משחקי הלחץ: מכבי חיפה תצא מהתקופה הרעה מול בית"ר?

בנובמבר 2020 השלימו שחקני מכבי חיפה שבוע נוראי עם הפסדים בדרבי ומול הפועל כפר סבא, ונראה היה שגם המאמן החדש ברק בכר לא מצליח להוציא את הירוקים מעשר השנים הרעות. לאחד האימונים אחרי ההפסדים הגיעו עשרות אוהדים, למרות משבר הקורונה, על מנת לדבר עם השחקנים ולהביע את אכזבתם הקשה. הקפטן נטע לביא הבטיח לאותם אוהדים שלמרות המצב הם יתנו הכל כדי לרוץ לאליפות עד הסוף.

את סיום אותה עונה כולם זוכרים, לביא אכן הניף צלחת, אותם אוהדים חגגו ביציעים ועשר השנים הרעות הגיעו לקיצן. שלשום שוב נראה מחזה של עשרות אוהדים מגיעים לאימון בכפר גלים והפעם על רקע החודש הפחות טוב שעובר על האלופה, חודש שגרם להפועל באר שבע וגם למכבי תל אביב להתקרב לפסגה רגע לפני המשחק שינעל את העונה הסדירה הערב (שני) מול בית"ר ירושלים.

אותם אוהדים הגיעו הפעם במוד שונה, לא היו שם צעקות ואפילו לא טענות, רק בקשות לחזור לכושר הטוב שהיה וניסיונות עידוד. שוב היה זה לביא שהתייצב מולם ביחד עם יתר החברים והבטיח להם שהם יתנו הכל כדי שהם ישמחו שוב. "האוהדים באמת הגיעו כדי לדרבן אותנו", הסביר אחד השחקנים. "כולנו מבינים שבמקום להיות בפער בלתי מחיק השארנו את המאבק חי, וכולנו מבינים שאנחנו אלו שנצטרך לחזור ולהיות מכבי חיפה הדורסנית כדי שנקח אליפות".

פעמיים נתקל ברק בכר בסיטואציה בה הקבוצה שלו מובילה בבטחה את הטבלה אך משבר גורם למאבק לחזור לחיים, והוא נאלץ להמציא עצמו ואת הקבוצה מחדש כדי לזכות בתואר. פעם אחת זה קרה לו עם הפועל באר שבע והפעם השנייה בעונה שעברה, כאשר מכבי תל אביב כבר מחקה יתרון דו ספרתי בדרך לפסגה. בשתי הפעמים בכר הצליח להתעשת ולזכות באליפות - האם הפעם השלישית שוב תסתיים בחיוך עבור המאמן המעוטר?

אם בפעמים הקודמות בכר התמקד בצד המנטלי, הרי שהפעם נראה שהוא הבין שהבעיה היא לא חוסר ביטחון או חוסר ניסיון, אלא דברים מקצועיים נטו. השבוע השחקנים היו משוכנעים שהמאמן ייתן להם בראש, ובכל אימון מחדש חיכו למקלחת קרה מהמאמן. אבל בכר, שהיה עצבני מאוד אחרי המשחק מול נוף הגליל, החליט דווקא שלא להיכנס חזיתית בשחקניו, כפי שעשה רק כשבועיים לפני כן, והתמקד בצד המקצועי.

השחקנים שנכנסו לאסיפה טקטית הופתעו לגלות תדרוך ארוך מאוד בו הראה המאמן שיטות רבות ומגוונות בהן הוא מבקש מהם להשתמש כדי להשתחרר מלחץ גבוה של היריבה. "ברק הסביר לנו שהיכולת שלנו ירדה ברגע שהתחילו ללחוץ אותנו גבוה", מסביר אחד מהשחקנים הבכירים בקבוצה. "ועבד איתנו שעות ארוכות השבוע איך נשתחרר מהלחץ הזה ואיך להשתחרר ממערך של 4-4-2 נגדנו".

פן נוסף שהירוקים ירצו להתמודד איתו הוא העצבים שהם נגררים אליהם כשהמשחק לא שוטף. אחרי נוף הגליל בכר דווקא התעקש שלא היתה בעיית עצבים, אבל גורמים אחרים במועדון שוב חשו שהקבוצה נראתה עצבנית עוד במחצית הראשונה אחרי שלא הצליחה להשתלט על המשחק. "דיברו איתנו כל כך הרבה על זה העונה", מעיד אחד השחקנים. "גם כקבוצה וגם באופן פרטי עם שחקנים שאסור להיגרר לעצבים, אסור להיגרר לפרובקציות ושאנחנו חייבים לההתמקד בנו". גורם בקבוצה קבע: "נכון שלפעמים זה נראה אחרת על המגרש, אבל אנחנו כל הזמן עובדים על זה ושיפרנו את זה משמעותית. גם הספסל הרבה פחות עצבני ומקרין את זה לקבוצה, אם נאבד את הפסגה זה לא יהיה בגלל זה".

וכעת הירוקים מגיעים בעצם ליישורת האחרונה כשהם שוב במגמת ירידה וצריכים להמציא את עצמם מחדש, כשכבר הערב הם יצטרכו להוכיח שהם עדיין הקבוצה הטובה בארץ, על רקע ההתלהבות המחודשת מהפועל באר שבע ומכבי תל אביב. כדי להשאיר את השחקנים בדריכות בכר תרגל כמעט את כולם בהרכב אתמול ונראה שהתחרות על ההרכב רק הולכת וגוברת.

"כולנו מבינים שאנחנו חייבים להתעורר", מסביר שחקן בקבוצה. "ועם כל הכבוד לכל מה שאומרים בתקשורת אנחנו לא עם הגב לקיר. אנחנו עדיין מובילים את הליגה, נצטרך לשחק בלי לחץ ולהמשיך לעשות את מה שאנחנו טובים בו". גורם בכיר במועדון סיכם: "בסופו של דבר אם נקח אליפות הכל מצויין, ואם לא אז כולם ישחטו אותנו, וזה כל הסיפור".