הפלייאוף התחתון עוד לא התחיל, אבל דרמת המאבקים נגד הירידה כבר בשיאה. הפועל פתח תקוה יכלה להלהיט היום (שבת) את התחתית וגם להימלט לפחות זמנית מהמקום האחרון, אבל החמיצה פנדל בדקה ה-98 והפסידה 3:2 להפועל ירושלים בתום משחק משוגע באצטדיון טדי. הירושלמים עם 31 נקודות ויגיעו רגועים לפלייאוף, כשהם במרחק בטוח מהקו האדום ולא צריכים יותר מדי כדי לשרוד. המלאבסים בצרות צרורות: הם היחידים ללא ניצחון חוץ העונה (ארבע נקודות בלבד מתוך 39 אפשריות) וסופרים כבר 10 מחזורים ללא ניצחון. כך בלתי אפשרי לשרוד.
רז שטיין נכנס כמחליף לאחר ההפסקה ואמור היה להיות גיבור המשחק של הפועל פתח תקוה. הוא בישל את השוויון הראשון לפורצ'ן באסי (57) והבקיע את שערו הראשון העונה עם ביצוע מרהיב (73) שלאחריו גם השתיק את הקהל שלו, אבל בדקה ה-98 היה זה שבעט את הפנדל למשקוף מול קבוצת הבוגרים הראשונה בה שיחק.
למרות זאת, הטענות של בני לם צריכות להיות קודם כל להגנה שלו ולנאיביות שגרמה לספיגה מיד אחרי השוויון, בשני מקרים. רז כרמי טעה בתוספת הזמן של המחצית הראשונה ואפשר לכרם זועבי (עוד לא בן 18) לכבוש בוולה יפה. מבצע גדול של אופק ביטון סידר לילה דאון את השני (59) וכרמי כיפר עם עצירת פנדל של ביטון בדקה ה-68, אבל הירושלמים חגגו בסופו של דבר עם שער של המחליף אור רויזמן בדקה ה-77 וכאמור הרבה מזל בתוספת הזמן. הפועל ירושלים נכנסת לפלייאוף עם רצף של שבעה משחקים ללא הפסד, מתוכם ארבעה ניצחונות. אם הייתה מתעוררת מוקדם יותר, גם הייתה נכנסת שוב לפלייאוף העליון.
מהלך המשחק
השופט נאאל עודה הוציא לדרך את המשחק באצטדיון טדי
באסי נשלח בכדור נהדר על ידי בני, נכנס לרחבה כשמולו רק אדליי, אבל סיים בבעיטה שטוחה ולא מספיק טובה שיצאה החוצה
ביטון הכניס כדור נהדר לרחבה, זועבי ברח לשומר שלו והקדים את כרמי עם רגל ארוכה, אבל שלח את הכדור החוצה
בר נאווי עצר מתפרצת של דון וראה את הצהוב הראשון במשחק
כמה קרוב ליתרון של הפועל פתח תקוה: בני הרים קרן מצד ימין והמגן אלימלך נגח מחמישה מטרים, אך הכדור שלו חלף סנטימטרים מהקורה
זועבי עבר בקלות את ניר שתפס אותו כדי למנוע מתפרצת וראה כרטיס צהוב
דון בעט כדור שטוח מ-23 מטרים שהתגלגל החוצה ולא ממש הטריד את כרמי
0:1 להפועל ירושלים! כרמי יצא רע לכדור חופשי, גלזר הקדים אותו ונגח לעבר זועבי, שהמשיך בוולה אל הרשת בין שלושה שחקנים
חילוף כפול בהפועל פתח תקוה עם פתיחת המחצית השנייה: שטיין ובראון נכנסו במקום בר נאווי ואדנירן
התקפה יפה של הפועל ירושלים הייתה צריכה להסתיים בשער שני אחרי עוד הכנה טובה של ביטון, אבל כרמי כיפר על הטעות שלו ועצר את דאון באחד-על-אחד
דון ניסה את כוחו מ-30 מטרים, אבל הטיס את הכדור גבוה מעל השער
ה-1:1 של הפועל פתח תקוה! בראון מסר לשטיין בצד ימין, המחליף העביר רוחב טוב ובאסי הקדים את מלמוד והכניע את אדליי מקרוב
