בשבוע שעבר דווח שסוכנים פדרליים חוקרים את שחקן מיאמי היט, טרי רוז'יר, על כך ש"עשה מניפולציות" במשחקים כחלק ממזימה של מהמרים מקצועיים, שחקני פוקר ובכירים בעולם הפשע המאורגן בארצות הברית. יש לומר שחקירה דומה הובילה להשעייתו לכל החיים של שחקן טורונטו ג'ונטיי פורטר.
הרשויות בארה"ב מאמינות שאותם אנשים שהצליחו לגרום לפורטר לעשות דברים עבורם על מגרש הכדורסל, עבדו עם רוז'יר מוקדם יותר ב-2023. הרשויות הגיעו לרוז'יר דרך בדיקה מדוקדקת של ההימורים ששמו עליו. ההבדל הוא שפורטר היה שחקן שולי בראפטורס. רוז'יר הוא שחקן שהרוויח בקריירה כבר יותר מ-133 מיליון דולר ונחשב לאחד מהשחקנים הבכירים של ההיט. ב-NBA טענו שחקרו את הנושא ולא מצאו שרוז'יר עשה משהו לא חוקי אבל החקירה הפדרלית ממשיכה.
פורטר היה מכור להימורים. במקרה של רוז'יר, אין ראיות לכך שהוא בחובות או מכור להימורים אבל הרשויות וחברות שעוסקות בניטור הימורים על ספורט הבחינו בהימורים מאוד גבוהים על דברים שבדרך כלל לא מהמרים עליהם מבלי הבנה מוחלטת שיש שיתוף פעולה עם השחקן. ההימורים המוזרים, שקרו במרץ 2023 עוד כששיחק בשארלוט, היו על דברים שהוא יכול לשלוט עליהם. מספר עבירות עד הרבע השלישי או מספר הזריקות שהוא לוקח.
פורטר, למשל, הרוויח כסף למהמרים ששמו כסף על כך שלא ישחק יותר מ-5 דקות ואכן, במשחקים שהימורו על פורטר הוא מצא דרך לזייף פציעה או מחלה ולעזוב את הספסל אחרי כמה דקות משחק בלבד. פורטר הודה באשמה ואמר ששיתף פעולה עם העבריינים (חמישה מהם הורשעו גם) כי היה בחובות גבוהים שנבעו מהימורים כפייתיים שלו. בעקבות ההרשעה של פורטר, החליטו בחברות הימורים רבות, לא לקבל הימורים על "אנדר" לשחקנים בעלי השכר הנמוך ביותר "כדי להגן על ההגינות של המשחק". ואולם, במקרה של רוז'יר, כאמור, הכל שונה. הוא על חוזה לפיו הוא מרוויח יותר מ-24 מיליון דולר בשנה. הימור שיחטיא יותר מ-10 זריקות במשחק נראה לגיטימי לגמרי.
סביר להניח שיהיו עוד ועוד סיפורים על שחקנים שעשו עבירות באיזשהו משחק שלא משנה דבר באמצע מרץ כדי להרוויח לחברים שלהם מהשכונה כמה אלפי דולרים. סביר מאוד להניח שגם בעיני השחקנים זה דווקא סבבה מוסרית כי הליגה כולה היא משרתת של תעשיית הימורים, שמכניסה מאות מיליוני דולר לליגה בכספי חסות.
גם בכדורגל היו כמה אירועים דומים. בשנה שעברה ברונו ויאן טולנטינו, שני ברזילאים, שילמו ללואיס הנריקה, חלוץ ריאל בטיס הברזילאי, יותר מ-6,000 דולר מיד אחרי שהורחק במשחק ליגה ספרדית. זה הוביל לחקירה של של הרשויות הספרדיות. בטיס, בינתיים, מכרה את לואיס הנריקה.
