כאשר חיים סילבס מונה למאמן הפועל חדרה באמצע ינואר, הקבוצה הייתה מתחת לקו האדום ועם 14 נקודות בלבד אחרי 17 מחזורים. הערב (שבת) הוא הבטיח לה עונה שביעית ברציפות בליגת העל אחרי ניצחון חוץ 1:2 על מכבי נתניה וצבירת 22 נקודות ב-15 משחקים. אלעד מדמון, התגלית וה-MVP של חדרה העונה, יוכל לעבור למכבי תל אביב בשקט בקיץ אחרי שהבקיע את שער ההישארות מהנקודה הלבנה בדקה ה-52.
נתניה שרדה כבר לפני שני מחזורים והגיעה רגועה, אבל רשמה הפסד שני רצוף והיא תגיע למחזור הסיום כשהיא מתחת לחדרה בטבלה. היא סיימה את משחקי הבית שלה עם תיקו בודד (1:1 מול בני ריינה במחזור הפתיחה ולא פחות מ-10 הפסדים, כולל שמונה בתשעת האחרונים. חדרה לא נזקקה בכלל לשמוע מה קורה בבלומפילד, עשתה את שלה כאמור ובשבוע הבא תהיה זו שתיפרד מהפועל תל אביב שעלתה איתה ב-2018 וכעת ירדה שוב ללאומית.
על חגיגות ההישארות הגדולות של חדרה העיבה רק פציעתו של הקפטן מנשה זלקה, שחזר משירות המילואים במיוחד כדי לסייע לקבוצתו במשחק הגורלי והתעקש לא להתפנות לבית החולים למרות פציעה מדאיגה בדקה ה-72. הוא היה אחד משחקני המפתח במסע הבריחה של חדרה מהקו האדום, כשפרט אליו נפצעו היום גם גודסוויי דוניו ורוסלן ברסקי, וגם כך נעדר ג'יימס אדניי המורחק.
מהלך המשחק
משחק התחתית בנתניה יצא לדרך
דוניו נפגע בברכו כבר בפתיחה ונזקק לטיפול
אחרי רצף קרנות של נתניה היה זה בר כהן שהרים כדור טוב מצד שמאל, טנקו החופשי נגח מקרוב אל הקרקע ומעל השער
כמעט הראשון של חדרה: זלקה הרים טוב מצד ימין וברסקי הסיט למסגרת, אבל ניראון הדף לקרן
דוניו שוב נפגע והפעם לא יכול היה להמשך, טוויזר נכנס במקומו להתקפת חדרה
רוקח כמעט הפתיע עם שער בכורה, אבל הנגיחה שלו משישה מטרים אחרי הרמה של שולמייסטר חלפה מעל השער הנתנייתי
0:1 להפועל חדרה! טוויזר הוציא התקפה אחרי חטיפת כדור, ברסקי מסר למדמון שעבר את בן שבת בקלות ונעצר אצל ניראון, אבל הריבאונד הגיע לטוויזר שגלגל אל הרשת החשופה
מכבי נתניה השוותה ל-1:1 בתוספת הזמן של המחצית! חילופי מסירות נאים בהתקפה הסתיימו עם הכנה של בילו לבר כהן, שהסתובב ובעט כדור שטוח ולא חזק שהכניע את הרמן
טנקו שוב הוחלף בהפסקה, כמו במפגש הקודם עם חדרה: רוטמן במקומו
פנדל להפועל חדרה! רוקח בעט כדור שטוח מרחוק, ניראון הדף לא מספיק טוב ושולמייסטר הסתער על הריבאונד לפני השוער שהכשיל אותו וראה כרטיס צהוב
1:2 להפועל חדרה! מדמון ניגש אל הנקודה הלבנה, הטעה את ניראון וחגג את שערו ה-12 העונה בליגה
חילוף שני במכבי נתניה: פלקושצ'נקו נכנס במקום אנו
טוויזר כמעט השלים צמד, אבל ניראון הדף לקרן את הטיל שלו
רוטמן סובב מקצה הרחבה למרכז השער, הרמן הדף
זלקה נפצע בצורה לא פשוטה ופונה על אלונקה, לבאבידי נכנס במקומו
נתניה הכניסה את סלמן ואברהם במקום בילו ואואמו
מדמון שוב עבר בקלות את בן שבת, אבל מ-16 מטרים בעט גבוה מעל השער
ברסקי נפצע בחדרה וטרוסט נכנס במקומו, גם בוראר החליף את מדמון
החילוף האחרון של נתניה: מזרחי במקום בן שבת
עוד הזדמנות לטוויזר לסגור סיפור ולחגוג צמד, אבל הוא בעט מעמדה טובה ברחבה וניראון הדף
בר כהן כמעט השווה פעם נוספת, אבל אחרי שתי הטעויות בעט כדור שפגע בקורה
צהובים לג'אבר ועידו לוי
השוער הרמן בזבז זמן וראה כרטיס צהוב
גם אזולאי הצטרף לרשימת המוצהבים
זהו, מאבק התחתית הוכרע: הפועל חדרה שרדה עם 1:2 על מכבי נתניה והפועל תל אביב היא היורדת השנייה אחרי הפסד ביתי למ.ס. אשדוד
הרכבי הקבוצות
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב36 26 7 3 25-75 85 2 מכבי חיפה36 23 7 6 28-75 74 3 הפועל באר שבע36 19 4 13 40-55 61 4 הפועל חיפה36 18 5 13 47-48 59 5 מכבי בני ריינה36 11 11 14 44-38 44 6 בני סכנין36 10 15 11 46-39 44 טבלת פלייאוף תחתון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל ירושלים33 12 7 14 39-38 43 2 מכבי פתח תקוה33 11 7 15 57-44 40 3 מכבי נתניה33 11 5 17 48-36 38 4 מ.ס. אשדוד33 9 10 14 45-29 37 5 בית"ר ירושלים33 11 8 14 40-45 36 6 הפועל חדרה33 10 6 17 49-28 36 7 הפועל תל אביב33 8 10 15 51-35 33 8 הפועל פתח תקוה33 4 12 17 51-25 24
במחזור הבא
פלייאוף עליון (שבת, 20:30):
בני סכנין - מכבי חיפה
מכבי תל אביב - הפועל באר שבע
מכבי בני ריינה - הפועל חיפה
פלייאוף תחתון:
שבת, 18:00: הפועל חדרה - הפועל תל אביב
שבת, 18:00: מ.ס. אשדוד - הפועל ירושלים
ראשון, 20:00: הפועל פתח תקוה - מכבי נתניה
שני, 20:00: בית"ר ירושלים - מכבי פתח תקוה