במשך 27 שבועות מובילה ארסנל את טבלת הפרמיירליג והיא תהיה שם לפחות עד יום ראשון, אבל אחרי ההפסד החד-משמעי הערב (רביעי) 4:1 למנצ'סטר סיטי - רק נס ימנע מאלופת אנגליה לשמור על התואר שלה ויכתיר את התותחנים אחרי 19 שנים. משחק העונה הגדול היה במעמד צד אחד למן הפתיחה, וכעת הסיטיזנס המלהיבים תלויים אך ורק בעצמם. ואפילו מותר להם למעוד.
ארסנל עדיין עם שתי נקודות יתרון בפסגה, אבל לאלופה שני משחקים חסרים וניצחון אחד יקפיץ אותה אל המקום הראשון - בדרך לאליפות שלישית ברציפות, חמישית עם פפ גווארדיולה, שביעית בעידן פרמיירליג ותשיעית בתולדות המועדון. סיטי עוד יכולה להשלים טרבל אנגלי-אירופי היסטורי מבחינתה, אם תנצח את מנצ'סטר יונייטד בגמר הגביע ותזכה לראשונה בתולדותיה גם בליגת האלופות.
בהיעדרו של נתן אקה הפצוע, גווארדיולה ויתר על מערך שלושת הבלמים, עלה עם קייל ווקר כמגן ימני והציב את מנואל אקנג'י כמגן שמאלי. ברנרדו סילבה הועדף על פני ריאד מחרז וסיטי החלה מיד בלחץ אדיר. ארסנל עוד לא הספיקה להסתדר וכבר ארלינג הולאנד שלח את קווין דה בראונה, שבסיום אלגנטי כבש את הראשון בדקה השביעית.
הצמד הזה המשיך לייצר מצבים, אבל דווקא מלך השערים הנורבגי לא היה מספיק חד, נעצר שלוש פעמים אצל ארון רמסדייל ובמקרה נוסף בעט החוצה. המוליכה עמדה להיחלץ מהמחצית הראשונה בנס עם 1:0 בלבד, אלא שבתוספת הזמן דה בראונה הרים כדור חופשי וג'ון סטונס נגח נהדר אל הרשת. השער נפסל תחילה, אבל ה-VAR התערב והבלם חגג שער ליגה שני ברציפות, כשלפני כן לא כבש במסגרת הזו במשך 16 חודשים.
הולאנד המשיך בסשן ההחמצות שלו גם בפתיחת המחצית השנייה, אבל הוא יודע גם לבשל. בדקה ה-54, חברו לנבחרת מרטין אודגור איבד ברשלנות והולאנד החזיר כדור לדה בראונה שבעט בחוכמה בין רגליו של רוב הולדינג ואל הפינה של רמסדייל חסר האונים. החילופים סייעו לאורחת רק להשיג שער ניחומים, דווקא מרגלי הבלם הולדינג (86), אבל זה רק גרם להולאנד להגיב בתוספת הזמן ולשבור את שיא הליגה של מוחמד סלאח עם שער מספר 33 העונה. ניצחון שמיני ברציפות לסיטי במפגשים בין הקבוצות והארכת הרצף של יותר משמונה שנים ללא ניצחון באצטדיון אתיחאד (מאז ינואר 2015).
ארסנל ראויה לקרדיט על עונה כבירה בליגה, מעבר לדמיון של האוהד הכי אופטימי שלה. אחוזי ההצלחה היו בלתי נתפסים, אבל קשה לעמוד בקצב של המכונה המשומנת שיצר גווארדיולה. במאני טיים, העוזר לשעבר מיקל ארטטה ספר שלוש תוצאות תיקו רצופות וכעת הפסד כואב שמותיר לו סיכוי קטן מאוד לזכות באליפות. מנצ'סטר סיטי עם ניצחון ליגה שביעי ברציפות ושבועיים לפני המפגש הראשון עם ריאל מדריד בחצי גמר ליגת האלופות, היא נראית כמו הקבוצה הטובה באירופה.
