לראשונה מאז הפלישה לאוקראינה בפברואר 2022, אירחה הערב (ראשון) נבחרת רוסיה משחק בינלאומי ראשון על אדמתה. כזכור, פיפ"א ואופ"א השעו את המדינה ואת קבוצותיה השונות מכל המסגרות, ובעוד רוב הנבחרות ברחבי העולם סירבו להגיע למשחקי ידידות, עיראק דווקא הסכימה.
כ-23 אלף איש הגיעו לאצטדיון גזפרום ארנה (האצטדיון שאמור היה לארח את גמר ליגת האלופות אשתקד) בסנט פטרסבורג, וראו את הנבחרת שלהם מנצחת 0:2 משערים של אנטון מירנצ'וק (50) וסרגיי פיניאב בן ה-18 (58), בזמן שנבחרת אוקראינה מתארחת בוומבלי למשחק מול נבחרת אנגליה במסגרת מוקדמות יורו 2024.
עד הערב, ניהלה נבחרת רוסיה ארבעה משחקים מאז הפלישה - כולם בחוץ: מול טג'יקיסטן, אוזבקיסטן ואיראן. גם נבחרת הנשים לא אירחה מאז בית מאז פברואר 2022. "כל הנבחרות שבוחרות לשחק ברוסיה תומכות במדיניות ובמה שרוסיה עושה לאוקראינה", אמר מאמן נבחרת אוקראינה רוסלן רוטן בשבוע שעבר. "אנחנו לא רוצים לחשוב על המדינות הללו, מוטב שלא לתת להן תשומת לב. הן לא ראויות".