עופר ינאי מוכן לעשות פחות או יותר הכל כדי להנחית בהפועל תל אביב את ה-MVP של היורוליג לשעבר, ואסילייה מיציץ'. "זה אירוע מתגלגל. אני מחזר אחריו כבר חודש וחצי", סיפר בפודקאסט "פיני וחברים" מבית All-in, וטען כי הרכז הסרבי "מתגעגע לתשוקה של הכדורסל האירופי, ומתגעגע להיות חלק מיחידה לוחמת. נמאס לו מהמשחקים ב-NBA, והוא אהב את הסיפור של הפועל. המטרה היא להביא אותו לעונה הבאה. אמרתי לו שאהפוך אותו למשתכר הבכיר באירופה. אף אחד לא ייתן לו 5 מיליון, ואני מוכן. זה אחד שבשבילו אתה שובר את חשבון הבנק".
הדברים של ינאי זכו לתהודה בכל רחבי אירופה. הרכז בן ה-31 אמנם סוף סוף רשם אתמול בלילה (בין ראשון לשני) הופעת בכורה במדי פיניקס (שתי דקות ואפס נקודות בהפסד למינסוטה), אך לפי הערכות לא ימשיך באריזונה בעונה הבאה. לפיניקס יש אופציה על חוזהו בשווי 8.1 מיליון דולר, אולם הקרדיט המועט לו זכה עד כה, בצירוף העונה האומללה של המועדון וההערכה כי יילך לבנייה מחדש בקיץ, ככל הנראה יביאו את הסאנס להפוך את אלוף היורוליג לשעבר לשחקן חופשי - וספק גדול אם יבחר להישאר בארצות הברית, על רקע השנתיים הבינוניות שלו בליגה הטובה בעולם, במהלכן מיעט לקבל הזדמנויות של ממש.
"יש סיכוי טוב מאוד שמיציץ' יחזור לאירופה בקיץ", נכתב היום ב"באסקטניוז". "הוא לא מצא את אותו הקצב ב-NBA וכמו באוקלהומה סיטי, גם תפקידו בפיניקס עתיד להיות מוגבל עד תום העונה". ב"יורוהופס" ניתחו והוסיפו: "יהיה מעניין האם פנאתינייקוס ואנאדולו אפס יוכלו להציע לו חוזים דומים, כי העניין שהם מגלים בו אינו סוד. מצד שני, לעופר ינאי יש את הכוח הכלכלי כדי לפתות אותו".
"לפי כל ההערכות, הרכז הסרבי ישוב לאירופה בעונה הבאה", נכתב ב"סולובאסקט". "פיניקס תשחרר אותו ואז תתחיל מכירה פומבית. פנאתינייקוס רוצה להפוך אותו לכוכב החדש של ארגין עתמאן, אנאדולו אפס רוצה להשיבו לאיסטנבול כדי שישתף שוב פעולה עם שיין לארקין והפועל תל אביב רוצה להעניק לדימיטריס איטודיס את הכוכב הגדול בפרויקט שלו".
בסוף פברואר התראיין מיציץ' ל"מונדו דפורטיבו" וסיפר כי "יש מספר קבוצות באירופה שאני מחבב מאוד. נראה מה יקרה בקיץ". הרכז הסרבי הוכתר פעם אחת כ-MVP של היורוליג (2021), ופעמיים כ-MVP של הפיינל פור (2021 ו-2022), אז גם הוליך את אנאדולו לזכייה באליפות אירופה. בקיץ 2023 פצח בקריירת NBA שלא הצליחה להמריא - תחילה באוקלהומה סיטי ולאחר מכן בשארלוט, ממנה נשלח בטרייד לפיניקס ב-6 בפברואר. בסך הכל, רשם 97 הופעות ב-NBA והעמיד ממוצעים של 7.1 נקודות, 1.8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, ב-20 דקות לערב.