כל האופציות על השולחן: העונש המאיים נגד סאות'המפטון ודניאל פרץ

פרשת הריגול שמטלטלת את הצ'מפיונשיפ נותרה על סדר היום בממלכה, גם אחרי שסאות'המפטון העפילה לגמר הפלייאוף על חשבון מידלסברו. באנגליה מדווחים שה-EFL והוועדה המשמעתית העצמאית שוקלים שורת סנקציות חסרות תקדים - כולל הדחה של דניאל פרץ וחבריו מהפלייאוף והעלאת מידלסברו במקומה לגמר בוומבלי מול האל סיטי. הנה כל מה שצריך לדעת.

הכול התחיל כמה ימים לפני המשחק הראשון בין הקבוצות בחצי הגמר. מידלסברו טענה שאיש צוות מטעם סאות'המפטון נסע כחמש שעות כדי לצלם בחשאי את אחד מאימוני ההכנה האחרונים שלה לקראת חצי גמר הפלייאוף.

לפי התקנון החדש של ה-EFL, שהוכנס אחרי פרשת הריגול של מרסלו ביילסה בלידס ב-2019, חל איסור מוחלט לצפות או לנסות לצפות באימוני יריבה ב-72 השעות שלפני משחק. סאות'המפטון הואשמה גם בהפרת סעיף נוסף שמחייב מועדונים לפעול ב"תום לב מוחלט" אחד כלפי השני.

יש לציין כי בניגוד ללידס בשעתה, סאות'המפטון לא מכחישה שהאירוע התרחש - אלא מבקשת זמן נוסף כדי להשלים "בדיקה פנימית".

מאמן מידלסברו קים הלברג הפך בימים האחרונים לפנים של הפרשה. אחרי ההפסד הדרמטי בהארכה בסנט מרי'ס, הוא כמעט פרץ בבכי במסיבת העיתונאים. "אם לא היינו תופסים את האיש שהם שלחו, הייתי יושב כאן וחושב שנכשלתי מקצועית", אמר. "כשמישהו מחליט לא לצפות במשחקים שלך אלא לשלוח אדם שיצלם אימון ולקוות שלא יתפסו אותו - זה שובר לי את הלב".

הלברג טען שהאדם שנתפס אף החליף בגדים כדי לא לעורר חשד, והוסיף: "אני עובד 15 שנה כדי להגיע לפרמיירליג. זה החלום שלי. אולי אין לנו את התקציבים הכי גדולים, אבל יש לנו את הצד הטקטי. כשמנסים לקחת גם את זה - זה פשוט מגעיל".

מהצד השני, מאמן סאות'המפטון טונדה אקרט כמעט לא התייחס לפרשה. הוא נטש פעמיים מסיבות עיתונאים לאחר שנשאל אם הוא "רמאי", ואמר רק: "אנחנו לוקחים את הנושא מאוד ברצינות. אני אדבר כשאוכל".

לפי הדיווחים באנגליה, מידלסברו כבר שכרה את שירותיו של עורך הדין הספורטיבי הבכיר ניק דה־מרקו - אחד השמות הבולטים בתחום, שייצג בעבר את פיפ"א, מנצ'סטר יונייטד, צ'לסי ואפילו כריסטיאנו רונאלדו.

במועדון גם הגישו תלונה נוספת נגד סאות'המפטון בעקבות טענות לאבטחה לקויה במשחק הגומלין, אחרי שבקבוקים נזרקו לעבר אוטובוס הקבוצה. בנוסף, נטען כי לפחות שתי קבוצות נוספות מהצ'מפיונשיפ פנו למידלסברו וסיפקו מידע שלפיו גם הן חושדות שסאות'המפטון ריגלה אחריהן במהלך העונה.

באנגליה לא פוסלים זאת בכלל. במידלסברו טוענים שקנס בלבד יהיה חסר משמעות, במיוחד אם סאות'המפטון תעלה לפרמיירליג ותכניס מאות מיליוני ליש"ט מזכויות שידור. ב־EFL מבינים שהחלטה רכה מדי עלולה ליצור תקדים מסוכן ולשלוח מסר שלמעשה "שווה לרגל". לכן במערכת הכדורגל האנגלית מתייחסים לפרשה בחומרה עצומה.

הוועדה המשמעתית העצמאית של ההתאחדות האנגלית תצטרך לקבוע תקדים, משום שאין מקרה דומה בהיסטוריה המודרנית של הכדורגל האנגלי. האפשרויות שנבחנות: קנס כספי משמעותי, הורדת נקודות, הרחקת אנשי צוות, כולל המאמן, הדחה מהפלייאוף, הענקת ניצחון טכני 0:3 למידלסברו במשחק הראשון - מה שיהפוך את הקבוצה למנצחת בסיכום חצי הגמר ויעלה אותה לגמר.

אם יוחלט על סנקציה ספורטיבית, לכל הצדדים תהיה גם זכות ערעור - מה שעלול ליצור כאוס לוגיסטי מוחלט סביב מכירת הכרטיסים וההכנות לגמר. "ללא סנקציה ספורטיבית, הכדורגל האנגלי מסתכן ב'מערב פרוע' שבו מועדונים יכולים לעשות כמעט כל מה שהם רוצים", נכתב ב"גרדיאן".

כרגע הכול בהמתנה לדיון של הוועדה העצמאית. מידלסברו נתנה לשחקנים יומיים חופש בלבד - אבל השאירה אותם בכוננות מלאה, מתוך אמונה שהקבוצה עוד עשויה לקבל מקום בגמר.

בסאות'המפטון מנסים להמשיך כרגיל: המועדון כבר החל למכור כרטיסים לגמר והשיק מרצ'נדייז מיוחד לוומבלי, אבל החגיגות שם רחוקות מלהיות רגועות. באנגליה כבר מגדירים את הפרשה כאחת השערוריות הגדולות של השנים האחרונות - וכזו שעלולה להסתיים בהחלטה חסרת תקדים שתשנה עונה שלמה, ואולי גם את העתיד של שני המועדונים.

לפי BBC, "כלל לא בטוח שהגמר מול האל סיטי ב-23 במאי ייערך. מבחינת מידלסברו, יש רק תרחיש מקובל אחד: הם אלה שיוצאים למשחק בוומבלי בשבת הבאה. אפשר רק לנחש איך כל הסיפור הזה ייגמר".

לפי כל ההערכות, אם סאות'המפטון תנצח את האל סיטי בגמר הפלייאוף ותעפיל לפרמיירליג, "הקדושים" יפעילו את סעיף השחרור וירכשו את שוער נבחרת ישראל מבאיירן מינכן תמורת 8 מיליון יורו - שכן התקציב שלהם יצמח משמעותית - העפלה לפרמיירליג שווה לכל הפחות 140 מיליון ליש"ט, ולעתים יכולה להגיע עד 220 מיליון ליש"ט לשלוש שנים, בשקלול של זכויות שידור, חלוקת הכנסות, מענקי מיקום וחסויות.