מאז 2010/11 לא הצליחה מכבי חיפה לנצח את מכבי תל אביב בצמד משחקי העונה הסדירה. הערב (שני) זה קרה. פחות מחודש אחרי ה-0:1 בחוץ שהיה ניצחונה הראשון בבלומפילד אחרי 12 שנים, האלופה חגגה 0:2 ביתי על חשבון מוליכת הטבלה וצימקה את הפער ממנה שוב לנקודה בלבד, כשמעל הצהובים עוד מרחף עונש הפחתת הנקודה שיכול להוביל למהפך בפסגה.
מכבי תל אביב אמנם ניצחה בתווך בדו-קרב פנדלים בגמר גביע הטוטו, אבל גם שם לא מצאה את הרשת בזמן החוקי ותגיע לצמד המפגשים בפלייאוף אחרי 270 דקות העונה ללא שער מול היריבה המושבעת. זה הפסד החוץ הראשון שלה מאז הביקור הקודם בחיפה בשלהי העונה שעברה, בעוד מכבי חיפה האריכה את הרצף הביתי שלה שעומד על 29 משחקים ללא הפסד בליגה (26 ניצחונות ושלוש תוצאות תיקו).
בהיעדרם של פייר קורנו הפצוע ופרנזי פיירו המורחק, מסאי דגו נתן אמון בשני שחקני הרכש הראשונים של מכבי חיפה בחלון: קני סייף וגדי קינדה. הראשון היה פעיל בשני צדי המגרש על קו שמאל וגם יצר שער מהיר בדקה השלישית עם כדור חופשי לעבר שון גולדברג שנעצר אצל רועי משפתי, כשעל הריבאונד היה לורנצו שימיץ' שהבקיע עם הברך את שער הבכורה שלו בישראל וקיבל תגמול הולם על חודש נפלא בו מילא את מקומו של עבדולאי סק. קינדה היה אחראי לשער השני, כשחילץ כדור ברחבה מדריק לוקאסן והשאיר לדין דוד שהבקיע בדקה ה-22 את ה-10 שלו העונה בליגה. נוקאאוט ירוק כבר ברבע הראשון של המשחק.
לאחר מכן הייתה זו מכבי תל אביב ששלטה והחזיקה בכדור, אבל לא הגיעה ליותר מדי מצבים מסוכנים ונתקלה בבלמים החסונים בירוק. שחקני המארחת ניצחו במרבית המאבקים והצליחו לתסכל בעיקר את ערן זהבי, שהסתפק בניסיון הבקעה בודד (דרדל'ה מחוץ לרחבה בדקה ה-37) ולא כבש ב-10 מ-11 משחקיו האחרונים (פרט לצמד בדרבי). גם החילופים של רובי קין לא בישרו על שינוי דרמטי במשחק, אם כי אושר דוידה היה הפעיל מכולם, יצר שני מצבים מצד ימין וגם סחט הדיפה נהדרת משריף כיוף לקראת הסיום. אבל גם זה לא יכול להשביע את רצונו של המאמן האירי, שמערך שלושת הבלמים שלו קרס גם הפעם.
שתי הקבוצות ימשיכו במאבק גם בשבת, כאשר מכבי תל אביב תשחק בצהריים מול בני סכנין ולאחר מכן מכבי חיפה תתארח אצל בית"ר ירושלים, לפני שתתפנה למפגש עם גנט בשלב הנוקאאוט של הקונפרנס ליג. ושתיהן צריכות להביט בחשש גם לאחור, שם אורבות הפועל חיפה והפועל באר שבע.
מהלך המשחק
אחרי קריאה להשבת החטופים והענקת פרחים לשוער משפתי שעשה בקיץ את המעבר ממכבי חיפה למכבי תל אביב, משחק העונה השני יצא לדרך
אבוקות גרמו לעצירת המשחק כבר אחרי דקה וחצי
0:1 למכבי חיפה! איזו פתיחה של האלופה. סייף הרים כדור חופשי מצד שמאל, גולדברג נגח ומשפתי הדף לעבר שימיץ' שעם הברך הבקיע את שער הבכורה שלו בישראל
חלאילי רקד מול רביבו מצד ימין ובעט כדור שטוח מקצה הרחבה, בלטקסה עמד מולו ובלם היטב
מהלך טוב של דור פרץ, שחטף כדור לסונדגרן ובעט מ-20 מטרים למרכז השער, שם כיוף לא התקשה לקלוט
כדור ארוך של כיוף הוביל לטעות של בלטקסה, חלאילי התגנב בינו לבין משפתי, אבל השוער יצא טוב ועצר אותו. הכדור הגיע לקינדה שבעט מרחוק ונבלם
כדור רוחב חזק של רביבו משמאל לעבר זהבי, אבל סייף הציל לפני הקו ומנע שוויון. לאחר מכן רביבו חטף עוד כדור ושוב הרוחב שלו נבלם על ידי כיוף וגולדברג
אבישי כהן הוציא כדור חוץ מימין, תורג'מן נתן לכדור לעבור ודור פרץ בעט מזווית אלכסונית החוצה
0:2 למכבי חיפה! פרץ מסר רע ברחבה ללוקאסן, קינדה לחץ וחטף והכדור הגיע לדין דוד שעבר את משפתי והרשית תוך כדי גלישה את ה-10 שלו העונה בליגה
רביבו הרים כדור משמאל שהפך לבעיטה, אבל גבוה מעל השער
