ההערכות בנבחרת: תומר צרפתי יועדף על שריף כיוף בחצי הגמר

שמחה אדירה בנבחרת הצעירה אחרי ההעפלה לחצי גמר היורו. עוד לפני המשחק שוחח המאמן גיא לוזון עם חניכיו וביקש מהם לא להתרגש מרבבות האוהדים של גאורגיה ביציעים, אלא לתעל את זה לטובתם. "אולי להם יש 55 אלף ביציעים, אבל לכם יש 8 מיליון שיצעקו, ישמחו ויבכו בכל בית בישראל", אמר המאמן לשחקנים והחדיר בהם מוטיבציה ופטריוטיות.

בנבחרת היו מרוצים מאוד גם מהיכולת שהציגו, בעיקר ב-70 הדקות הראשונות. "היינו עליונים על הגאורגים. אם לא השוער שלהם, היינו עולים אחרי 90 דקות", אמר אחד השחקנים בנבחרת. "באנו מאוד ממוקדים ונחושים, גיא מצליח להחדיר בנו אמונה שהכל אפשרי ואנחנו נסחפים אחריו".

בנבחרת החמיאו כמובן לדניאל פרץ שייעדר מחצי הגמר. שריף כיוף ימריא הבוקר בטיסה ישירה מאוסטריה לגאורגיה ויחבור לחבריו לנבחרת. כיוף תוכנן להיות מראש שוער המשנה ואף פתח במשחק ההכנה האחרון נגד בלגיה, אבל לוזון יקבל החלטה רק בסמוך למשחק מי מבין כיוף או תומר צרפתי יפתח בין הקורות ברביעי. ההערכה בנבחרת היא שלוזון יתן את המפתחות לצרפתי בשל העובדה שנכח בטורניר לכל אורכו, בניגוד לכיוף שהתאמן בישראל עם מכבי חיפה. "בסוף גיא יעשה את השיקול המקצועי הנכון", הסבירו בנבחרת. "מי שיהיה יותר טוב ויותר מוכן למשחק, הוא זה שישחק".

היסטוריה בטביליסי: הנבחרת הצעירה של ישראל עלתה לחצי גמר אליפות אירופה
מחזיקים אצבעות לאנגליה וצרפת: הדרך של ישראל למשחקים האולימפיים
הנבחרת הכי מאיימת, ואחת שרק קצת פחות: היריבה הבאה של ישראל

נתניהו והרצוג בירכו: "כל הכבוד לנבחרת הצעירה על הישג אדיר"
לוזון דמע מהתרגשות: "אלה הם ילדי המהפכה של הספורט הישראלי"
דניאל פרץ ועדן קארצב ייעדרו מחצי הגמר, שריף כיוף יצטרף לנבחרת

שחקן נוסף שזכה למחמאות גדולות היה עילאי חג'ג' שגם הציג משחק מצויין בעמדה לא טבעית שלו וגם הצליח לשרוד את עשר הדקות האחרונות עם כיווץ בשריר. "עילאי הוא הדוגמא למה שקורה כאן", אמר גורם בנבחרת, "יש פה חבורה של פייטרים שמקריבים מה שצריך בשביל הניצחון". מעל כולם זכו למחמאות צמד הבלמים גיל כהן וסתיו למקין שממשיכים בטורניר האדיר שלהם.

כעת בנבחרת ימתינו למשחקים הערב כאשר העפלה של אנגליה או של צרפת (או של שתיהן כמובן) תבטיח העפלה היסטורית לאולימפיאדה. שחקנים בנבחרת הודו שלא בפומבי שהיו שמחים לתסריט בו צרפת עולה אך אנגליה מודחת מול פורטוגל. אחרי המפגש מול האנגלים בשלב הבתים, החבורה של לוזון מבינה שעדיף להימנע ממשחק נוסף מול נבחרת הכוכבים הזו. "בסוף נצטרך לעבור קבוצה איכותית כמו שאנחנו עושים לאורך כל הדרך", אמר שחקן בנבחרת בהתייחס להעדפה ליריבה בחצי הגמר. "אנחנו מרגישים בחלום, אבל עושים הכל כדי לא להתעורר ממנו".