השמות של אלו ששילמו להנריקה לא היו מעניינים אילולא היו הדודים של לוקאס פאקטה, כוכב ווסטהאם, שגם נגדו יש חשדות חמורות על spot-fixing (הימורים על דברים מאוד ספציפיים כגון מספר כרטיסים צהובים שיקבל שחקן או מספר הוצאות חוץ של קבוצה). אם פאקטה ימצא אשם בהימורים לא חוקיים - הוא עשוי לקבל את עונש השעייה לכל החיים - במיוחד לאור העובדה שביצע את המניפולציה במספר משחקים. הדודים של פאקטה טענו שהכסף שהעבירו להנריקה בכלל החזרת כסף לחלוץ אחרי שהלווה להם כסף. אף קשה להאמין להם.
בינתיים, בצד השני האדום לבן של סביליה, קיקה סאלאס נעצר על ידי המשטרה בתחילת השנה בגלל שקיבל צהובים כדי שחבריו יוכלו לזכות בהימורים שעשו. הבלם בן ה-22 של סביליה שוחרר אבל נשאר חשוד בחקירה. אם ימצא אשם בשיתוף פעולה לא חוקי עם מהמרים, הוא עשוי להישלח לכלא לשנתיים עד חמש שנים. לפי העיתון El Confidencial החברים של סאלאס הרוויחו 10,000 יורו בזכות ההימורים על הכרטיסים הצהובים שקיבל הבלם. הם שמו הימורים חוקיים על צהובים עליו ב-30 סוכניות הימורים שונות, כולל אחת במרחק 50 ק"מ מסביליה - מורון דה לה פרונטרה, היכן שהבלם נולד וגדל. סאלאס קיבל 7 מ-10 הכרטיסים שלו בעונה שעברה בתשעת המשחקים האחרונים שלו בעונה - כשלסביליה לא היה על מה לשחק. גם שני חבריו נעצרו.
הסיפורים האלה מהרמה הכי גבוהה של ענפי הספורט הקבוצתיים הכי פופולריים מלמדים שגם הספורטאים שמקבלים את השכר הכי גבוה בעולם הכדורגל לא חסינים בפני שיתוף פעולה עם מהמרים מקצועיים והימורים לא חוקיים. הרי פאקטה - שחתום על חוזה בווסטהאם שיכניס לו כ-35 מיליון ליש"ט - לא צריך את הכסף. וכך גם טרי רוז'יר. וגם ג'ונטי פורטר הרוויח כמעט 3 מיליון דולר בקריירה שלו. אבל הם לא שולטים על הדודים שלהם, אולי עבריינים-אולי מהמרים כפייתיים או על החברים שלהם שהסתבכו עם השוק האפור. אז מבחינתם, כרטיס צהוב או החטאת 10 מ-15 הזריקות לסל, אלו מתנות שאפשר להעניק לחבר או קרוב משפחה. במיוחד אם כמות המשחקים בעונה מורידה את החשיבות של כל משחק בנפרד.
נכון, אסור שהדבר הזה יקרה שוב וצריך לפקח על כל נושא ה-Spot fixing אבל הספורטאים שמשתפים פעולה הם לא באמת הבעיה הגדולה בכל מה שקשור להימורי ספורט. לפי מחקר שפורסם בעלון המקצועי, Lancet: "הימורים הם סכנה הולכת וגדלה לבריאות הציבור ברחבי העולם, במיוחד לאור השימוש התכוף בהימורים דרך הטלפונים הסלולריים".
לפי המחקר, 450 מיליון אנשים ברחבי העולם מציגים לפחות תסמין התנהגותי אחד של מכורים להימורים ולפחות 80 מיליון סובלים מ"הפרעת הימורים" (מצב רפואי נפשי שאפשר לזהות על ידי תבנית של התנהגות חוזרת ומתמשכת של הימורים עד כדי פגיעה בחיים של האדם המהמר). ההערכות הללו הן שמרניות.
