משחק אחד מפריד בין הפועל באר שבע למכבי חיפה. זה כל הסיפור. שלושה מפגשי ליגה היו ביניהן העונה. בכולם ניצחה מכבי חיפה. בכולם הפועל באר שבע לא היתה פחות טובה על כר הדשא. אם באחד מהם הפועל באר שבע היתה מנצחת, הפער היה עכשיו נקודה אחת בלבד. תורידו שלוש נקודות למכבי חיפה, תעלו שלוש נקודות לבאר שבע והנה יש לכם מאבק אליפות עם פער של נקודה אחת בלבד.
לא בכדי מדובר בתסכול הכי גדול שסוחבים אנשי הפועל באר שבע מהעונה הזו. במשחק הראשון בטרנר הפועל באר שבע הובילה, אבל רמזי ספורי הורחק. כל המחצית השנייה שיחקה הפועל באר שבע בחיסרון מספרי. נלחמה עם עשרה שחקנים כדי לסיים בתיקו, אבל פיירו דחק מקרוב ולקח את כל הקופה.
שני המשחקים הבאים היו בסמי עופר. לא היתה קבוצה ישראלית ששיחקה העונה כל כך טוב מול מכבי חיפה בחיפה, אבל בשני המשחקים הפועל באר שבע לא ניצחה. לא הוציאה תיקו. אפילו לא כבשה. רועי גורדנה סיפר לא מזמן שאחרי המשחק האחרון, זה שנערך בסיבוב הקודם של הפלייאוף, הוא לא יכול היה להיכנס לחדר ההלבשה בחיפה.
הוא סיפר איך עמד בפתח המנהרה והביט על שחקני מכבי חיפה חוגגים עם היציע הצפוני שלהם. גורדנה רצה מאוד לזכות העונה באליפות. הוא לא היה במסע המטורף של הפועל באר שבע עם ברק בכר. עשה טעות ועזב את הקבוצה לפני החגיגה של שלוש השנים. אבל הוא קיבל החלטה ששינתה לו את הקריירה ואת החיים. אחרי שהתגבר העונה על פציעת הברך הקשה שלו, הוא קיווה לעשות את הבלתי מצופה ולקחת למכבי חיפה את האליפות העונה.
הערב זו ההזדמנות האחרונה בהחלט שלו ושל החברים שלו. שי אליאס ועדן שמיר, החברים של גורדנה לקישור שהרגיש מקופח בשל ההחלטות המקצועיות של אלון חזן ויוסי בניון, כבר לא יכולים לשחק העונה. גם איאד אבו עביד ורותם חטואל, שניים מהיותר ווינרים שיש לנו בכדורגל הישראלי, לא עומדים לרשותו של אליניב ברדה. אבל להפועל באר שבע יש עדיין מה למכור ואם שחקנים כמו רמזי ספורי, דור מיכה, תומר חמד ואיתי שכטר, כך לפי התרגול, אמורים להתחיל על הספסל, זה אומר שיש עדיין כלים לברדה כדי לנצח הערב.
אתמול במסיבת העיתונאים שלפני המשחק הזכיר המאמן שבשני המשחקים על הגביעים בשנה האחרונה הפועל באר שבע ניצחה את מכבי חיפה. זה היה בסופרקאפ בקיץ וזה היה בגמר גביע המדינה של סיום העונה שעברה. בשני המפגשים הישירים האלה הפועל באר שבע לקחה את הגביעים. היא ניצחה, אבל עדיין סיימה את המשחקים רק בתוצאות תיקו והלכה לקחת את הגביעים דרך הפנדלים. ניצחון אמיתי של שער אחד יותר הושג ממש לפני שנה בטרנר במשחק הליגה שגם היה בדיוק כמו עכשיו בסיבוב השני של הפלייאוף העליון. אז הפועל באר שבע ניצחה 0:1 משער של איתן טיבי, אבל מאז כאמור בשלושת משחקי הליגה שהיו העונה, מכבי חיפה לקחה את תשע הנקודות. הפועל באר שבע הלכה הביתה עם אפס.