חלאילי השתחרר שוב על סף הרחבה ובעט כדור חד בשמאל, משפתי זינק והדף
קינדה ביצע עבירה, הוסיף מחאה כלפי השופט וראה כרטיס צהוב
שלמה השתלט על כדור מחוץ לרחבת מכבי חיפה, ניסה להרים וכמעט הפתיע את כיוף, כשהכדור חלף מעט מעל המשקוף
תורג'מן דהר אל הרחבה בין שני בלמי מכבי חיפה, אבל גולדברג בגלישה נהדרת הרחיק לקרן רגע לפני שחלוץ מכבי תל אביב בעט
זהבי הסתובב מרחק 18 מטרים מהשער, ותחת הלחץ של קינדה בעט חלש והחוצה
ואן אובריים הכניס כדור נהדר לפרץ שהיה חופשי ברחבה, אבל בעט רע בשמאל לשמיים
קניקובסקי הרים קרן מצד ימין לפינה הקרובה, תורג'מן נגח בקשת לידיו של כיוף
תורג'מן ברח ברחבה לגולדברג שהחליק, אבל שימיץ' סגר טוב והחלוץ בעט מזווית קשה אל הרשת החיצונית
שער ירוק שלישי, אבל הוא נפסל. סונדגרן שלח נהדר על קו שמאל את חלאילי שהפעם העביר רוחב בנגיעה לעבר דין דוד שהמשיך אל הרשת. המבשל היה בנבדל קטן והשער בוטל בצדק בתוספת הזמן של המחצית הראשונה
סיום המחצית הראשונה: 0:2 למכבי חיפה על מכבי תל אביב
תרגיל נהדר בקרן של מכבי חיפה ובסיום חילופי המסירות היה זה רפאלוב שהעביר רוחב מימין, אבל חלאילי פספס
סייף הרים כדור טוב מצד שמאל, קינדה הסתנן ונגח לעבר כדור שפגע בשלמה. שחקני מכבי חיפה טענו לנגיעת יד, אבל אחרי בדיקה המשחק חודש. הכדור נגע בגב של בלם הרכש
מוחמד נותר על הדשא מפגיעה קודמת של תורג'מן ונראה שמכבי חיפה תיאלץ לבצע חילוף
חילוף כפול במכבי תל אביב: דן ביטון ודוידה על חשבון ואן אובריים ואבישי כהן
מוחמד אכן לא יכול היה להמשיך וקאסה הצעיר נכנס במקומו
סייף גלש מאחור והכשיל את דן ביטון. גרינפלד שלף לעברו כרטיס צהוב
דן ביטון הרים כדור חופשי מסוכן שעבר את כולם והזכיר את הגול של ספר מבאר שבע בשבוע שעבר, אבל הפעם כיוף עצר על הקו
דוידה הכניס כדור טוב לדן ביטון בצד ימין, אבל כיוף יצא לעברו וסגר עם הרגל
קינדה סיים משחק מצוין בבכורה שלו בהרכב במסגרת הליגה, נאור נכנס במקומו לקישור הירוק
בלטקסה הגיע לכדור עם כניסה חזקה, אבל גם פגע מאחור בחלאילי וראה כרטיס צהוב
סייף הרים את הכדור החופשי מצד ימין, דן ביטון הסיט עם הראש והכדור חמק ליד הקורה
דוידה עם פעולה טובה מצד ימין הצליח למסור לתורג'מן, אבל החלוץ שוב בעט החוצה משישה מטרים מול הגלישה של שימיץ'
סונדגרן ראה כרטיס צהוב
מכבי חיפה עם חילוף משולש: חמד, פודגוראנו וקנדיל במקום רפאלוב, סייף וחלאילי
מלדה נכנס להופעת בכורה במדי מכבי תל אביב, בלטקסה יצא
דוידה השתחרר נהדר בצד ימין וסובב לפינה הרחוקה, כיוף התעופף והדף לקרן
תורג'מן הסתובב סמוך לרחבה והכין לפרץ שירה גבוה מעל השער מ-20 מטרים
שריקת הסיום של גרינפלד נתנה את האות לחגיגה גדולה בירוק: 0:2 למכבי חיפה, יתרונה של מכבי תל אביב בפסגה צומק לנקודה בלבד
הרכבי הקבוצות
טבלת ליגת העל 2023/24
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב26 19 5 2 20-55 62 2 מכבי חיפה26 17 6 3 18-55 55 3 הפועל באר שבע26 15 4 7 19-45 49 4 הפועל חיפה26 14 5 7 32-38 47 5 מכבי בני ריינה26 8 10 8 26-27 34 6 בני סכנין26 7 13 6 31-26 33 7 הפועל ירושלים26 8 7 11 33-28 31 8 מכבי פתח תקוה26 8 6 12 48-31 30 9 מכבי נתניה26 8 4 14 41-29 28 10 הפועל חדרה26 8 4 14 38-21 28 11 הפועל תל אביב26 6 9 11 37-29 26 12 בית"ר ירושלים26 8 6 12 34-34 25 13 מ.ס. אשדוד26 5 7 14 42-20 22 14 הפועל פתח תקוה26 3 10 13 39-20 19
תוצאות המחזור
מכבי נתניה - מכבי פתח תקוה 1:0
בני סכנין - הפועל באר שבע 2:0
הפועל פתח תקוה - הפועל חיפה 2:0
הפועל תל אביב - מ.ס. אשדוד 1:3
בני ריינה - הפועל חדרה 1:2
הפועל ירושלים - בית"ר ירושלים 1:2