ים מדר נחת: "שלם עם ההחלטה לחזור לשחק בשביל הקהל הטוב בארץ"

הפועל תל אביב השלימה היום (חמישי) את המהלך הענק שלה, כשהחזירה לישראל את ים מדר בחוזה עתק כמעט חסר תקדים. הרכז שב לישראל אחרי שלוש שנים וחצי לקבוצה בה גדל, וישתכר כמיליון דולר לעונה בחוזה עד לסוף עונת 2026/27. בכך הוא יהפוך לשחקן הישראלי שמרוויח הכי הרבה מחוץ ל-NBA, עם שכר גבוה משל רומן סורקין ותמיר בלאט שחוזיהם שודרגו באופן משמעותי הקיץ על ידי מכבי תל אביב.

מדר התקבל על ידי אוהדים ספורים בלבד של קבוצתו, שבמקביל משחקת באירופה נגד אולם ועם נחיתתו אמר: "אני כל כך שלם עם ההחלטה שלי לחזור הביתה ולשחק במדינה שלי, בשביל הקהל הטוב בארץ. אני מתרגש לקראת המשחק הראשון, מתרגש יחד איתכם. הפועל תל אביב של הקנדציה הזו תהיה שונה ממה שהכרתי, אני מוכן לטירוף שיהיה פה"

מדר מצטרף לקו האחורי העמוס של האדומים, אבל יקבל בו תפקיד בכיר תחת הדרכתו של דימיטריס איטודיס, שצירף אותו לפנרבחצ'ה בקיץ 2022 ומעריך מאוד את יכולותיו. את הופעת הבכורה הוא עשוי לערוך כבר ביום ראשון במשחק נגד הפועל גלבוע'גליל, ובהמשך השבוע יופיע לראשונה עם האדומים ביורוקאפ במשחק נגד בדאלונה. שני המשחקים הללו יהוו חזרה גנרלית לדרבי התל אביבי שייערך בשבוע הבא, ובו יפגוש מדר את הקבוצה שלטשה אף היא עיניים לכיוונו בשבועות האחרונים.

המגעים בין מדר להפועל תל אביב החלו עוד בקיץ, אך השחקן הבהיר כי ירצה לשחק רק ביורוליג, וחתם לבסוף בבאיירן מינכן על חוזה לשנה עם אופציה לעונה נוספת. בפועל הוא לא קיבל הזדמנות בקבוצה הבווארית, ובהפועל שוב הציעו לו לחתום. מדר נפגש בחודש שעבר עם עופר ינאי, קיבל הצעה כספית גבוהה, אבל גם בשל גובה המס שעליו לשלם, וגם כי לא השתכנע לעזוב את היורוליג, החליט להישאר במינכן.

מעמדו מאז אותה פגישה רק הלך והידרדר. מדר לא שותף במשחקי יורוליג רבים, ובשבוע שעבר עזב את באיירן כדי להצטרף לנבחרת ישראל. לאחר שעשה זאת חודשו המגעים עם ינאי והפועל, ומדר נתן את הסכמתו העקרונית לחזור למדים האדומים. במסגרת ההסכם, הפועל תל אביב תפצה את באיירן בלמעלה מחצי מיליון דולר.

מדר (23, 1.90) הגיע בגיל נוער להפועל תל אביב ומיד הפך לשחקן מוביל. הוא חתם על חוזה ארוך טווח במועדון והפך לשחקן הישראלי המרכזי שלה. לאחר שזכה באליפות אירופה לעתודה בשנת 2019 המניה שלו עלתה, והוא אף נבחר בדראפט ה-NBA על ידי בוסטון בשנת 2020 במקום ה-47.

בקיץ 2021 עזב מדר את הפועל וחתם בפרטיזן בלגרד שאז שיחקה ביורוקאפ. אחרי שנתיים במועדון, בסיומן נבחר לשחקן העולה של היורוליג, עזב במפתיע והצטרף לפנרבחצ'ה בחוזה ל-3 שנים, אחרי מסע שכנועים מצד המאמן דאז ומי שיאמנו כעת בישראל, דימיטריס איטודיס. בסוף העונה החליט מדר לעזוב את המועדון, למרות שזכה עם פנר באליפות - לאחר ששרונאס יאסיקביצ'יוס שהחליף את איטודיס באמצע העונה מיעט להשתמש בו.