הפלייאוף העליון לא יכול היה להתחיל בצורה טובה יותר עבור מכבי תל אביב. שלושה ניצחונות רצופים כולל 1:3 ענק על הפועל באר שבע בטרנר סידרו לאלופה את פסגת הטבלה. בשבוע שעבר תיקו ביתי עם מכבי חיפה החזיר את באר שבע לפסגת הטבלה עם שוויון נקודות בין הקבוצות, והערב (שני) המהפך בצמרת הושלם עם הפסד 3:1 של האלופה לבית"ר ירושלים, שמצדה התקרבה מרחק שתי נקודות ממכבי חיפה השלישית, רגע לפני המפגש בין השתיים במחזור הבא.
לקבוצה של ז'ארקו לאזטיץ' הייתה הזדמנות מצוינת לעלות דווקא ליתרון מוקדם כשז'אן מרסלן הכשיל את ווסלי פטאצ'י ברחבה, אבל ערן זהבי נעצר מהנקודה הלבנה אצל מיגל סילבה שסיפק הופעה אדירה בין הקורות. בצד השני עומר אצילי היה קרוב לכבוש עם בעיטה למשקוף, אך שתי הקבוצות ירדו למחצית ללא שערים.
הקצב עלה במחצית השנייה בטדי, ובדקה ה-53 הגיע היתרון של בית"ר. שגיאה קשה של רז שלמה סידרה למיירון ג'ורג' שכבש משחק שלישי ברציפות בכל המסגרות ועם שער רביעי בחמשת המשחקים האחרונים, אולם רגע לאחר מכן נפצע והוחלף. 12 דקות לאחר מכן מרסלן הכפיל את היתרון בביצוע אישי יפה, אחרי עוד הופעה הגנתית רעה של האורחת, והפער מבאר שבע נותר על שלוש נקודות. אושר דוידה שעלה מהספסל עוד הספיק לצמק לקראת הסיום, אבל זה לא הספיק למכבי תל אביב שרשמה הפסד ראשון בפלייאוף העליון ושני ברציפות בטדי מול בית"ר העונה כשירין לוי חתם בתוספת הזמן עם שער הבכורה שלו.
מהלך המשחק
יגאל פריד שרק לפתיחת המשחק בטדי
בעיטה של מוזי מהקצה השמאלי של רחבת מכבי נעצרה על ידי סלוגה שהדף את הכדור למרכז ובהמשך רביבו הרחיק
פעולה יפה של פטאצ'י בקו ימין הסתיימה במסירת רוחב חזקה שסילבה הדף ומנע משחקן מכבי להגיע
מוזי לא סגר את פטאצ'י מספיק טוב, וכדור ארוך של רביבו מצא את הברזילאי שדהר לרחבה של בית"ר, אבל נעצר באחד על אחד מול סילבה
פנדל למכבי תל אביב! מרסלן דרך על פטאצ'י ברחבה, שופטי המסך קראו לפריד שבחן את המהלך והצביע על הנקודה הלבנה. הבלם של בית"ר נכנס ראשון לפנקס
זהבי החמיץ את הפנדל! החלוץ של מכבי תל אביב בעט חזק לפינה השמאלית, סילבה זינק טוב והדף את הבעיטה עם הצלה נהדרת. עדיין 0:0 בטדי
מרסלן בחן את סלוגה עם בעיטה מחוץ לרחבה, שוערה של מכבי תל אביב לא התקשה ותפס את הכדור
זהבי ניסה להפתיע את סילבה עם בעיטה מסובבת מחוץ לרחבה, שוער בית"ר ירושלים התעופף והדף לקרן
מהלך יפה של אצילי בתוך הרחבה של מכבי הסתיים בבעיטה ברגל ימין שפגעה במשקוף של סלוגה
פעולה אישית פנטסטית של קאני שחתך מימין לשמאל כשהוא חלף על פני שלושה שחקני מכבי, והבעיטה שלו פגעה בהגנת האורחת ויצאה לקרן
מחצית בטדי ללא שערים. זהבי החמיץ פנדל בצד אחד, אצילי מצא את המשקוף בצד השני
מסירת עומק של קאני מצאה את ג'ורג' שבעט בעוצמה, אך הכדור חלף ליד המסגרת של סלוגה ויצא החוצה
חילופי מסירות בין שועה לקאני הסתיימו בבעיטה של שחקן הכנף מעל המשקוף של מכבי
אינסטינקט אדיר של סילבה מנע ממכבי לעלות ליתרון כשמסירת רוחב של רביבו הגיעה לפטאצ'י שבעט בנגיעה והשוער של בית"ר זינק נפלא ומנע ספיגה
0:1 לבית"ר! רז שלמה נגח רע אחורה בכוונה למסור לסלוגה, אבל המסירה הייתה חלשה וג'ורג' התגנב ומקרוב בעט לרשת כדי להעניק יתרון ביתי יקר
חילוף ראשון בבית"ר: ג'ורג' נפצע במהלך כיבוש השער, טוומאסי נכנס במקומו
דרעי עם עבירה בקו ימין נכנס לפנקס של פריד
מסירת רוחב של שועה מצאה את טוומאסי שבעט מקרוב לרשת החיצונית של סלוגה. בית"ר קרובה לשער השני
קאני השאיר את אצילי באחד על אחד מזווית קשה, סלוגה עצר את שחקן הכנף מקרוב
0:2 לבית"ר! מרסלן הפעם על תקן הכובש ובפוזיציה פחות מוכרת עבור הבלם, שהשתחרר משמירה של סיסוקו ורביבו ועם בעיטה חדה ושטוחה הכפיל את היתרון
חילוף כפול במכבי: זהבי וסיסוקו בחוץ, קניקובסקי ודוידה בפנים
שועה הצטרף לרשימת המוצהבים
חילוף נוסף במכבי: פטאצ'י יצא, אדו נכנס
חילוף בבית"ר: אצילי יצא, זסנו נכנס
מכבי תל אביב צימקה ל-2:1! הקאמבק החל? הרמה של דוידה מצד ימין מצאה את כל הדרך לרשת של סילבה אחרי שגלישה קדימה של פרץ הטעתה את שוער בית"ר
פספוס גדול של טוומאסי אחרי מסירה יפה של שועה אליו, אך המחליף בעט רע לפינה הקרובה והחוצה
חילוף נוסף בבית"ר: שועה בחוץ, ז'נו בפנים
עוד חילוף אצל לאזטיץ': עידו שחר נכנס במקום ואן אובריים
1:3 לבית"ר! איזו דרך לחגוג את שער הבכורה בקריירה - ירין לוי עם ביצוע אדיר מהקצה השמאלי של רחבת מכבי סובב לחיבורים כדור מושלם. בית"ר תנצח את המשחק הזה
שריקת הסיום בטדי - דאבל עונתי של בית"ר על מכבי תל אביב עם 1:3 נוסף בטדי
הרכבי הקבוצות
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע31 22 6 3 23-63 70 2 מכבי תל אביב31 20 7 4 33-68 67 3 מכבי חיפה31 16 8 7 39-61 55 4 בית"ר ירושלים31 15 8 8 42-56 53 5 הפועל חיפה31 13 6 12 40-43 45 6 מכבי נתניה31 11 5 15 47-42 38
במחזור הבא בפלייאוף העליון:
שבת, 20:30: הפועל חיפה - מכבי תל אביב
ראשון, 20:15: מכבי נתניה - הפועל באר שבע
שני, 20:30: בית"ר ירושלים - מכבי חיפה