מכבי נתניה
אחרי הניצחונות על הפועל באר שבע ובית"ר ירושלים, מכבי נתניה תנסה להמשיך את הכושר הטוב שלה ולהפתיע מחר (שני, 20:30, ספורט4) גם את מכבי תל אביב, לה הפסידה בכל שלושת המפגשים העונה (הפרש שערים 10:3).
סגל מלא יעמוד לרשותו של המאמן יוסי אבוקסיס, שצפוי לשמור על אותם 11 שפתחו בניצחון הגדול נגד בית"ר בטדי. הרי טבארש יתופקד שוב על כל אגף ימין, כאשר יובל שדה יפתח בעמדת הקשר האחורי, לצד מאור לוי ומקסים פלקושצ'נקו שנמצא בכושר הבקעה מצוין במשחקים האחרונים. פרדי ורגאס ישלים את חוליית הקישור ודניאל דאפה יפתח כחלוץ בודד בחלק הקדמי.
במועדון מצפים לאצטדיון מלא כמעט לחלוטין, לאחר שכל 7,000 הכרטיסים שהוקצו לאוהדי מכבי תל אביב ביציע המזרחי, אזלו לפני מספר ימים. בנתניה מאמינים ששני הניצחונות האחרונים יגרמו גם לאוהדים המקומיים להגיע ולדחוף את הקבוצה, בנוסף למנויים הקבועים.
מכבי תל אביב
במכבי תל אביב הזיזו את האימון המסכם הבוקר לשעת הערב, גם בשל החום הכבד ויחלו אותו בשעה 18:00. בקרית שלום יודעים שהיריבה מחר נמצאת בתקופה מצויינת. "מה יש לדבר? מכבי נתניה ניצחה את הפועל באר שבע ובית"ר ירושלים בשני המחזורים האחרונים. יש התמודדות יותר מאתגרת מזו?".
המשחק מחר עוד יותר קשה, מאחר שכל הלחץ על הכתפיים של ז'ארקו לאזטיץ' ושחקניו. אחרי שלא הצליחו לנצח בשבוע שעבר את הפועל באר שבע בבלומפילד, אין מקום לאיבוד נקודות נוסף. "כולם מדברים על יחס שערים, אבל קודם צריך לנצח".
מכבי תל אביב תחסר מחר את ווסלי פטאצ'י המוצהב וזה יוצר כאב ראש גדול ללאזטיץ', שיצטרך להכריע אם לפתוח עם דור תורג'מן בכנף השמאלית ולהעלות את ערן זהבי בהרכב. זהבי פתח מול מכבי נתניה בסיבוב הקודם של הפלייאוף וכבש צמד וירצה ודאי לשחזר זאת. ללאזטיץ' עוד כמה התלבטויות ובראשן יוריס ואן אובריים או איסוף סיסוקו בעמדת הקשר האחורי. גם עמדת המגן הימני פתוחה והתחרות היא בין עידן נחמיאס לטייריס אסנטה.
טריוויה
* 156 מפגשים היו בין הקבוצות בליגה הבכירה: מכבי תל אביב מובילה 37:79 בניצחונות ועוד 40 לא הוכרעו.
* מכבי תל אביב ניצחה בכל חמשת המפגשים האחרונים, בהפרש שערים מצטבר של 5:17, מאז התיקו המאופס בנתניה לפני כשנתיים.
* מכבי נתניה ניצחה את מכבי תל אביב רק פעם אחת במסגרת הפלייאוף - 1:4 ביתי עם שלושער של דיא סבע באפריל 2018. פרט לכך, כולל משחקי הפלייאוף בתחילת שנות ה-90', היו 11 ניצחונות של האלופה ושלוש תוצאות תיקו.
* מכבי תל אביב היא שיאנית המהפכים של הליגה העונה (שישה כאלה) וגם צברה הכי הרבה נקודות ממצבי פיגור (21).
* מכבי תל אביב כבשה בכל 20 משחקי החוץ האחרונים שלה, מאז ההפסד באפריל אשתקד 1:0 בבאר שבע. במהלך 15 החודשים הללו, הפסידה כאורחת רק לבית"ר ירושלים.
הרכבי הקבוצות
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע34 23 7 4 27-69 74 2 מכבי תל אביב34 22 8 4 36-78 74 3 מכבי חיפה34 17 8 9 49-65 58 4 בית"ר ירושלים34 15 8 11 48-57 53 5 הפועל חיפה34 15 6 13 44-50 51 6 מכבי נתניה34 13 5 16 54-48 44
המשחקים שנותרו בפלייאוף העליון
מחזור 35 (שני, 19 במאי, 20:30):
בית"ר ירושלים - הפועל באר שבע
מכבי חיפה - מכבי תל אביב
הפועל חיפה - מכבי נתניה (שבת, 20:30)
מחזור 36 (שבת, 24 במאי, 20:30):
הפועל באר שבע - הפועל חיפה
מכבי תל אביב - בית"ר ירושלים
מכבי נתניה - מכבי חיפה