רק לפני שבוע עוד הייתה מכבי חיפה בפיגור 10 נקודות ממכבי תל אביב. אחרי שלושה ניצחונות רצופים, כולל במשחק העונה, הפער מהמוליכה צומק לשלוש נקודות בלבד והערב (ראשון) הירוקים חגגו את הצמצום עם הניצחון הגבוה ביותר שלהם העונה - 0:5 קליל וסגירת חשבון עם מכבי פתח תקוה, הקבוצה היחידה שניצחה אותם עד כה. האלופה הציגה חמישה כובשים שונים שחיפו על החיסורים הרבים והאריכה את הרצף הביתי ל-27 משחקי ליגה ללא הפסד (24 ניצחונות ושלוש תוצאות תיקו), בעוד יריבתה עם הפסד שמיני בתשעת המחזורים האחרונים, הפסד חוץ שישי רצוף ורק נקודה מעל הקו האדום.
צ'ארון שרי לא חזר בזמן מהביקור אצל המשפחה בהולנד וקני סייף ערך בכורה בהרכב במקומו, כשעל המקהלה ניצח כרגיל ליאור רפאלוב. דין דוד לא ניצל את ההכנות שלו בפתיחה והמשקוף מנע ממנו עוד שער בכדור חופשי, אבל בדקה ה-33 הוא נהנה מבישול של ענאן חלאילי ופתח את הסכר עבור חבריו. זה קרה שלוש דקות אחרי שעידן טוקלומטי לא ניצל מתנה מלורנצו שימיץ', שלרגע נזכר בטראומת הבכורה מול אותה מכבי פתח תקוה, ומכאן הירוקים דהרו קדימה.
חלאילי, שיודע שהוא חייב לשפר את המספרים שלו, הוסיף לבישול גם שער נפלא בוולה בדקה ה-40 ורק מרקו וולף, שפתח לראשונה העונה בליגה בשערה של מכבי פתח תקוה מנע את הגדלת התוצאה. בדקה ה-62 נכנס גוני נאור יחד עם סוף פודגוראנו, ואחרי שתי דקות הוא חטף כדור לגדעון אקווה והקפיץ באומנות את שער הבכורה שלו בירוק. פודגוראנו רשם בישול חמש דקות לאחר מכן ודאג שדין דוד לא ייצא ללא גול, אחרי ההחמצות במחצית הראשונה ושער שנפסל על ידי ה-VAR, ואת הדובדבן הניח הגולר החדש שון גולדברג, שדחק מקרוב בדקה ה-84 את שערו השלישי תוך שבוע וחצי.
מכבי פתח תקוה עם מאזן 8:0 בשני המשחקים מאז מינויו של רן קוז'וך ומסובכת קשות בתחתית, בעוד מכבי חיפה על הגל ותנסה להמשיך במומנטום גם מול בני סכנין - עוד קבוצה שלקחה לה נקודות העונה. היא תצטרך לעשות את זה ללא מחמוד ג'אבר שנפצע רבע שעה לסיום והורד באלונקה וגם בלי רפאלוב שספג (במכוון?) צהוב חמישי.
מהלך המשחק
אחרי טקס בקריאה לשחרור החטופים שמציינים 100 ימים בשבי חמאס, המשחק יצא לדרך
מכבי פתח תקוה יצאה למתפרצת עם דזנט מצד ימין, המגן הצעיר העביר רוחב ויהושע שעלה כמוהו מקבוצת הנוער בעט החוצה מ-12 מטרים
קורנו הרים כדור טוב לרחבה, השוער וולף הקדים את דוד שרצה לנגוח ועל הדרך פגע בבלם שלו אדילהו שהתאושש במהרה
אחרי קרן קצרה, קורנו הרים מצד ימין ושימיץ' שחווה בכורת בלהות מול מכבי פתח תקוה במפגש הקודם, נגח החוצה
רפאלוב העביר כדור נהדר מצד שמאל לעבר דוד החופשי, שאיחר בהגעה עם הראש ונגח החוצה
רפאלוב העמיד את דוד לבד מול וולף עם כדור עומק נהדר, אבל החלוץ בעט לגופו של השוער והחמיץ
רפאלוב ברח לזרגרי והופל מרחק 18 מטרים מהשער. צהוב לקשר שהגיע למכבי פתח תקוה ממכבי חיפה
רפאלוב שכבר כבש העונה פעמיים בכדורים חופשיים, סובב נהדר גם הפעם, אבל למזלו של וולף הכדור נעצר במשקוף
חלאילי פרץ נפלא בצד ימין והגביה כדור מדוד אל הרחבה, דוד זינק ונגח טוב, אבל וולף הגיב מצוין והדף. פיינגולד הקפיץ עוד כדור לרחבה לעבר דוד שבעט מהאוויר החוצה
שימיץ' כמעט שחזר את הטעויות מהמשחק הקודם עם מסירה רעה לאחור לעבר כיוף, אבל למזלו טוקלומטי נגע חלש בכדור ופיינגולד הרחיק
רפאלוב הרים כדור קרן מצד ימין, ג'אבר נגח מעל המשקוף
0:1 למכבי חיפה, ומי אם לא רפאלוב! הרסו לו בישולים והכדור החופשי נעצר במשקוף, אבל הפעם הקשר הוותיק קיבל כדור טוב מחלאילי, מצא עצמו חופשי בלב הגנת האורחת ובעט אל הרשת את השביעי שלו העונה בליגה
