ב-2024 האמריקאים הימרו על 172 מיליארד דולר. 149.9 מיליארד דולר מתוכם הלכו על הימורי ספורט. כלומר, בממוצע, האמריקאי שם בשנה 452 דולר על הימורים, שמתוכם 431.5 דולר "הושקעו" בהימורים על ספורט. רק שאף אחד לא באמת מרוויח מההשקעה הזו - בטח לא לטווח הארוך. המהמרים האמריקאים הפסידו 13.7 מיליארד דולר בהימורים בשנה שעברה. והכל חוקי.
ב-2018 בית המשפט העליון של ארצות הברית החליט להסיר את האיסור הפדרלי לעסוק בהימורי ספורט. המשמעות היתה שמדינות רבות היו יכולות להפוך הימורים לספורט לחוקיים - וזה מה שקרה. 39 מדינות אישרו הימורים בספורט והכספים הגדולים שהם מייצרים התחילו לעבור מעבריינים לחברות ענק.
"Losing Big" author @JonathanDCohen1 explains how a Supreme Court ruling turned sports betting into a widespread addiction pic.twitter.com/AduOiij9qb
— The Daily Show (@TheDailyShow) June 9, 2025
הסיבות להפיכתם של הימורי ספורט בארה"ב לתעשייה בסדר גודל של התמ"ג של ניו זילנד הן מגוונות וג'ונתן די כהן כתב על כך ספר Losing Big: America's Reckless Bet on Sports Gambling. בספרו הוא מתאר למה התופעה הפכה לכל כך נפוצה וכל כך גרועה.
- - זה מתחיל בכלכלה של חוסר וודאות, שמגבירה את הרצון של אינדיבידואלים "לתת מכה" ולפרוש.
- - זה ממשיך בכך שהאפליקציות כל כך מתוחכמות כיום שהן יודעות איך להרוויח כסף מהדופמין שמוזרם מהסלולרי ישר למוחם של הלקוחות: מטינדר, דרך קריפטו ועד הימורי ספורט.
- - האפליקציות החדשות מעוצבות על ידי אנשים מאוד חכמים כדי לייצר אצל הלקוח התנהגות מסוימות. זה נקרא "עיצוב התנהגות" וזה צמד מילים מכובס מאוד ל"יצירת אפליקציות ממכרות".
- - אפליקציות ההימורים בספורט מהונדסות כדי לנצל ביטחון יתר - בעיקר של גברים צעירים - כדי לייצר עוד ועוד הכנסות מהם. בעצם לגרום להם להתמכרות להימורים.
- - הרגולטורים שאמורים לשמור על המצביעים שלהם, פשוט לא עשו את העבודה בכל מה שנוגע לליברליזציה של חוקי ההימורים.
- - זה מאחר שהם, הפוליטיקאים, כנראה לא רוצים לפגוע בתרומות שלהם מחברות ההימורים.
ככה תעשייה גדלה מ-6.6 מיליארד דולר לכמעט 150 מיליארד דולר בשש שנים בלבד. ככה גם הופכים את הספורטאים עצמם לקורבנות של נרקומנים של אובר-אנדר. במאי השנה, גבריאלה תומאס, האצנית שזכתה במדליות זהב אולימפיות בפריז, הוטרדה במהלך תחרות על ידי "גבר מבוגר שהלך לכל מקום שאני הלכתי וקילל אותי". היו, כמובן, סרטונים מהאירוע.
העניין הוא שהגבר שצעק עליה וקילל אותה לא עשה את זה כי בגללה הוא הפסיד הימור. הוא עשה עשה זאת כחלק מתוכנית שלו להרוויח מהימור על הפסד שלה. איך אנחנו יודעים? הוא הודה בזה. "גרמתי לגבי להפסיד על ידי כך שהצקתי לה וככה הרווחתי מהימור!" כתב אותו מטרידן במדיה החברתית שלו - כשהוא מעלה צילומי מסך מפלטפורמת ההימורים החוקיים שלו FanDuel.
ב-FanDuel, יש לציין, השעו את המשתמש מהפלטפורמה והוציאו הודעת גינוי על "הטרדה ואיום על ספורטאים שאינם מתקבלים על הדעת" אבל ההצקות לספורטאים לא עוצרות. לפי מחקר של ארגון הספורט בקולג'ים האמריקאים (NCAA) - כ-12% מכל ההצקות, העלבות והגידופים שהמאמנים והשחקנים סופגים במהלך שנה, קשורים להימורים. מדובר במאות הודעות, כולל איומים במוות.
