קאמבק גדול לטאונס, אירוע חריג בניצחון גולדן סטייט בדאלאס

עשרה משחקי NBA נערכו הלילה (בין רביעי לחמישי), כולל ההפסד הרביעי ברציפות של וושינגטון וויזארדס ודני אבדיה, הפעם לדנבר. במוקד הלילה, קארל אנתוני טאונס חזר אחרי היעדורת של 51 משחקים וסייע למינסוטה להכניע את אטלנטה עם זריקות עונשין מכריעות.

משחקי הלילה:

וושינגטון (40:33) - דנבר (24:49) 118:104
מיאמי (34:40) - ניו יורק (32:42) 120:127
טורונטו (38:35) - אינדיאנה (40:33) 118:114
דאלאס (37:36) - גולדן סטייט (36:38) 127:125
שיקגו (38:34) - פילדלפיה (23:49) 116:91
ממפיס (27:45) - יוסטון (55:18) 125:130
מילווקי (20:52) - סן אנטוניו (54:19) 94:130
מינסוטה (37:37) - אטלנטה (37:36) 124:125
יוטה (37:35) - פורטלנד (40:32) 127:115
ל.א לייקרס (37:36) - פיניקס (34:38) 111:122

הקלה בקליפרס: פול ג'ורג' ייעדר עד שלושה שבועות
ג'ה מוראנט מדבר אחרי תקרית האקדח: "לא מכור לאלכוהול"
אבל בניו יורק: וויליס ריד הלך לעולמו בגיל 80

ניצחון רביעי להיט בחמשת המשחקים האחרונים. ג'ימי באטלר כיכב עם 35 נקודות ו-9 אסיסטים בדרך לניצחון שמקרב אותם מאוד לניו יורק ניקס שמדורגת חמישית ובעיקר לברוקלין השישית במזרח. באטלר זכה גם לתרומה משמעותית מטיילר הירו שקלע 22 נקודות, מתוכן 14 ברבע האחרון שבמהלכו רשמו המקומיים ריצת 2:14 שסגרה סיפור. את קלעי הניקס הוביל אר. ג'יי בארט עם 26 נקודות וג'יילן ברונסון הוסיף 25, בעוד ג'וליוס רנדל קלע 15 ומסר 9 אסיסטים.

אנדרו נמהארד השאיר את הפייסרס בתמונת הפליי-אין עם ניצחון דרמטי בקנדה. הרוקי סיים עם דאבל-דאבל של 25 נקודות ו-10 אסיסטים ובזכות הניצחון הצליחה אינדיאנה לצמצם את הפיגור משיקגו העשירית למשחק וחצי ובעיקר לפתוח פער של ניצחון מוושינגטון שבמקום ה-11. נמהארד הכריע את ההתמודדות כאשר קלע שלשת קלאץ' כשנותרו 33 שניות לסיום ומנע מהרפטורס כל סיכוי להשלים מהפך ולשמור על רצף שבעת הניצחונות הבתיים. פסקל סיאקם קלע 31 נקודות, לקח 10 ריבאונדים ומסר 7 אסיסטים וגם פרד ואן וליט בלט עם 28 נקודות ו-11 אסיסטים, אבל גם הם לא הצליחו למנוע הפסד ביתי ראשון אחרי למעלה מחודש.

לוקה דונצ'יץ' חזר לפרקט, אבל גם זה לא עזר לדאלאס שספגה הפסד ביתי בשחזור גמר המערב והיא כעת במקום ה-10, בשוויון עם הלייקרס. דונצ'יץ', ששב אחרי היעדרות של שבועיים, קלע 30 נקודות ומסר 17 אסיסטים בנוסף ל-7 כדורים חוזרים, אבל ללא קיירי אירווינג לצדו התקשה לעצור את קלעי הווריירס, ג'ונת'ן קומינגה וסטף קרי שקלעו 22 ו-20 נקודות בהתאמה, לקרי גם היו 13 אסיסטים וליי-אפ קריטי אחרי החטאה של דונצ'יץ' בחצי הדקה האחרונה של ההתמודדות. במשחק גם נרשם רגע חריג למדי, כאשר לקראת סיומו של הרבע השלישי, אחרי פסק זמן, שחקני דאלאס הופתעו לגלות שהשופטים הפכו החלטה מבלי להודיע להם ובכך איפשרו לשחקני גולדן סטייט לקלוע באין מפריע, מבלי ששחקני המאבריקס כלל שומרים על הסל שלהם.

