אחרי ליל משחקים שני מוצלח ביותר, ב-NBA התעוררו היום (חמישי) לסיוט. ה-FBI עצר את מאמן פורטלנד טריילבלייזרס, צ'ונסי בילאפס, שחקן מיאמי טרי רוז'יר ודיימון ג'ונס, עוזר מאמן קליבלנד קאבלירס. הם מואשמים במעורבותם ברשת הימורים לא חוקית של הקוזה נוסטרה, המאפיה הסיציליאנית, ומשפחת הפשע גמבינו, אחת ממשפחות הפשע הגדולות ביותר באזור ניו יורק.
יותר מ-30 איש נעצרו כחלק ממה שכינו ב-FBI "מבצע הימורי ספורט לא חוקיים על פני שנים רבות". לפי חלק מהדיווחים, ב-FBI ינהלו משפט RICO (משפט להליך משפטי המוגש לפי חוק ארגונים מושפעים מסחיטה ושחיתות של ארצות הברית, שנחקק בשנת 1970 כדי להילחם בפשע המאורגן ובפעילויות הקשורות לסחיטה ושחיתות) נגד השחקנים ואולי אפילו נגד ה-NBA. זו דאגה עמוקה מאוד ל-NBA, שכן אמינות הליגה ספגה מכה קשה מאוד.
רוז'יר נעצר ככל הנראה בגלל משחק אחד מ-2023, ממנו יצא מוקדם אחרי שהרבה כסף הונח על "אנדר" דקות ונקודות שלו במשחק. בילאפס מואשם שהוא חלק מרשת פוקר מחתרתי שנוהלה על ידי משפחות פשע. ג'ונס מואשם בכך שסיפק "אינפורמציה מבפנים" על משחקי ליגה, פציעות של שחקנים ועוד. סביר מאוד להניח שיש לא מעט שחקנים ואנשים בליגה שמעורבים בהימורים כאלו ואחרים.
העניין הוא שלאורך כל השידורים של מסיבות העיתונאים, ב-ESPN שידרו פרסומות. למה? להימורים, כמובן. 10%-11% מההכנסות של ה-NBA מגיעות מחסויות. אילו חסויות? של חברות הימורים כמובן. ה-NBA היא ליגת הספורט הראשונה בארה"ב שחתמה על הסכם עם חברת הימורים (ב-2018 עם MGM עבור 25 מיליון דולר). לפי נתונים מדו"ח SponsorUnited, ה-NBA מקבלת כ-45% מכל ההכנסות מחסויות הימורים בספורט האמריקאי. אחת מהסיבות שהליגה לא מתכננת לקצר את העונה מ-82 משחקים לקבוצה היא שזו הליגה שמהמרים עליה הכי הרבה (באופן חוקי) - ולא רק בארה"ב, גם כאן בישראל.
מאז שהוחלט לקראת סוף העשור הקודם בבית המשפט העליון של ארה"ב שהימורים הם חוקיים, התעשיה שם גדלה מכזו שמגלגלת 6.6 מיליארד דולר לתעשיה שמגלגלת כמעט 150 מיליארד דולר - וזה קרה בשש שנים בלבד.
לפי החשדות שעלו היום, משפחות הפשע ניצלו את הקשרים שלהן עם חלק מהאנשים מה-NBA כדי לעשות מניפולציות על מהמרים במה שמכונה Prop Bets - הימורים שאינם קשורים לתוצאה אלא לנתונים או אירועים ספציפיים שמתרחשים במשחק. כלומר, אפשר להמר שרוז'יר ישחק פחות מ-10 דקות ואז לגרום לו להפסיק לשחק פחות מ-10 דקות (אם רוב המהמרים שמו את הכסף על כך שישחק יותר מעשר דקות). ההימור הזה, דרך חברות ההימורים שמגלגלות מיליארדים, הוא חוקי.
או כפי שמייקל פורטר ג'וניור, כוכב ברוקלין נטס, אמר בפודקאסט הקיץ: "אני יכול להפוך את כל החברים שלי לעשירים אם אני אומרים להם, 'תהמרו 10,000 דולר על האנדר שלי במשחק הבא. אני אתנהג כאילו נפצעתי והם ירוויחו שק של מזומנים".
לפי ה-FBI, "הקורבנות של ההימורים הלא חוקיים על ה-NBA הפסידו לפחות 7 מיליון דולר". אבל מה זה 7 מיליון דולר בהימורים בימינו? לפי מחקר שפורסם בעלון המקצועי Lancet, "הימורים הם סכנה הולכת וגדלה לבריאות הציבור ברחבי העולם, במיוחד לאור השימוש התכוף בהימורים דרך הטלפונים הסלולריים".
לפי המחקר, 450 מיליון אנשים ברחבי העולם מציגים לפחות תסמין התנהגותי אחד של מכורים להימורים ולפחות 80 מיליון סובלים מ"הפרעת הימורים" (מצב רפואי נפשי שאפשר לזהות על ידי תבנית של התנהגות חוזרת ומתמשכת של הימורים עד כדי פגיעה בחיים של האדם המהמר). ההערכות הללו הן שמרניות.
AWKWARD: ESPN quickly pulls their sports ticker off the air that included an ad for their sports betting site ESPN Bet…while reporting on the FBI's arrest of NBA Coach Chauncey Billups & Player Terry Rozier amid an FBI gambling probe. pic.twitter.com/qQ7wJpDDp4
— Timcast News (@TimcastNews) October 23, 2025
לפי פרופ' הת'ר וורדל, שהובילה את המחקר, "כשאנחנו אומרים הימורים, רוב האנשים חושבים על קזינו מסורתי בלאס וגאס או קניית כרטיס לוטו. הם לא חושבים על חברות טכנולוגיות ענקיות שמשתמשות בטכניקות רבות ושיווק מתוחכם כדי להיות במערכת יחסים קרובה עם המהמר".
אף אחד ב-FBI - בטח ב-FBI של קאש פאטל, מקורבו של דונלד טראמפ - לא ייגע בחברות הענק האלה שמרוויחות הרבה-הרבה-הרבה-הרבה-הרבה-הרבה יותר מ-7 מיליון דולר. אף אחד לא יאסור על פרסום הימורים כמו שאוסרים פרסום טבק (שהוריד את השימוש הראשוני בסיגריות ב-37%).
לפי הערכות, עד 2034 תעשיית ההימורים החוקיים תגלגל יותר מ-265 מיליארד דולר - זה כסף שייצא ישר מידיהם של אזרחים פשוטים, שלא התערבבו בעולם הפשע, אלא פשוט חשבו שהם יודעים מי תנצח את המשחק הבא בין ניו יורק ניקס לברוקלין נטס.
ואתם יכולים להיות בטוחים שבעלי חברות ההימורים, שהן כיום חברות היי-טק ענקיות, תרמו ויתרמו עשרות, אם לא מאות, מיליונים לפוליטקאים כדי להמשיך להרוויח מהימורים על ספורט.
הימורים על ספורט הם אירוע ענק ומסוכן - בטח בלי רגולציה מתאימה (וגם בה חברות ההימורים נלחמות כמובן). האם בילאפס ורוז'יר הסתבכו? ברור. הם לא יחזרו לליגה אם הם יורשעו. אבל אל תטעו. את הכסף הגדול מהימורים לא מרוויחה הקוזה נוסטרה, אלא המאפיה שבאמת שולטת בארה"ב ובעולם: המיליארדרים.