וברור שזה מגיע גם למקצוענים הכי בכירים בארה"ב. בנובמבר 2024 קווין דוראנט כתב בחשבון של באקס-טוויטר: "תפסיקו להאשים אותי בהפסד כספי בגלל שלך יש בעיית הימורים". גם לברון ג'יימס דיבר על כך שאנשים בקהל מבקשים ממנו לקלוע יותר נקודות או לקחת יותר ריבאונדים כי הם הימרו עליו. שחקני בייסבול מוכרים התלוננו שמהמרים שיכורים התקשרו אליהם הביתה ואיימו על חייהם ועל חיי ילדיהם.
בעבר היו סקנדלי הימורים בספורט האמריקאי - ב-1919 חוקרים גילו ששמונה שחקנים משיקגו ווייט סוקס מכרו משחקים בוורלד סירייס; ב-1989 פיט רוז, אחד מגדולי השחקנים בכל הזמנים, חטף השעייה לכל החיים מהענף אחרי שהימר על משחקים כמנג'ר של סינסינטי; וב-2017 שופט ה-NBA פיט דונהי העניק מידע פנים למהמרים מקצועיים והימר בעצמו על משחקים.
ואולם, בכל הסקנדלים האלה, ההימורים בארה"ב היו, ברובם, לא חוקיים. פושעים ניהלו את ההימורים על הספורט וגם את המגע עם הספורטאים. היום, כאמור, הסיפור שונה לחלוטין. הימורים הפכו לתופעה חברתית וכלכלית שאין עליה רגולציה טובה מספיק, מיליונים רבים עוסקים בזה ומיליארדרים מרוויחים מהתופעה הזו עשרות מיליארדים בשנה.
ומה הפלא שגם שחקנים רוצים חתיכה מהמיליארדים האלה? השבוע ב-NBA הודיעו שמאליק ביזלי, שחקן דטרויט פיסטונס שהיה אמור לחתום על חוזה בשווי 42 מיליון דולר, נעצר ונחקר בקשר לחשדות על הימורים שלו על משחקי NBA. זה קורה כמה חודשים לאחר שנודע שטרי רוז'יר, שחקן מיאמי היט, נחקר על ידי סוכני FBI בגלל חשד למעורבות שלו בהימורים על ה-NBA. וזה קרה מספר חודשים לאחר שג'ונטיי פורטר מטורונטו ראפטורס, הושעה מהליגה בגלל מעורבותו בהימורים. לא מן הנמנע שה-FBI יחקור עוד שחקני NBA בעתיד הלא רחוק.
לפי חישובים של מומחי תעשיית ההימורים, ה-NBA יכולה להכניס יותר מ-580 מיליון דולר בשנה בזכות תעשיית ההימורים. גם מחסויות מחברות הימורים אבל גם בגלל שהעניין במשחקים בליגה גדל "בזכות" מהמרי הספורט, שחייבים לדעת אם לאמלו בול הצליח לקלוט את הריבאונד ה-10 שלו במשחק. סביר מאוד להניח שהליגה כבר הכניסה יותר כסף מתעשיית ההימורים מאשר כל השחקנים שנחקרו על ידי ה-FBI בגלל שהכניסו כסף מתעשיית ההימורים.
נכון, מה שהם עשו לא חוקי - אבל זה רק בגלל שיש רגולציה על ספורטאים שמהמרים. זה קרה בעבר וסביר להניח שזה יקרה שוב. ואולם, על התעשייה שמשתמשת באפליקציות ממכרות כדי למכור במאות מיליארדים עוד ועוד מהסם שהיא מייצרת לנרקומנים - אין רגולציה.
בכל זאת, בדיוק בשביל זה השקיעו כמה מיליונים ב"לובינג" בקונגרס האמריקאי (18.6 מיליון דולר בשנה שעברה) ותרמו עוד כמה מיליונים לקמפיינים של פוליטיקאים. ידוע, למשל, שחברת draftkings, שמכניסה 5 מיליארד דולר בשנה, שילמה חצי מיליון דולר כדי להרים את טקס ההשבעה של דונלד טראמפ. ככה זה באמריקה. המיליארדים יודעים למי לשלם בשביל שלא יעשה את העבודה שלו ויאפשר להם להרוויח עוד מיליארדים על חשבון הציבור.