רגיל (4) 156
14:30
בורקינה פאסו
גינאה המשוונית
1
1.70
X
2.80
2
4.40
בורקינה פאסו מגיעה כפייבוריטית ברורה בזכות סגל מוכשר שכולל שחקנים מובילים באירופה והיסטוריה של הצלחות בטורניר. גינאה המשוונית היא נבחרת עיקשת שידועה ביכולתה להפתיע את הגדולות.
יתרון (4) 187
17:00
אלג'יריה
סודן
(1+)
1
1.95
X
2.95
2
2.50
אלג'יריה, אחת המועמדות לזכייה בטורניר כולו, מחפשת להתחיל ברגל ימין ולהשכיח את האכזבות מהטורנירים האחרונים. סודאן נחשבת לאנדרדוג מובהק במשחק הזה ותנסה בעיקר להתגונן ולצאת להתקפות מתפרצות.
יתרון (4) 258
18:30
מ.ס צפת
(16+)
עירוני אילת
1
1.85
X
9.00
2
1.75
ליין גבוה מאוד אך בצדק. צפת נראית רע מאוד העונה ושקועה בתחתית הטבלה. הפועל אילת עם סגל מצוין שיותר מראוי לעלות ליגה. לצפת יהיה קשה מאוד כאן, על אף הביתיות. אילת מעל הליין
יתרון (4) 268
18:35
בני הרצליה
הפועל חולון
(2+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הרצף הנהדר של הרצליה נעצר אצל הפועל תל אביב אך היא נראית טוב מאוד כבר חודש. חולון עם 4 ניצחונות רצופים, אך היא פחות מרשימה והיריבות שלה לא היו חזקות במיוחד. הרצליה תנצח בביתה
יתרון (4) 293
19:30
חוף השנהב
מוזמביק
(1+)
1
1.85
X
3.00
2
2.65
אלופת אפריקה המכהנת פותחת את מסע ההגנה על התואר עם סגל עמוק ונוצץ. מוזמביק מגיעה במומנטום חיובי מהמוקדמות, אך היא תתקשה מאוד לעצור את הלחץ והעוצמה הפיזית של ה"פילים".
יתרון (4) 322
20:55
הפועל ירושלים
אליצור נתניה
(14+)
1
1.70
X
9.00
2
1.90
הפועל ירושלים מגיעה אחרי שני הפסדים לא נעימים להרצליה ובאר שבע בחוץ. נתניה לא מספיק טובה, פשוט כך. אין לירושלים את הפריבילגיה לזלזל במשחק הזה במצבה הנוכחי, והיא תביס את האורחת החלשה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.80
X
3.60
2
2.40
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
את מוקש התסכול שהיא סוחבת, הפועל באר שבע יכולה לפרק הערב. מאמץ גדול עשתה אלונה ברקת כדי שהמשחק יהיה בטרנר. רבים לא נתנו לה סיכוי מול בית הדין העליון, אבל מהלך מתחכם של העברת המשחק לאיצטדיון הי"א לצד טיעונים נכונים של עורך הדין רועי רוזן מול שלישיית הדיינים, הובילו להחזרת המשחק לאיצטדיון הביתי. אמנם בלי היציע הדרומי שדוחף ומהווה את הדלק, אבל עדיין המשחק הערב הופך להיות עוד יותר מחייב עבור הפועל באר שבע ברגע שהמשחק אצלה על הדשא.
לשחקנים של אליניב ברדה יש הזדמנות הערב לעצור את מכבי חיפה ולמנוע ממנה לזכות באליפות הערב אצלם בבית. תיקו ישאיר את הפער על 7 נקודות ויגרור את ההכרעה למחזור הבא. אחרי שלושה הפסדים ומפחי נפש, זה הצ'אנס האחרון. לעצור את מכבי חיפה או להרים ידיים, להיכנע סופית ולקפל את השאיפות שהיו העונה לזכות בצלחת.