1:2 להפועל ירושלים! מבצע גדול של ביטון, שהתגבר על רוי נאווי וניר, דהר יותר מחצי מגרש ועבר גם את רם לוי, ואז בין רגליו של אנטוניץ' בישל לדאון שכבש ללא הפרעה מול שער ריק
חילוף כפול של הפועל ירושלים: רויזמן ואלטמן נכנסו במקום זועבי ודון
זועבי התעכב בירידה מהמגרש וראה כרטיס צהוב
נגיעת יד של אלימלך מנעה מאגבדיש להשתלט על כדור ארוך בתוך הרחבה. מגן הפועל ירושלים קפץ ודרש פנדל, עודה נזקק לסיוע ה-VAR ולצפייה בהילוכים החוזרים לפני שהצביע לעבר הנקודה הלבנה ושלף צהוב לאלימלך
כרמי עצר את הפנדל! ביטון ניגש אל הנקודה הלבנה ובעט ימינה, השוער הגיב טוב ושמר את הפועל פתח תקוה במשחק
ריקן נכנס במקום בני לקישור של הפועל פתח תקוה
מלמוד ראה כרטיס צהוב
הפועל פתח תקוה עם 2:2 אדיר! ניסיון מסירה של שטיין נבלם, אז הוא חתך מימין ושחרר בשמאל טיל לקורה ופנימה מ-22 מטרים. שער ראשון שלו העונה, ועוד איזה שער לרשת קבוצת הבוגרים הראשונה שלו
אוהדי הפועל פתח תקוה חשבו שהם רואים מהפך, אבל באסי החטיא במספרת מקרוב ובכל מקרה הורם דגל לנבדל
2:3 להפועל ירושלים! אנטוניץ' נגח רע לאחור, אלימלך חלם ורויזמן הגיח מאחור, דהר בצד שמאל וסיים בבעיטה שטוחה שכרמי רק נגע בה בדרך אל הרשת
שיבלי נכנס במקום ורד לאחר הספיגה
גם ביטון נכנס לרשימת המוצהבים במשחק
רם לוי הכשיל את דאון וראה גם הוא צהוב
פיבן ונידם נכנסו במקום ביטון ואלמגור
קיניונס נכנס במקום ניר לעמדת המגן השמאלי של הפועל פתח תקוה
כמעט השוויון השלישי: קיניונס הרים משמאל ואלימלך שוב הגיח לרחבה ונגח כדור שפגע באגבדיש וממנו לקורה
קאפיטה נכנס במקום דאון בחילוף האחרון של הפועל ירושלים
אדליי פגע באלימלך בניסיון נגיחה ברחבה, שחקני הפועל פתח תקוה התנפלו על השופט בטענה לעבירה של השוער ופנדל נבדק. ריקן ראה צהוב בגלל תלונות, אבל עודה ניגש לצפות באירוע והצביע לעבר הנקודה הלבנה. צהוב גם לאדליי
לא ייאמן! עוד פנדל מוחמץ! שטיין יכול היה להעניק להפועל פתח תקוה נקודה יקרה, אבל הפציץ למשקוף ולאחר מכן נשמעה השריקה. 2:3 דרמטי להפועל ירושלים
הרכבי הקבוצות
טבלת ליגת העל 2023/24
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב26 19 5 2 20-55 62 2 מכבי חיפה26 17 6 3 18-55 55 3 הפועל באר שבע26 15 4 7 19-45 49 4 הפועל חיפה26 14 5 7 32-38 47 5 מכבי בני ריינה26 8 10 8 26-27 34 6 בני סכנין26 7 13 6 31-26 33 7 הפועל ירושלים26 8 7 11 33-28 31 8 מכבי פתח תקוה26 8 6 12 48-31 30 9 מכבי נתניה26 8 4 14 41-29 28 10 הפועל חדרה26 8 4 14 38-21 28 11 הפועל תל אביב26 6 9 11 37-29 26 12 בית"ר ירושלים26 8 6 12 34-34 25 13 מ.ס. אשדוד26 5 7 14 42-20 22 14 הפועל פתח תקוה26 3 10 13 39-20 19
המשך המחזור ה-26
ראשון, 20:00: מכבי תל אביב - הפועל חיפה (ספורט4)
ראשון, 20:30: מכבי חיפה - הפועל תל אביב