כשהפועל ירושלים נבנתה לקראת העונה החדשה, על תצוגות התקפיות מהסוג שנרשם הערב (שני) בארנה חשבו אנשיה: האדומים פגעו ב-15 מ-26 לשלוש, קיבלו 59 נקודות משלישיית הגארדים המובילה - שון קילפטריק (28) רטין אובסוהאן (16) וג'יילן אדאמס (15) - ושייטו לניצחון 72:90 על הפועל באר שבע.
אלא שאחרי באר שבע, תצא ירושלים לאחד השבועות המאתגרים ביותר שלה בתקופה הקרובה. במוצאי שבת היא תתארח אצל מכבי תל אביב, וביום רביעי הבא תשחק בפולין נגד סטאל אוסטרוב במשחק גורלי בליגת האלופות.
"בשורה התחתונה, הכי חשוב לי שמצאנו קצת שמחה במשחק שלנו", סיכם המאמן המנצח, אורן עמיאל, "וזה מה שניסינו לעשות בשבוע שאחרי ההפסד למנרסה. היו לנו אימונים יותר קלילים, לא על חשבון האינטנסיביות, כדי לתת יותר ביטחון לחבר'ה. היו שיחות ברמה האישית והקבוצתית. אנחנו אנשים מקצוענים, וכולם רוצים לנצח. ניצחון זו התרופה הכי טובה. אני לא טומן את ראשי בחול ולא מתעלם ממצבנו. אנחנו צריכים לעשות את הדברים טוב יותר".
עמיאל החמיא לקילפטריק: "שון הוא המבוגר האחראי. אנחנו מדברים הרבה והייתה לנו שיחה טובה, וכשהוא טוב, זה טוב לנו. אנחנו מבינים שטעויות הן חלק מהעסק. האנשים הרימו היום אחד את השני דווקא ברגעים הפחות נעימים, וזה עושה את ההבדל. זה מה שאנחנו מנסים לעשות, וזאת עבודה קשה. אני רוצה לקחת את המשחק הזה וליהנות מהניצחון, כדי שהשחקנים ייקחו איתם את הרגעים הטובים".
מאמן באר שבע, רמי הדר: "לא נכנסנו טוב למשחק בקטע ההגנתי. אני לא אוהב להתחיל בהתנפלות, כי אז אין לאן לטפס, ואולי זו הייתה טעות. ירושלים נכנסה טוב, ומשם היה לנו מאוד קשה. כדי לנצח, אנחנו צריכים לקלוע מבחוץ. אם היינו פוגעים ב-36 אחוזים לשלוש כמו במשחק נגד גלבוע/גליל, כנראה היינו במשחק. הרדיפה אחריהם לא הייתה פשוטה לנו, ואני יכול לתת קרדיט לשחקנים שלי שהמשיכו לשחק. יש לנו רוח קבוצתית נהדרת, ואנחנו צריכים למצוא את הדרך לשחק טוב יותר. אני צריך לקחת אחריות על איך שהשחקנים שלי משחקים".
הדר הבהיר כי "יש לי תחושה שחסר לנו קצת עומק, אבל כתפיסת עולם, אנחנו לא ממהרים לבצע שינויים, ואין מה לדבר על זה כרגע". בנוגע לתצוגת השלשות של המקומיים, אמר: "באנו לשחק עם קבוצה שיש לה את היכולת. כשאתה בפיגור ומתחיל לרדוף, אתה לוקח סיכונים. הצלחנו להכניס אותם לטראפים, אבל הם יצאו מהם והגיעו לקליעות פנויות".
ליגת העל 2021/22
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 מכבי תל אביב22 15 7 1689-1891 37 2 הפועל ירושלים22 15 7 1665-1801 37 3 בני הרצליה22 14 8 1737-1824 36 4 הפועל חולון22 14 8 1707-1782 36 5 הפועל חיפה22 12 10 1731-1721 34 6 הפועל תל-אביב22 11 11 1759-1798 33 7 הפועל גליל עליון22 11 11 1759-1742 33 8 עירוני נס ציונה22 10 12 1832-1739 32 9 הפועל אילת22 9 13 1823-1790 31 10 גלבוע/גליל22 9 13 1797-1716 31 11 הפועל באר שבע22 7 15 1718-1612 29 12 מכבי ראשון לציון22 5 17 1905-1706 27
המחזור השלישי בליגת העל ייצא לדרך ב-23 לאוקטובר ויושלם יומיים לאחר מכן.