לפי פרופ' הת'ר וורדל, שהובילה את המחקר: "כשאנחנו אומרים הימורים, רוב האנשים חושבים על קזינו מסורתי בלאס וגאס או קניית כרטיס לוטו. הם לא חושבים על חברות טכנולוגיות ענקיות שמשתמשות בטכניקות רבות ושיווק מתוחכם כדי להיות במערכת יחסים קרובה עם המהמר". לפי פרופ' וורדל: "כל אחד עם טלפון סלולרי יכול, בעצם, להיות בקזינו 24 שעות ביום. השיווק המתוחכם והטכנולוגיה הפכו את זה לקל יותר להתחיל להמר ולקשה יותר להפסיק להמר".
פרופ' וורדל טוענת שצריך רגולציה גלובלית הרבה יותר חזקה כדי לצמצם את הנזקים של ההימורים. העניין הוא שקבוצות רבות מקבלות הרבה כסף מחלק מענקיות הטכנולוגיות הללו ולעיתים קרובות גם מחברות לא חוקיות. קחו לדוגמה את הספונסר המרכזי של לסטר סיטי, BC.GAME. מדובר על חברת הימורים שבסיסה על האי הקריבי קורוסאו. היא נחשבת לאחת מחברות ההימורים הלא חוקיים הכי גדולות באירופה - והיא מעבירה כסף ללסטר סיטי, קבוצה בפרמיירליג. עוד דוגמה לאיך הכדורגל הוא, כפי שכינו אותו באינטרפול, "האקו-סיסטם המושלם" לעבריינים.
אם אתה מנהל סינדיקט הימורים לא חוקי ויש לך הרבה מזומן, אתה יכול לקנות שטח פרסומי גדול בליגת הכדורגל העשירה בעולם - שלמרות שההכנסות שלה צמחו ביותר מ-2000% בשני העשורים האחרונים תמיד תחפש עוד כסף - ולכן ביקורת בריאה או פיקוח מינימלי על נותני החסות פשוט לא קיימת. ככה, כסינדיקט הימורים לא חוקיים, אפשר להשיג לגיטימציה, נראות וחשיפה משמעותית לעוד הרבה מאוד מהמרים.
ומה רוצים מהפרמיירליג, בעצם, הם לא יכולים לעשות רגולציה נגד תעשייה שעשויה לפגוע במאות מיליוני אנשים. קודם כל, ממשלת בריטניה לא מעיזה להילחם נגד חברות ההימורים ואפילו ארגון הכדורגל העולמי אינו בפוזיציה לעשות רגולציה על תעשיית ההימורים העולמית.
בפיפ"א החליטו לא מזמן לא להתעניין בכלל בגורל העובדים שבונים אצטדיונים ברחבי ערב הסעודית ונהרגים בתהליך כמו זבובים. בפיפ"א אמרו שאחרי אירועי קטאר 2022, הם יפקחו על זכויות האדם של הפועלים שעובדים על בניית האצטדיונים במדינות המארחות. זה, כמובן, לא קרה והחששות הן שאלפים, אם לא עשרות אלפים, יהרגו במהלך העבודות בסעודיה לקראת מונדיאל 2034. אז מה זה רגולציה על הימורים כשאין אפילו רגולציה שתמנע מוות של פועלים בבניית אצטדיונים למונדיאל.
לפי הארגון Tobacco Control, איסור פרסום טבק וחסויות מחברות סיגריות, הצליח להוריד את השימוש הראשוני במוצר המסרטן ב-37%. סביר להניח שגם איסור פרסום על חברות הימורים יוריד את סיכון ההתמכרות להימורים. בזה תעשיית ההימורים הבינלאומית, שמגלגלת (חוקית) יותר מ-120 מיליארד דולר בשנה ועד 2034 יותר מ-265 מיליארד דולר עד 2034, תלחם.
בגלל זה חברות ההימורים משלמות כל כך הרבה כסף לארגוני הספורט - הן לא רוצות שארגוני הספורט ידרשו להתמודד רגולטורית עם חברות ההימורים וההשפעה הלא מוסרית שלהם על השחקנים ובני משפחותיהם. אז צפו לעוד ועוד סיפורים על ספורטאים שפועלים נגד המקצוע שלהם בשביל להרוויח 0.0000001% מההכנסות של תעשיית ההימורים הגלובלית.