שחקן צ'רלטון לשעבר ריצ'רד רופוס נשלח היום (חמישי) לשבע וחצי שנים לכלא, אחרי שנמצא אשם בסעיפי זיוף, מרמה והלבנת כספים. בלם העבר בן ה-47 ניהל תרמית פירמידה, במהלכה סחט ממשפחתו וחבריו לא פחות מ-15 מיליון ליש"ט לאורך השנים. לפי דיווחים בתקשורת הבריטית, חלק מאלה שנפלו בפח היו כדורגלנים לשעבר.
רופוס, ששיחק בצ'רלטון מ-1993 עד אשר נאלץ להודיע על פרישה ב-2004 בשל פציעה בברכו, רשם גם שש הופעות בנבחרת אנגליה הצעירה ונבחר ב-2005 לבלם הגדול בתולדות המועדון. אלא שלאחר הפרישה החלו ההתסבכויות - רופוס ניהל סגנון חיים ראוותני, התגורר באחוזה ענקית, נהג בבנטלי וענד שעוני רולקס יקרים.
לקראת סוף 2013 נאלץ להודיע על פשיטת רגל, ושנתיים לאחר מכן פורסם בבריטניה לראשונה על תרמית הפירמידה שלו, שהפילה לא פחות מ-100 אנשים לאורך השנים, בין היתר חברים לכנסיה בה נהג לבקר. כעת חודש המשפט, וגם העונש ניתן.
ליאונל מסי ועוד 13: המועמדים לתואר שחקן השנה של פיפ"א
ההתכתבויות של בכירי ברצלונה: "מסי עכברוש, גמד הורמונלי שהפך לדיקטטור"
"טוני וואקמה מבוגר בלפחות שלוש שנים ממה שמופיע בתעודת הלידה שלו"
"רופוס התנהג בצורה אנוכית, בלי שום מחשבה על הקורבנות שלו", אמר עורך הדין מטעם התביעה. "הוא ניצל את מעמדו כספורטאי מקצוען וחבר מוערך בכנסיה, כדי לסחוט מחבריו ומשפחתו מיליוני ליש"ט". הוא עצמו, כך נטען, הרוויח כ-3 מיליון ליש"ט מהמזימה.