קרב המינים בין ארינה סבאלנקה לניק קיריוס, שייערך ב־28 בדצמבר בדובאי, ממשיך לעורר סערות. בראיון לפירס מורגן, המדורגת הראשונה בעולם התבטאה בנחרצות בנושא השתתפות נשים טרנסג'נדריות: "יש להן יתרון עצום. זה לא הוגן שנשים יתמודדו מול גברים ביולוגיים".
הדברים השנויים במחלוקת נאמרו על רקע תקנון ה־WTA, המתיר השתתפות נשים טרנסג'נדריות אם הצהירו על זהותן כנקבה במשך ארבע שנים, שמרו על רמת טסטוסטרון נמוכה ועברו בדיקות כנדרש. עד היום, רק טניסאית טרנסג'נדרית אחת, רנה ריצ'רדס, התחרתה בסבב (בין השנים 1977 ל־1981), והובילה אז את אחת המחלוקות הגדולות בתולדות הספורט.
סבאלנקה בת ה-27 לא עצרה כאן והוסיפה: "זה לא הוגן. האישה עבדה כל חייה כדי להגיע לגבול שלה, ואז היא צריכה להתמודד מול גבר, שהוא ביולוגית הרבה יותר חזק, אז מבחינתי אני לא מסכימה עם דברים כאלה בספורט". דבריה גם קיבלו חיזוק מיריבה למשחק הראווה, שאמר: "היא פגעה בול".
בהמשך הראיון נדרשה הבלארוסית להערותיה האחרונות של מרטה קוסטיוק, המדורגת 26 בעולם, שטענה לאחרונה שהיא מצויה בעמדת נחיתות מול שחקניות כמו סבאלנקה משום שיש להן רמות טסטוסטרון גבוהות משלה.
"כל מה שאני שומעת כאן זה רק תירוצים" השיבה סבאלנקה, שהצהירה לאחרונה כי היא בטוחה בנצחונה בקרב המינים, "זה בעצם די מצחיק, כי היא בחורה חזקה, ויש לה כנראה יותר שרירים ממני... זו לא הסיבה שבגללה היא הפסידה משחקים מול שחקניות מהצמרת".