רק לפני יומיים ניצחה שיקגו בפילדלפיה 105:109 בתום שתי הארכות והלילה הגיעה הנקמה. הסיקסרס התארחו ביונייטד סנטר ועלו ליתרון 0:17 (!) ברבע הראשון, בשיאו הובילו ב-22 הפרש ומשם הדרך לניצחון הייתה קצרה ודי נוחה, גם בלילה בו ג'יימס הארדן הפצוע לא שיחק וג'ואל אמביד שותף רק ל-16 דקות במחצית הראשונה בעקבות כאבים מהם סבל ברגלו ובזמן שלו על הפרקט תרם 12 נקודות, 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. דיאנטוני מלטון עם 25 נקודות הוביל את קלעי פילדלפיה, 21 נקודות היו לטייריס מקסי וטוביאס האריס הוסיף 20 נקודות. קובי ווייט מן העבר השני סיים עם 19 נקודות, זאק לאבין קלע 16 ודמאר דרוזן נעצר על 4 נקודות בלבד מבלי שקלע מהשדה.

ג'ה מוראנט חזר מהשעיה שנמשכה תשעה משחקים ועלה מהספסל כדי לסייע לחבריו להכניע את יוסטון החלשה. מוראנט קלע 17 נקודות והוסיף 5 אסיסטים במשחק החזרה שלו אחרי "תקרית האקדח", ג'ארן ג'קסון ג'וניור רשם שיא עונתי של 37 נקודות ו-10 כדורים חוזרים. יוסטון נותרה צמודה לממפיס עד לדקות הסיום, אבל לא מעבר. הוביל אותה ג'יילן גרין עם 32 נקודות וקניון מרטין ג'וניור עם 31 נקודות רשם שיא קריירה.

מי שהיה לה משחק נוח למדי והיא ניצחה אותו בקלות היא מילווקי, שנזקקה ל-24 דקות בלבד מיאניס אנטטוקומפו כדי להביס את הספרס. ה"גריק פריק" קלע 31 נקודות והוסיף 14 ריבאונדים בדרך לניצחון הקליל, כשגם בובי פורטיס וכריס מילדטון קלעו 19 נקודות כל אחד. דווין ואסל עם 16 נקודות הוביל את קלעי סן אנטוניו, שבלילה בין שישי לשבת תתמודד נגד וושינגטון ואבדיה.

קארל אנתוני טאונס חזר מפציעה אחרי 51 משחקים, ואיזה קאמבק חלומי זה עבורו. בהיעדרו של אנתוני אדוארדס, טאונס קלע 22 נקודות, אבל מהן היו שתי זריקות עונשין כשנותרו 3.6 שניות לסיום המשחק והוא למעשה מי שחתום על הניצחון הקריטי עבור הטימברוולבס, שמדורגים כעת במקום השביעי במערב. ההוקה לא היו רחוקים מלהפוך את הקערה על פיה ולחזור עם ניצחון יקר, אבל דיאנדרה האנטר וסאדיק ביי החטיאו בדקה האחרונה. את קלעי אטלנטה הוביל טריי יאנג עם 29 ו-16 קלעו האנטר, ביי וג'ון קולינס. נאז ריד עם 26 נקודות הוביל את קלעי מינסוטה, 25 קלע ג'יידן מקדניאלס.

דמיאן לילארד עצר את רצף ששת ההפסדים של הטרייל בלייזרס בזכות 30 נקודות, 12 אסיסטים ו-7 ריבאונדים ובזכות סיוע נכבד מצד שיידון ארפ שרשם שיא קריירה של 24 נקודות, ויחד הם התגברו על דאבל-דאבל אדיר של 40 נקודות ו-12 ריבאונדים של לאורי מרקאנן הפיני שמנסה להוביל את הג'אז לפליי-אין.

עדיין ללא לברון ג'יימס, הלייקרס רשמו ניצחון שני ברציפות והשוו את מאזנם לזה של דאלאס שמדורגת תשיעית. אנתוני דייויס קלע 27 נקודות לצד 9 ריבאונדים וגם דאינג'לו ראסל בלט עם 26 ואוסטין ריבס הוסיף 25 וגם מסר שיא קריירה של 11 אסיסטים בדרך לניצחון. קווין דוראנט גם הוא נעדר וזו הייתה הזדמנות לדווין בוקר לצלוף 33 נקודות וגם כריס פול תרם 18, אבל ההפסד החמישי של הסאנס בששת המשחקים האחרונים מסבך אותם בקרב על הפלייאוף וזאת על אף שהם עדיין במקום הרביעי בערב.