גם אם זה לא היה הרגע הגדול - או אפילו אחד הגדולים - באולימפיאדת החורף, תחרות הגמר בהחלקה מהירה על הקרח ל-1,000 מטר נשים, סיפקה את אחד הרגעים הויראליים של המשחקים במילואנו וקורטינה.
ג'ייק פול, יוטיובר צמרת, מתאגרף וסלב במשרה מלאה, ישב ביציע במתח שיא ופרץ בבכי כשארוסתו, יוטה לירדם, חצתה ראשונה את קו הסיום וזכתה במדליית זהב אולימפית.
לירדאם ההולנדית רק בת 27, אבל כבר זכתה בעשרות מדליות בתחרויות יוקרתיות. זהב אולימפי עדיין לא היה לה - עד אתמול. בביג'יינג 2022 היא הסתפקה בכסף בספרינט ל-1,000 מטר ואתמול טסה לשיא אולימפי: 1:12.31 דקות.
מיד אחרי הסיום, פול התחבק עם בת זוגו שבעצמה פרצה בבכי. הידוען מיהר לצייץ ב-X (לשעבר טוויטר): "Juttttttttttaaaaaaaa. אני לא יכול להפסיק לבכות. עשית את זה אהובתי. זהב אולימפי. אלוהים נהדר וגם את".
זו הייתה מדליית הזהב הראשונה של הולנד במשחקים האולימפיים הנוכחיים וכדי להבין כמה האירוע הגדול: הוא תפס את הכותרות הראשיות בכל אתרי הספורט וכותרות גבוהות גם באתרי החדשות.
"אני תמיד מציבה קצת לחץ על עצמי", אמרה לירדם הנרגשת בסיום, "אני חושבת שאני כבר רגילה לזה. זה עוזר לי להופיע טוב יותר. כמובן שיש לחץ מבחוץ, יש ציפיות. עשיתי הרבה ריצות טובות השנה, אז הייתי אחת המועמדות המובילות לזכייה, וזה לא קל כשהולכים לאולימפיאדה. אז כן, היה לחץ, אבל אני מנסה להשתמש בו לטובתי".
לירדם ציינה כי פול ומשפחתה סיפקו לה תמיכה נרחבת, למרות שהיא לא תמיד מצליחה לעשות את אותו דבר עבורו: "לא יכולתי להגיע לקרבות קודמים שלו בגלל האימונים, היה נחמד להיות שם יותר. הוא תמך בי והגיע להרבה תחרויות שלי. גם למשפחתי - אני פשוט כל כך אסירת תודה על התמיכה שאני מקבלת. זה מדהים"
A Dutch woman won gold at the Winter Olympics and Max Verstappen's fan dog thought it was Max on the podium ?pic.twitter.com/Ni7P8hT0Wz
— Troll Sports (@trollsports) February 9, 2026
פול ולירדם חשפו את יחסיהם באפריל 2023. לשניהם היו עוקבים רבים לפני שהחלו לצאת, והקשר ביניהם רק הגביר את תשומת הלב הציבורית.
הקריירות שלהם גם לא מקלות על זמן איכות ביחד. לירדם מתאמנת ומתמודדת ברחבי אירופה בעוד פול מתעסק בקרבות ואירועים עסקיים.
אבל הם מצליחים לשלב זאת. לירדם מגיעה לצדי הזירה בקרבות שלו, ופול טס במיוחד לתחרויות הגדולות שלה.