דזנט עם עוד מהלך התקפי טוב והרמה מדויקת מימין, טוקלומטי ברח לפיינגולד ובעט וולה מתשעה מטרים גבוה מעל השער
0:2 למכבי חיפה! סייף הרים מצד שמאל, הכדור קיפץ מאדילהו לעבר חלאילי, שהניף את רגל שמאל וירה מהאוויר אל הרשת מ-14 מטרים
תרגיל של קורנו ורפאלוב בכדור חופשי נמשך עם הקפצה של רפאלוב ימינה, שם מוחמד השאיר לחלאילי שבעט שטוח לידיו של וולף
סייף חטף כדור לפוקס 16 שניות מפתיחת המחצית השנייה והכין לדוד החופשי, שהשתלט לא טוב ובעט החוצה מחמישה מטרים
מוחמד מסר לקורנו שהטעה שחקן, העביר לימין ובעט מ-17 מטרים אל המסגרת, שם וולף היה מוכן וקלט
טוקלומטי ברח לגולדברג ומצא עצמו לבד מול כיוף, השוער פרש את הגוף ועצר היטב עם הרגל
סוף סוף דוד כבש, אבל השער נפסל. מוחמד הוציא מתפרצת קטלנית עם מסירה נהדרת לחלאילי המהיר ששלח לחלוץ שהפעם לא החטיא לבד מול וולף, אבל ה-VAR מצא שהיה צעד אחד לפני ההגנה ולכן השער נלקח ממנו
חילוף במכבי פתח תקוה: אקווה נכנס לקישור האחורי במקום זרגרי
מכבי חיפה עם חילוף כפול: נאור ופודגוראנו נכנסו, מוחמד וסייף יצאו
0:3 למכבי חיפה עם שער בכורה מרהיב של נאור! שתי דקות על המגרש הספיקו לקשר האחורי, שחטף כדור לאקווה ואז הקפיץ באומנות מ-20 מטרים
חילוף כפול במכבי פתח תקוה: בן שהר ומאור לוי נכנסו במקום טוקלומטי וג'באר
0:4 למכבי חיפה! רפאלוב מסר שמאלה לפודגוראנו שהעביר רוחב, דוד ניצל נפילה מוקדמת של וולף, עבר אותו וכבש את החמישי שלו העונה. הפעם גם ה-VAR לא התערב
רפאלוב קיבל צהוב חמישי אחרי עבירה על אקווה ויחמיץ את המשחק מול בני סכנין ביום רביעי
חילוף כפול בכל צד: קינדה וקנדיל נכנסו במקום רפאלוב ופיינגולד אצל האלופה, ומנגד תומר לוי ומחאמיד במקום דזנט וגינדו
שהר בעט מחוץ לרחבה והחטיא את המסגרת, אבל תוך כדי פגע בג'אבר שנותר שרוע על הדשא ולאחר טיפול פונה על אלונקה
תומר לוי לא יכול היה להמשיך ויצא שש דקות אחרי שנכנס. למכבי פתח תקוה אין עוד חילופים והיא ב-10 שחקנים
שיבלי היה זה שתוכנן להיכנס, אבל בגלל הפציעה של ג'אבר הקפיץ דגו את גרשון שנכנס כחילוף החמישי
0:5 למכבי חיפה! חלאילי הכניס כדור עומק לדוד שהעביר רוחב והבלם גולדברג שעלה לעזרת ההתקפה הקדים את פוקס ודחק ממטר את השלישי שלו תוך שבוע וחצי
מאור לוי פגע בחלאילי וראה כרטיס צהוב
קורנו ספג כרטיס צהוב
שריקת הסיום: מכבי חיפה חגגה את ניצחונה הגבוה ביותר העונה - 0:5 על מכבי פתח תקוה. הפער ממכבי תל אביב צומק לשלוש נקודות בלבד
הרכבי הקבוצות
טבלת ליגת העל 2023/24
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב26 19 5 2 20-55 62 2 מכבי חיפה26 17 6 3 18-55 55 3 הפועל באר שבע26 15 4 7 19-45 49 4 הפועל חיפה26 14 5 7 32-38 47 5 מכבי בני ריינה26 8 10 8 26-27 34 6 בני סכנין26 7 13 6 31-26 33 7 הפועל ירושלים26 8 7 11 33-28 31 8 מכבי פתח תקוה26 8 6 12 48-31 30 9 מכבי נתניה26 8 4 14 41-29 28 10 הפועל חדרה26 8 4 14 38-21 28 11 הפועל תל אביב26 6 9 11 37-29 26 12 בית"ר ירושלים26 8 6 12 34-34 25 13 מ.ס. אשדוד26 5 7 14 42-20 22 14 הפועל פתח תקוה26 3 10 13 39-20 19
משחקי המחזור הבא:
שלישי, 19:00: הפועל חיפה - הפועל חדרה
שלישי, 19:45: מכבי נתניה - הפועל ירושלים (ספורט1)
שלישי, 20:00: הפועל באר שבע - הפועל פתח תקוה (ספורט2)
רביעי, 19:00: מכבי פתח תקוה - מ.ס. אשדוד
רביעי, 19:45: בית"ר ירושלים - מכבי בני ריינה (ספורט3)
רביעי, 20:00: בני סכנין - מכבי חיפה (ספורט4)
רביעי, 20:30: מכבי תל אביב - הפועל תל אביב