: "התכוננו כל השבוע למשחק, השחקנים, ראינו וידאו, אני מתפלל שלטובת בריאות השחקנים יסדרו את הדברים מהר. שחקנים נפצעו בימים האחרונים. הם יילכו לקיץ וישאלו אם קיבלו את ההחלטה הנכונה. אני מקווה שיטפלו בזה, ואני מקווה שתתקבל החלטה מהירה. אני מקווה שתהיה החלטה בקרוב. השחקנים האלה קורעים את התחת כל יום, יו"ר האיגוד שלהם צריך לקבל החלטה, יש לנו משחק ביום רביעי ואנחנו צריכים להתכונן אליו כאילו שיש משחק".
מנגד, אמר מאמן בני הרצליה יהוא אורלנד: "זה נע בין תסכול, עצב וכעס - כמובן לא על הפועל תל אביב, הסיטואציה הרבה יותר גדולה מבני הרצליה והפועל תל אביב. תחושות קשות. אני לא רוצה להיות אובר-דרמטי למרות שצריך. התחושות קשות מאוד מאוד מאוד. מישהו פה צריך לקחת אחריות ולנסות לפתור את הסיטואציה הזאת. השחקנים מהצד שלהם רוצים לשמור על המעמד שלהם, למנהלת יש את הצד שלה, וצריך לבוא מישהו - אני לא יודע מי זה, אני לא מתיימר, ולקחת אחריות. מישהו צריך להיות המבוגר האחראי, אני מקווה שזה יקרה היום בלילה".
שחקן המנצחת ג'סטין אדלר-דיוויס הוסיף: "אתה לא מצפה שקבוצה תבוא למשחק ותשחק ככה. נשארנו מקצוענים, שיחקנו את המשחק שלנו. אני כאן רק שבוע, רציתי להיות מוכן מנטלית למשחק, זה היה הדבר הכי חשוב בשבילנו. זה רע ששחקנים נפצעים, אבל אנחנו נישאר מקצוענים, בשביל זה באתי לפה. אם הם רוצים להמשיך להתנהל ככה, זה עליהם".
כזכור, ביום חמישי בערב, אחרי הניצחון של מכבי תל אביב על חמשת הזרים של הפועל העמק, הוציאה הפועל תל אביב הודעה רשמית בה נכתב בין היתר כי היא "מזועזעת מאופן ההתנהלות ומהחלטות שהתקבלו סביב קיום המשחקים הערב. ההחלטות שהתקבלו במהלך היום על ידי הגורמים הרלוונטיים משקפות, לדעתנו, שיקול דעת שגוי שפוגע באופן ישיר בהוגנות הספורטיבית של ליגת הכדורסל בישראל... אנו דורשים שלא לקיים משחקים נוספים עד להגעה להבנות מוסכמות בין ארגון השחקנים לבין מנהלת הליגה. לעמדתנו, גם המשחקים שהתקיימו הערב צריכים להיבחן מחדש, לרבות האפשרות לביטול תוצאותיהם ולקיום משחקים חוזרים, והכל מתוך מחויבות בסיסית לשוויון, להגינות ולשמירה על ערכי הספורט... עוד נבהיר, הפועל תל אביב תומכת באופן מלא בשחקן הישראלי, בזכותו לשבות ולהיאבק על תנאיו וזכויותיו... עם זאת, הליגה הישראלית היא נר לרגלינו. אנו תומכים בשחקן הישראלי, בכדורסל הישראלי ובשמירה על מעמדה וערכיה של הליגה".