מהלך המשחק
משחק העונה הגדול יצא לדרך
סיטי פתחה בלחץ אדיר על רחבת ארסנל, רמסדייל שמט כדור פשוט ופארטיי הספיק לשים רגל לפני דה בראונה שעט לכיוון הריבאונד. המארחת דרשה פנדל, השופט שרק לעבירה לזכות ההגנה
0:1 למנצ'סטר סיטי! הולאנד השתלט על כדור ארוך, לא ספר את הולדינג ששמר עליו ושלח לעבר דה בראונה, שדהר קדימה בין שני שחקנים ומ-20 מטרים בעט שטוח בימין אל הרשת
זה שער ליגה שביעי של דה בראונה לרשת ארסנל - לפחות שניים יותר מאשר כבש מול כל יריבה אחרת
סילבה השאיר מאחור את זינצ'נקו ונכנס לרחבה, אבל הבעיטה שלו הייתה חלשה, אל הידיים של רמסדייל
הולאנד שלח שוב את דה בראונה, במהלך שהזכיר את השער, אבל הפעם גבריאל הצליח לעכב את הבלגי ואז וייט הגיע ובלם אותו
עוד מהלך תוצרת שני הכוכבים, כשהפעם דה בראונה שלח את הולאנד שנכנס נהדר לרחבה ובעט תוך כדי תנועה מול הולדינג, אבל רמסדייל הצליח להדוף
סיטי עברה שמאלה, גריליש הקפיץ באומנות לעבר הולאנד, שמזווית אלכסונית הפציץ בנגיעה וסחט עוד הדיפה מרמסדייל
סוף סוף ארסנל הגיעה לכדי איום על השער. הנעת כדור טובה על סף הרחבה מצאה את פארטיי פנוי, אבל קשר נבחרת גאנה בעט החוצה מ-18 מטרים
סיטי מיד יצאה להתקפה מהירה דרך גריליש שמסר להולאנד. הנורבגי שעט מול גבריאל, הטעה אותו ובשמאל סובב ליד הקורה
הולאנד שוב דהר ובדרך רמס בלי כוונה את פארטיי שנדרש לקבל טיפול קצר
גונדואן נכנס בקלילות לרחבה מצד שמאל ופרגן להולאנד שבדרך כלל כובש ממצבים כאלה, אבל הנורבגי בעט שטוח לפינה הקרובה ורמסדייל עצר עם הרגליים ואז הרחיק
0:2 למנצ'סטר סיטי! דה בראונה הרים כדור חופשי בתוספת הזמן של המחצית הראשונה ומצא את הראש של סטונס שנגח פנימה. תחילה השער נפסל בגלל נבדל, אבל ה-VAR הוכיח כי לא היה ונתן את האות לחגיגות של התכולים
דיאס בעט בווייט ליד דגל הקרן והתכבד בצהוב הראשון של משחק העונה
המחצית הראשונה הסתיימה וארסנל עוד לא בעטה למסגרת. 2:8 למנצ'סטר סיטי בניסיונות הבקעה, 0:6 באיומים למסגרת ו-0:2 על לוח התוצאות
ארסנל הניעה כדור על סף הרחבה וג'אקה היה חתום על הבעיטה הראשונה שלה למסגרת, עם כדור מ-18 מטרים לידיו של אדרסון
מה קורה להולאנד הערב? מלך השערים נהנה מטעות של גבריאל וראה נתיב פנוי לעבר השער, אבל שוב נעצר אצל רמסדייל
0:3 קל למנצ'סטר סיטי! אודגור איבד לדה בראונה, שהחליף מסירות עם הולאנד ובתוך הרחבה בעט בין הרגליים של הולדינג, אל הפינה הרחוקה
חילוף כפול בארסנל: ז'ורז'יניו וטרוסאר נכנסו במקום ג'אקה ומרטינלי
גריליש מסר לגונדואן שהיה פנוי מרחק 20 מטרים מהשער, אבל הבעיטה של הקפטן טסה לשורה 7 ביציע
חילוף בכל צד: מחרז נכנס במקום גונדואן בסיטי, סמית' רואו על חשבון אודגור בארסנל
גריליש ופארטיי ראו כרטיסים צהובים אחרי עוד עימות ביניהם
סאקה סובב כדור חופשי בשמאל מ-20 מטרים, אבל המשיך את המשחק החלש שלו עם בעיטה שחלפה גבוה מעל השער
איש המשחק דה בראונה זכה לתשואות מהקהל ופינה את מקומו לטובת אלברס. ארסנל עם חילוף כפול: נלסון ואנקטייה על חשבון סאקה וז'סוס
ארסנל צימקה ל-3:1! טרוסאר קיבל כדור בחזרה ברחבה, השתחרר יפה והשאיר להולדינג שעם סיומת של חלוץ הכניע את אדרסון וחגג שער ליגה ראשון אחרי כמעט שנה
פודן נכנס במקום גריליש לדקות הסיום
רודרי ספג כרטיס צהוב
1:4 למנצ'סטר סיטי! הולאנד רק הוריד את הקוקו וסדרת ההחמצות שלו הסתיימה. פודן הכניס לו עם עזרה מהולדינג והנורבגי בעט שטוח בשמאל אל הרשת וחגג את ה-33 שלו העונה בליגה. שיא חדש בעונת פרמיירליג אחת
זהו, משחק העונה הסתיים עם נוקאאוט מהדהד של מנצ'סטר סיטי: היא עדיין במקום השני אחרי ה-1:4 המרשים על ארסנל, אבל עם שני משחקים חסרים וכשהכול תלוי אך ורק בה
הרכבי הקבוצות
ליגה אנגלית 2022/23
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מנצ'סטר סיטי38 28 5 5 33-94 89 2 ארסנל38 26 6 6 43-88 84 3 מנצ'סטר יונייטד38 23 6 9 43-58 75 4 ניוקאסל38 19 14 5 33-68 71 5 ליברפול38 19 10 9 47-75 67 6 ברייטון38 18 8 12 53-72 62 7 אסטון וילה38 18 7 13 46-51 61 8 טוטנהאם38 18 6 14 63-70 60 9 ברנטפורד38 15 14 9 46-58 59 10 פולהאם38 15 7 16 53-55 52 11 קריסטל פאלאס38 11 12 15 49-40 45 12 צ'לסי38 11 11 16 47-38 44 13 וולבס38 11 8 19 58-31 41 14 ווסטהאם יונייטד38 11 7 20 55-42 40 15 בורנמות'38 11 6 21 71-37 39 16 נוטינגהאם פורסט38 9 11 18 68-38 38 17 אברטון38 8 12 18 57-34 36 18 לסטר סיטי38 9 7 22 68-51 34 19 לידס38 7 10 21 78-48 31 20 סאות'המפטון38 6 7 25 73-36 25
מה נשאר להן עד תום העונה
מנצ'סטר סיטי: פולהאם (ח), ווסטהאם (ב), לידס (ב), אברטון (ח), צ'לסי (ב), ברייטון (ח), ברנטפורד (ח)
ארסנל: צ'לסי (ב), ניוקאסל (ח), ברייטון (ב), נוטינגהאם פורסט (ח), וולבס (ב)