מנג'ר סאות'המפטון, טונדה אקרט, נטש היום (שבת) את מסיבת העיתונאים לאחר ה-0:0 מול מידלסברו בחצי גמר פלייאוף העלייה לפרמיירליג, לאחר שסירב להשיב לשאלות בנוגע לפרשת הריגול שמסעירה את אנגליה.
כזכור, על פי הדיווחים, סאות'המפטון שלחה מתמחה צעיר לצפות באימון של מידלסברו במתחם האימונים שלה ביום חמישי. האיש נתפס לכאורה בין השיחים, ולפי הטענות מחק סרטונים ותמונות וסירב להזדהות. יממה לאחר מכן הואשמה סאות'המפטון בהפרת תקנות הצ'מפיונשיפ.
אקרט נשאל על הפרשה לאחר המשחק, אך הפנה את העיתונאים להודעת המועדון: "אמרתי יותר ממספיק בנושא. אני יודע שהשאלות ממשיכות להגיע, אבל המועדון פרסם הודעה אתמול בערב וזה כל מה שיש לומר כרגע".
כשנשאל אם הסערה השפיעה על קבוצתו, שהציגה מחצית ראשונה חלשה, השיב: "אני לא חושב. צריך לתת קרדיט לקבוצה טובה, יש להם איכות עם הכדור. בשלב הזה של העונה צריך לקבל את זה שאתה פוגש קבוצות טובות מאוד. מחמאה לבחורים שהצליחו לצאת עם שער נקי".
צפו בעיתונאי הבריטי פיל ספנסר על פרשת הריגול
מנגד, מאמן מידלסברו קים הלברג היה חריף בהרבה: "זה היה המצב הכי מוזר. לא האמנתי למראה עיניי ולאוזניי כששמעתי את זה. אמרו לי פעם שנייה או שלישית, ואז היה די ברור שהם ניסו לרגל".
הלברג הוסיף: "אני לא מאשים את השחקנים או האוהדים של סאות'המפטון. אין להם קשר לזה, ולפעמים אני אפילו מרחם עליהם כי זורקים להם את זה בפרצוף. אבל יש מישהו שקיבל החלטה לנסות לרמות, זה ברור. יהיה מעניין לראות מה יקרה".