המאמצים הרבים להחזיר את ערן זהבי עלו בתוהו, ויוסי בניון ואלון חזן מנסים לספק הסברים. זמן קצר אחרי שחלוץ מכבי תל אביב הודיע בחשבון האינסטגרם שלו שלא יחזור לנבחרת ישראל גם אחרי שהציע פשרה בסוגיית החדר, המנהל המקצועי והמאמן פרסמו הודעה משלהם.
זהבי טען שהסכים להתפשר ולחלוק חדר עם שחקן נוסף בהתכנסויות של הנבחרת חוץ מאשר ערב לפני משחק, ושהצעתו סורבה. בניון וחזן הסבירו מצידם: "הבהרנו לאורך זמן ובכל דרך, כי אנחנו רוצים את ערן בנבחרת ישראל ללא אף תנאי מוקדם, בזכות היכולות שלו כשחקן וכמי שלאורך שנים תרם רבות לנבחרת ואף הפך לשיאן השערים. גורמים רבים עשו רבות במטרה להבטיח סוף אחר, כולל פגישה נוספת של המנהל המקצועי עם השחקן, אך ללא הועיל. לצערנו, ערן לא קיבל את ההחלטה המקצועית שלנו ועל כן הבהרנו לסוכנו רונן קצב כבר אתמול כי אפשרות זימונו לסגל לשני משחקי הפתיחה במוקדמות יורו 2024 אינה עוד על הפרק, זאת במטרה לאפשר לכלל הגורמים בנבחרת להתמקד רק בשני המשחקים הקרובים. אנחנו מאחלים לערן הצלחה ובטוחים שגם הוא מייחל להצלחת הנבחרת".
בניון וחזן המשיכו: "נבחרת ישראל תתמקד החל מרגע זה אך ורק בהכנות המקצועיות לצמד המשחקים החשובים, בתקווה להעניק לכל אזרחי ואזרחיות מדינת ישראל רגעים של אחדות, גאווה ואושר. אנחנו בטוחים שיחד עם עשרות אלפי האוהדים בבלומפילד חם ותומך, יחד עם שחקנים נפלאים וצוות מסור, נתחיל ברגל ימין את הדרך שלנו ליורו 2024".
סגל הנבחרת למשחקים מול קוסובו (25 במרץ) ושוויץ (28) צפוי להתפרסם ביום חמישי הבא. לאחר מכן תתקיים מסיבת עיתונאים עם בניון וחזן, שבוודאי תתמקד (שוב) בסוגיית זהבי.