כבר נראה היה שפרנק למפארד ישוב לפרמיירליג ויהיה המאמן שינסה להציל את נוריץ' מירידה לצ'מפיונשיפ, אלא שבסוף השבוע נודע שקשר העבר סירב להצעה מהקנריות ועל פי "האתלטיק" כבר יש מאמן חדש שקרוב לסיכום תנאיו ואמור לחתום ב-48 השעות הקרובות. מה שמפתיע הוא שמדובר בדין סמית', מי שרק לפני שישה ימים פוטר מאסטון וילה וכעת אמור לרשום את אחד הקאמבקים המהירים אי פעם בתולדות הפרמיירליג.
עוד בוואלה!
זה סיפור שאולי מזכיר קצת את הכדורגל הישראלי או ליגות אחרות פחות בכירות מהפרמיירליג, כי בכל זאת לא כל יום נתקלים במקרה של מאמן שסיים את דרכו ותוך כשבוע חתם בקבוצה אחרת מאותה הליגה, אבל על פי הפרסומים הצליח סמית', מי שסיים את דרכו באסטון וילה אחרי שלוש שנים מוצלחות במיוחד שכללו העפלה לפרמיירליג התבססות בה, להרשים את ראשי נוריץ' סיטי וכבר נמצא בשלב מתקדם במו"מ, ובהנחה שלא יתחרט ברגע האחרון הוא צפוי השבוע להתחיל רשמית את עבודתו.
אגב, האחרון שעבר בין קבוצות פרמיירליג בזמן כל כך קצר היה ג'ון גרגורי, מאמן עבר שמכיר היטב את ישראל, שב-24 בינואר 2002 עזב את אסטון וילה וחתם ב-30 באותו חודש בדרבי קאונטי.
כידוע, נוריץ' החליטה לפטר את מאמנה דניאל פארקה דווקא אחרי ניצחון על ברנטפורד במחזור האחרון, ניצחון שהיה הראשון שלה העונה בפרמיירליג. כעבור 11 מחזורים היא במקום האחרון עם 5 נקודות בלבד במאזנה, כמו ניוקאסל יונייטד, והמטרה של סמית' תהיה להשאיר בליגה את הקבוצה שנמצאת למרות הכל במרחק של חמש נקודות מחוף מבטחים.
בין אם יהיה זה סמית' או מאמן אחר, יהיו לו שני משחקי בית רצופים בתחילת דרכו אצל הקנריות, תחילה נגד סאות'המפטון ולאחר מכן נגד וולבס, וב-30.11 ייערך מחזור אמצע שבוע שבו נוריץ' תצא למשחק חוץ קריטי נגד ניוקאסל ולאחר מכן תתארח אצל טוטנהאם ואנטוניו קונטה. את אסטון וילה תארח נוריץ' ב-14.12, אולי משחק בין דין סמית' לקבוצתו האהודה ומאמנה החדש סטיבן ג'רארד.