תשעה ימים לפני משחק העונה בו תארח את בית"ר ירושלים, הפועל באר שבע שוב שיחקה לפני יריבתה והגבירה את הלחץ עליה בזכות 0:2 בחוץ על מכבי בני ריינה שהעלה אותה לפחות זמנית לפסגה. חמודי כנעאן וקינגס קאנגווה הבקיעו מול 10 שחקנים, אחרי אדום מוקדם של מור ברמי כבר בדקה הרביעית, ובאר שבע ניצחה באצטדיון בראל לאחר שלוש עונות בהן לא הצליחה לגבור על בני ריינה בחוץ. היא תשוב לאותו אצטדיון גם ביום רביעי, אז השתיים יתמודדו על כרטיס לחצי גמר גביע המדינה.
מי שלא צפוי לשחק ביום רביעי במשחק רבע הגמר זהו קינגס קאנגווה. לפי הודעת הפועל באר שבע, הקשר הזמבי ימריא למספר ימים לטובת עניינים משפחתיים, כך שהוא לא אמור לעמוד לרשותה ביום רביעי. הוא צפוי לשוב עד משחק העונה נגד בית"ר ירושלים ביום שני הבא.
מאמן הפועל באר שבע רן קוז'וך: "באים לכל משחק מאוד מחויבים, וזה היה ככה גם היום. כשאתה מוביל 0:1 מול עשרה שחקנים זה יותר קל, אבל גם יש חשש בלב. אבל השחקנים היו מחויבים, רציניים, מגיע להם שאפו ענק".
על היכולת של חמודי כנעאן: "לא היה לנו ספק מה חמודי יביא כשיקבל את ההזדמנות. מילה טובה לצוות הרפואי שלנו, כי חמודי עבר ימים לא קלים, וזה לא קל לעבוד אצלנו - אבל כנעאן היה מחויב לתהליך, וזה לא קל לעבור הרבה ימים שהוא לא משחק, ועכשיו אנחנו מקבלים את מה שחשבנו שנקבל".
על קאנגווה שפורח: "כשאנחנו מסתכלים על הנתונים, בסוף המספרים שלו לא מטרידים אותי. ידעתי שהגולים יבואו, ושמח שזה קרה".
על אליאסי שלא פתח, ולאחרונה ספג ביקורת מהאוהדים וגם היום שמע קללות: "ניב הוא שוער מצוין, הוא חשוב מאוד להפועל באר שבע, אם הייתי יכול להראות לאוהדים את התשוקה שלו והאחריות שלו לקבוצה - הקהל צריך להיות שם בשבילו ולתמוך בו. היה לו משחק אחד פחות טוב. אבל אליאסי הוא שוער העתיד. אנחנו עובדים מאוד קשה. לפעמים אנחנו מאכזבים, אני יודע, אבל אנחנו צריכים להיות שם אחד בשביל השני".
מאמן ריינה אדאם האדיה זעם על האדום המוקדם: "אי אפשר לתת אדום בדקה 2 על דבר כזה. זה לקבוע את המשחק אחרי 2 דקות. האם הוא ניסה, התכוון, הייתה דריכה קשה? אתה בא נגד באר שבע, עושה הכנות כל השבוע, ופתאום אתה מדקה ראשונה בעשרה שחקנים, זה לגמור את המשחק וללכת הביתה. למרות זאת עשינו עבודה טובה.
"אם זה היה הפוך? לא ניכנס לזה. במשחק כזה, על הפאול שהיה, לא צריך להישרק אדום. זה שיקול דעת. המשחק צעיר. לא משנה אם זה היה מעל לקרסול, זה היה בלי כוונה. בריצה, בלי ניסיון לפצוע.
"לא התבטלנו, יכולנו גם לכבוש, אבל יש פערי כוחות, מול הקבוצה הטובה בליגה, ובסוף בדקה 70-60 נגמר לנו הכוח".
גיא מזרחי: "רצינו לתת את השני ולסיים את המשחק. הגענו להמון מצבים והיינו יכולים להבקיע עוד שלושה או ארבעה שערים בקלות, אז זה לא הלחץ שהשפיע. אני לא יודע אם ההפסד פה לטבריה ישב לנו בראש, כמו זה שתמיד אפשר לקבל גול לא צפוי. הגענו מאוד דרוכים ובידיעה שאסור לנו לאבד את המשחק, אלא לשחק את הכדורגל שלנו ולנצח". על בית"ר ירושלים: "לא נתייחס אליהם. אולי זו קלישה, אבל אנחנו יודעים שאנחנו צריכים לנצח משחקים. בשלב הזה של העונה זה לא נראה לי רלוונטי".
ליאור גליקליך, שוער מכבי בני ריינה שהצטיין בין הקורות: "אנחנו היינו חייבים להשאיר את הנקודות אצלנו במצב הזה, זה מבאס. לקבל אדום אחרי 40 שניות מול הקבוצה הכי טובה בארץ, זה קשה מאוד. אבל אין מה לעשות, מסתכלים קדימה. אני תמיד עובד קשה, בעונה שעברה הייתי בלאומית והרגשתי שזה הזמן שלי להתקדם. באתי להוכיח שאני ראוי להיות פה".
טבלת ליגת העל 2025/26 Winner
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע21 15 3 3 20-49 48 2 בית"ר ירושלים21 14 5 2 23-47 47 3 הפועל תל אביב21 12 4 5 25-39 38 4 מכבי תל אביב20 10 6 4 25-39 36 5 מכבי חיפה21 9 8 4 23-41 35 6 בני סכנין21 7 7 7 27-24 28 7 מכבי נתניה21 8 3 10 44-35 27 8 הפועל פתח תקוה20 6 8 6 33-35 26 9 עירוני טבריה21 6 4 11 44-26 22 10 הפועל חיפה21 5 5 11 37-28 20 11 מ.ס. אשדוד20 4 8 8 40-25 20 12 עירוני קרית שמונה20 5 4 11 35-29 19 13 הפועל ירושלים21 4 7 10 30-20 19 14 מכבי בני ריינה21 3 2 16 47-16 11
משחקי המחזור ה-22:
עירוני טבריה - הפועל תל אביב
הפועל ירושלים - מכבי חיפה
הפועל חיפה - מ.ס. אשדוד
בני סכנין - הפועל פתח תקוה
מכבי נתניה - עירוני קרית שמונה
מכבי תל אביב - בני ריינה
הפועל באר שבע - בית"ר ירושלים