בחסות שביתת השחקנים הישראלים, נערך הערב (חמישי) משחק הזוי נוסף בליגת העל, בו ניצחה מכבי תל אביב 88:98 את הפועל העמק. כידוע, העמק הופיעה למשחק עם חמישה זרים, ללא שחקניה הישראלים ואפילו ללא שחקני נוער. חמש דקות לסיום נפצע ניק אונגנדה, וכך העבירה הזמן שנותר עם ארבעה שחקנים בלבד על הפרקט.
עוד לפני השריקה לסיום, צייץ בעלי הפועל תל אביב עופר ינאי בגנות המאורע החריג: "פורמט חדש בכדורסל, אבל רק בליגה הישראלית: 8 נגד 5. זה רגע מביש עבור מנהלת הליגה ומצב מסוכן עבור שחקני הפועל העמק. להכריח אותם לשחק 40 דקות בלי מחליפים מהספסל זה סיכון בריאותי והופך הגנה הוגנת לבלתי אפשרית".
ינאי לא הסתפק בזה והוסיף: "זו בושה שמכבי תל אביב תסכים לניצחון קל ולא הוגן כזה, במקום להתעקש על מאבק ספורטיבי אמיתי".
בשעות הלילה, הוציאה הפועל תל אביב הודעה רשמית בה נכתב כי היא "מזועזעת מאופן ההתנהלות ומהחלטות שהתקבלו סביב קיום המשחקים הערב. ההחלטות שהתקבלו במהלך היום על ידי הגורמים הרלוונטיים משקפות, לדעתנו, שיקול דעת שגוי שפוגע באופן ישיר בהוגנות הספורטיבית של ליגת הכדורסל בישראל.
"נבהיר, למשחקים שהתקיימו הערב יש משמעות מכרעת על מיקומי הטבלה ועל תמונת הפלייאוף, עם השלכות ספורטיביות וכלכליות ברורות ומשמעותיות. לא ניתן לקבל מצב שבו מתקבלות החלטות בחוסר אחריות, באופן שפוגע באוהדים, בתחרותיות, במותג הליגה, בספונסרים ובכל מי שטובת הכדורסל הישראלי חשובה לו. המועדון יבחן פנייה מיידית לכל הערכאות הרלוונטיות, במטרה להביא למציאת פתרונות לכאוס שנוצר.
"במקביל, אנו דורשים לכנס באופן דחוף דיון בהשתתפות כלל קבוצות הליגה, על מנת למנוע הישנות מקרים דומים בעתיד ולקבוע מנגנון ברור, אחראי ושוויוני להתמודדות עם מצבים מסוג זה.
"בנוסף, אנו דורשים שלא לקיים משחקים נוספים עד להגעה להבנות מוסכמות בין ארגון השחקנים לבין מנהלת הליגה. לעמדתנו, גם המשחקים שהתקיימו הערב צריכים להיבחן מחדש, לרבות האפשרות לביטול תוצאותיהם ולקיום משחקים חוזרים, והכל מתוך מחויבות בסיסית לשוויון, להגינות ולשמירה על ערכי הספורט.
"לא ניתן להשלים עם התנהלות כזו, עם פרובוקציות מיותרות ועם קבלת החלטות פזיזה שפוגעת בכלל הליגה. עוד נבהיר, הפועל תל אביב תומכת באופן מלא בשחקן הישראלי, בזכותו לשבות ולהיאבק על תנאיו וזכויותיו. אנו מודעים היטב לחשיבותו של השחקן הישראלי ומודעים גם לביקורת שנשמעה כלפינו בהקשר זה במהלך העונה האירופית החולפת. איננו מתחמקים מביקורת.
"עם זאת, הליגה הישראלית היא נר לרגלינו. אנו תומכים בשחקן הישראלי, בכדורסל הישראלי ובשמירה על מעמדה וערכיה של הליגה".