ליגת העל שבה הערב (שבת) לפעילות, ללא קהל ובשגרת חירום, לראשונה מאז ה-7 באוקטובר, כשמכבי חיפה ניצחה את הפועל פתח תקוה 1:2 במשחק השלמה מהמחזור הראשון. המשחק נפתח אחרי דקת דומיה, החשכת האצטדיון וקריאה להחזיר את החטופים, והביא איתו שלל אירועים. עילאל חג'ג' חגג שער בכורה יפהפה בליגת העל (18), צ'ארון שרי הוסיף (43), ומנגד צימק המושאל הירוק רועי אלימלך (49). העולה החדשה לחצה ולא היתה רחוקה ממציאת השוויון, אך לא הצליחה להכניע את שריף כיוף. בעקבות הניצחון, נצמדה האלופה למקום השלישי בטבלה עם תשע נקודות, ארבע פחות ממכבי תל אביב המוליכה.
מאמן מכבי חיפה, מסאי דגו, אמר בסיום: "זו תקופה מאוד מורכבת, חשוב לתת איזה שעתיים של נחת עם קצת כדורגל ישראלי כמו שכולנו אוהבים".
על ההבדלים בין המחציות: "אני מאוד לא מרוצה מהחצי השני. היינו אנמיים, רכים, ידעתי שניפול מהרגליים באזור הדקה ה-65-70, יש פה שחקנים שעשו 6-7 אימונים בחודש וחצי. זה לא פשוט, אבל חשוב מאוד שיצאנו עם שלוש נקודות. בדקות שהייתה לנו שליטה אבסולוטית היינו צריכים לייצר עוד שער או שניים ולגמור את המשחק. אחר כך כבר אמרתי שניקח את הנקודות, הן מאוד מאוד חשובות".
על המציאות בצל המלחמה: "אצלנו זה לא לא פשוט כי הבסיס שלנו הוא הזרים והמתאזרחים וחלק מהשחקנים הצטרפו רק ביום חמישי. מתחילים הכול מההתחלה, האימונים קצת שונים, אבל אין מה לעשות - ככה זה בכל הליגה. התאמנו עם המון שחקנים מהנוער, אבל שוב - זה קיים בכל הקבוצות. כולם באותה בעיה. האתגר גדול מאוד, יש הרבה עומס, אבל אין תירוצים".
על המשחק נגד ראן ביום חמישי: "במכבי חיפה לא מעניין כלום חוץ מלזכות באליפות ולייצג את המדינה באירופה. נעשה רוטציה כי יש שלושה ימים אחר כך משחק נגד הפועל באר שבע. היום עלינו עם חמישה זרים, אבל הם כמעט לא התאמנו יותר מחודש. זה לא פשוט, בסוף נופלים מהרגליים. אין פתרון מסוים".
בצד השני, סיכם המאמן המפסיד עופר טסלפפה: "כשנכנסו לאצטדיון היה שקט, הייתה דממה, משהו שלא מאפיין מגרש כדורגל, והרגישו את זה גם במשחק. אני מאוד מאוכזב, נפלנו על דברים שכן באנו מוכנים אליהם. בחצי השני הגענו למצבים, היינו יכולים להשוות אבל גם לספוג. אני גאה בשחקנים שנתנו הכל, אנחנו יוצאים בתחושת החמצה כי היינו שם, היינו יכולים להשוות. אמרתי לשחקנים שאני גאה בהם, אבל אני רוצה לסלק את הנאיביות".
על הזרים של הפועל פתח תקוה: "מדברים איתם המון, מסבירים להם שקרה פה משהו יוצא דופן, מנסים להסביר להם שזה מקום בטוח, שכן אפשר לחזור. חלק מהם חזרו, חלק לא - אני לא שופט אותם, חלילה וחס, אני יכול להבין אותם. אנחנו לא יודעים מה יהיה מחר, יש דינמיקה יומית, והמטרה שלנו היא להחזיר את השחקנים שנמצאים בחו"ל - אנדרה (טיישיירה) וריצ'רד (בואטנג). כרגע זה לא מצליח לנו".
בלם מכבי חיפה, שון גולדברג: "מצד אחד, קשה להתייחס לכדורגל בתקופה כזאת עם הרבה נרצחים, הרוגים וחטופים שנחנו מקווים שישובו אלינו בקרוב. מצד שני יש משהו חיובי שאנשים בבית יכולים לצאת מהתקופה הקשוחה הזאת לכמה רגעים ולראות כדורגל. עשינו את הדברים כמו שאנחנו רוצים במחצית הראשונה, במחצית השנייה ספגנו גול מהיר שפגע לנו בביטחון. נצטרך לעשות איך משפרים. שלוש נקודות חשובות מאוד".
חלוץ הפועל פתח תקוה, איתי שכטר: "קצת הזוי לשחק בתקופה כזו. אני רוצה לשלוח תנחומים למשפחות של ההורגים והנרצחים ולאחל שהחטופים יחזרו במהרה הביתה - זה יותר גדול מהכל. הכדורגל שולי, אבל חשוב לחזור לעניינים ולא לתת אחד לשבור אותנו. אני עושה את העבודה ככדורגלן, אבל הנשמה, הראש והלב עם החיילים, העם, החטופים... הכדורגל מתגמד. המשחק? ידענו שהפערים גדולים. מכבי חיפה קבוצה שכמעט עלתה לליגת האלופות, בחצי השני היו לנו דקות טובות שיכולנו אפילו להשוות בהן. הפסדנו, מאכזב, נמשיך הלאה".