יוטה לירדאם, אולי הכוכבת הגדולה ביותר של אולימפיאדת החורף, קטפה מדליה שנייה במשחקי מילאנו-קורטינה אתמול (ראשון) כשסיימה במקום השני בגמר 500 מטר בהחלקה על הקרח. ההולנדית, שזכתה בזהב במקצה הכפול, הסתפקה הפעם במדליית הכסף כסגניתה של פמקה קוק, שקבעה שיא אולימפי של 36.49 שניות.
למרות 6.1 מיליון עוקבים באינסטגרם וחשיפה תקשורתית רחבה, לא כולם מתלהבים מהספורטאית בת ה-27 שהגיעה לאולימפיאדה במטוס הפרטי של ארוסה, המתאגרף ג'ייק פול. גם לא במולדתה.
לירדאם עוררה חוסר שביעות רצון בקרב עיתונאים הולנדים כשסירבה להעניק ראיונות לפני הגמר. איש הטלוויזיה והעיתונאי הבולט, יוהאן דרקסן, נמנה עם המבקרים את התנהלותה. "אני חושב שההתנהגות שלה איומה, היא כמו דיווה", אמר בתוכנית האירוח שלו. "כמאמן, לעולם לא הייתי מאפשר זאת".
ולנטיין דריסן מהעיתון "דה טלחרף" אינו אוהב את העובדה שלירדאם זוכה לכל תשומת הלב, אף שלהולנד יש כמה מחליקים מוכשרים נוספים: "רואים כמעט רק את יוטה. אפשר לחשוב שהיא היחידה שמייצגת את הולנד".
דווקא היריבה מנורבגיה הגנה עליה. ראגנה וויקלונד, הכוכבת הנורבגית בהחלקה מהירה, סבורה שתשומת הלב הזו יכולה להועיל לענף. "ביסודו של דבר זה רק חיובי", אמרה בריאיון בארצה. "כשהיא על המסלול היא ספורטאית בדיוק כמונו, כך שלא מרגישים הבדל גדול. מחוץ למסלול היא נתפסת כדיווה. זה עלול להיראות כך כשאת טסה במטוס פרטי. זה יוצר סטנדרט מעט שונה משלנו, כשאנחנו משלמות השתתפות עצמית כדי להתחרות".
כשנשאלה האם היא חשה קנאה, השיבה וויקלונד: "אין לה נבחרת שהיא נוסעת איתה לסבבי גביע העולם, ואז היא לא נראית מעל האחרות. היא מסתובבת שם ובעצם יש לה רק את המאמנים הקרובים אליה, ובזה אני ממש לא מקנאה".
בשבוע שעבר תפסו הזוג לירדאם ופול את הכותרות, לאחר שהמתאגרף/משפיען/סלב פרץ בבכי כאשר ארוסתו זכתה בזהב האולימפי הראשון בקריירה שלה.
הידוען מיהר לצייץ ב-X (לשעבר טוויטר): "Juttttttttttaaaaaaaa. אני לא יכול להפסיק לבכות. עשית את זה אהובתי. זהב אולימפי. אלוהים נהדר וגם את".
פול ולירדאם חשפו את יחסיהם באפריל 2023. לשניהם היו עוקבים רבים לפני שהחלו לצאת, והקשר ביניהם רק הגביר את תשומת הלב הציבורית. לפני כשלוש שנים גם הכריזה אלופת העולם על מהפך וטענה כי היא "מנצלת את השומן והופכת אותו לעוצמה".