מכבי תל אביב קיוותה להשתוות הערב (שני) להפועל באר שבע ולסיים את הסיבוב הראשון של הפלייאוף העליון לצדה בפסגת ליגת העל, אבל המפגשים עם בית"ר ירושלים לא מאירים לה פנים. כמו בסיבוב הראשון, היא שוב הפסידה 3:1 בטדי ונותרה מרחק שלוש נקודות מהמוליכה. האלופה תצטער ודאי על החמצת הפנדל של ערן זהבי, שנעצר בדקה ה-17 אצל מיגל סילבה. טעות של רז שלמה הובילה לשער של מיירון ג'ורג' בדקה ה-53, ז'אן מרסלן הגדיל במבצע נהדר בדקה ה-66 וירין לוי חתם עם גולאסו עמוק בתוספת הזמן, אחרי שער מצמק של המחליף אושר דוידה (84).
לסיום העונה נותרו עוד חמישה מחזורים, כשאת העונה תסיים מכבי תל אביב בבלומפילד מול אותה בית"ר - הקבוצה היחידה מהפלייאוף העליון עליה לא הצליחה לגבור העונה.
ז'ארקו לאזטיץ' סיכם את ההפסד: "אכזבה גדולה, אבל אין לנו זמן להתאכזב וצריך להתחיל להתרכז במשחק הבא. כל הכבוד לבית"ר על הניצחון. פספסנו בעיקר במחצית הראשונה, לא היינו מספיק רגועים במסירה האחרונה והחמצנו פנדל. השוער שלהם הציל הזדמנויות טובות וזה שינה את המומנטום. עשינו טעויות וזה חלק מהכדורגל, צריך להמשיך הלאה. יש לנו עוד הזדמנות לנצח את בית"ר העונה. אני חושב שאנחנו קבוצה טובה יותר כי יש לנו יותר נקודות מבית"ר, כל הכבוד להם על הניצחון הערב".
על הספסול של קניקובסקי וההתקפה שלו: "זאת החלטה שלי ואחריות שלי אם הפסדנו, יש לנו סגל רחב. דור תורג'מן? הוא שיחק יוצא מן הכלל לדעתי. הוא וזהבי שיחקו טוב ביחד, לא הבקיעו וזה הכל. אני לא חושב שתורג'מן איבד מהביטחון שלו".
על מאבק האליפות מול באר שבע: "ברור שאני מודאג עכשיו לגבי מאבק האליפות. המנטליות שלנו היא להמשיך ולהיאבק. היתרון הוא של באר שבע. יש לנו עוד משחק מולה והפער הוא שלוש נקודות, כך שעוד אפשר להפוך את זה".
אושר דוידה אמר: "באסה להפסיד משחק כזה. במחצית הראשונה היינו יכולים לעלות ליתרון המון פעמים. במחצית השנייה כבר התחלנו שאפשר לחזור כשהיה 2:1. עצירות של המשחק הוציאו אותנו מהמומנטום. באסה, אבל ממשיכים קדימה. לא יודע אם האווירה מול בית"ר מונעת מאיתנו לנצח פה. לא יודע איך קרה שהפסדנו גם אז וגם עכשיו, בזמנו היינו חמישים רמות מעליהם".
על הספסול: "צריך לכבד את ההחלטה של המאמן, יש פה סגל רחב מאוד, אף אחד לא אוהב להיות על הספסל".
על מאבק האליפות: "ננצח 0:3 את הפועל באר שבע וניקח אליפות".
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע31 22 6 3 23-63 70 2 מכבי תל אביב31 20 7 4 33-68 67 3 מכבי חיפה31 16 8 7 39-61 55 4 בית"ר ירושלים31 15 8 8 42-56 53 5 הפועל חיפה31 13 6 12 40-43 45 6 מכבי נתניה31 11 5 15 47-42 38
במחזור הבא בפלייאוף העליון:
שבת, 20:30: הפועל חיפה - מכבי תל אביב
ראשון, 20:15: מכבי נתניה - הפועל באר שבע
שני, 20:30: בית"ר ירושלים - מכבי חיפה