לפני 30 שנה מכבי פתח תקוה חזרה לליגה הלאומית, אחרי כמה שנים בארצית. אלה היו שנים קשות מאוד לאנדרדוג המלאבסי: הפועל פתח תקוה דהרה בצמרת הלאומית עם שלוש סגנויות (ובסוף 1991/92 עוד לקחה גביע והשתחלה להופעת בכורה ישראלית בגביע המחזיקות), ואילו הלוזונים, שאז בכלל היו אמורים להיקרא המנדלים - ירדו ב־1987/88 לליגה השנייה והעבירו בה שלוש שנים, עד שב־1990/91 הצליחו לסיים במקום הראשון וחזרו לליגה של הגדולים.
הקאמבק היה מלווה בהגברת המעורבות של שני אחים, שלאט לאט התחילו להשפיע יותר ויותר על הנעשה בקבוצה השולית מפתח תקוה. האחים האלה, שפעם היו אוהדים ולאט לאט התברגו פנימה בזכות הכסף שידעו לתת, הפכו את מכבי פתח תקוה לחומר ביד היוצר: בדיוק כמותם, היא הייתה קבוצה עיקשת, קשה, קשוחה, מחוספסת. זה לא הספיק כדי לדגדג את הפועל, אבל הלוזונים, שהסדירו את שליטתם בקבוצה על ידי רכישת הנתחים מהמנדלים, הם אנשי חזון. והם עקשנים. אין לתאר כמה האנשים האלה עקשנים.
ב־6.3.1999 מכבי פתח תקוה הגיעה לשכונת התקווה, למשחק חוץ מול בני יהודה. אבי לוזון שישב על ספסל הקבוצה התעצבן על השופט, רב איתו והורחק ליציע. בזמן התקף העצבים הזה הקבוצה שלו הייתה ביתרון 0:2, אבל זה לא מנע ממנו להתרגז על החלטה שלא נראית לו. ככה זה במכבי פתח תקוה, לא מוותרים על כלום. אבל עכשיו נוצרה בעיה: לוזון הורחק ליציע - והאיש שיכול היה לפתוח ללוזון את היציע היחיד שבו לא היו אוהדי בני יהודה באותו משחק - נעלם באורח פלא.
אז לוזון לא ויתר. הוא טיפס על הגדר - מתוך המגרש - דפק קפיצה מעליה, סיבוב והופ - ירד לתוך היציע הריק. אני זוכר את עצמי מביט נפעם במחזה הזה, לא יודע אם לצחוק מכמה שהכדורגל כאן גרוטסקי או להתפעל מהעקשנות הבלתי נלאית של האדם הזה.
חלפו שנים. הלוזונים, בטיפוס עיקש על כל גדר שראו בדרך, הצליחו להשתלט על הכדורגל במלאבס. צעד ועוד צעד, ניצחון ועוד ניצחון - לאט לאט ההימור הנכון ביותר על הדרבי בעיר לא היה אובר 2.5 אדומים אלא אובר 2.5 שערים של מכבי פתח תקוה. משנה לשנה ההישגים של מכבי נראו טובים יותר מאלה של הפועל. בזמן שמכבי הוחזקה בידיים של שני אוהדים שאפתנים, מהחומר הכי קשה שיש - הפועל הוחזקה על ידי מאיר שמיר.
אל תפספס
אט אט התקבע מעמדה של מכבי פתח תקוה כקבוצה החזקה בעיר. זו כבר לא הייתה שאלה. קרנם של הלוזונים כאנשי כדורגל חזקים ומוצלחים עלתה מרגע לרגע. לקראת סוף העשור הראשון של האלף החדש זו כבר הייתה אקסיומה. ב־2011/12 קרתה תאונה ושתי הקבוצות של העיר ירדו ליגה ביחד. מכבי חזרה תוך שנה, הפועל דשדשה ועלתה עונה אחר כך, רק כדי לרדת שוב. למכבי קרתה עוד תאונה קטנה בעונת 2018/19, אבל גם מזה היא יצאה. הנה היא כאן.
3.10.2001 היה יום רביעי, חול המועד סוכות. לא קרה בו שום דבר מיוחד. בטבלת ליגת־העל דורגה מכבי פתח תקוה באותו יום במקום הלפני אחרון, עם 2 נקודות בלבד, כשמאחוריה רק בית"ר ירושלים, שפתחה את העונה באיחור בגלל קשיים תקציביים. בימים ההם הלוזונים שילמו על אחת הטעויות הנדירות שעשו מאז נולדו בערך: מינויו של אלי אוחנה למאמן הקבוצה. אוחנה המשיך עוד שני משחקים על הקווים לפני שהודח לטובת מאמן בית, גיא לוזון.
רגיל (4) 156
14:30
בורקינה פאסו
גינאה המשוונית
1
1.75
X
2.80
2
4.30
בורקינה פאסו מגיעה כפייבוריטית ברורה בזכות סגל מוכשר שכולל שחקנים מובילים באירופה והיסטוריה של הצלחות בטורניר. מנגד, גינאה המשוונית היא נבחרת עיקשת שידועה ביכולתה להפתיע את הגדולות ולשמור על משחק הגנה צפוף.
יתרון (4) 187
17:00
אלג'יריה
סודן
(1+)
1
2.05
X
2.95
2
2.40
אלג'יריה, אחת המועמדות לזכייה בטורניר כולו, מחפשת להתחיל ברגל ימין ולהשכיח את האכזבות מהטורנירים האחרונים. סודאן נחשבת לאנדרדוג מובהק במשחק הזה ותנסה בעיקר להתגונן ולצאת להתקפות מתפרצות.
יתרון (4) 258
18:30
מ.ס צפת
(16+)
עירוני אילת
1
1.85
X
9.00
2
1.75
ליין גבוה מאוד אך בצדק. צפת נראית רע מאוד העונה ושקועה בתחתית הטבלה. הפועל אילת עם סגל מצוין שיותר מראוי לעלות ליגה. לצפת יהיה קשה מאוד כאן, על אף הביתיות. אילת מעל הליין
יתרון (4) 268
18:35
בני הרצליה
הפועל חולון
(2+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הרצף הנהדר של הרצליה נעצר אצל הפועל תל אביב אך היא נראית טוב מאוד כבר חודש. חולון עם 4 ניצחונות רצופים, אך היא פחות מרשימה והיריבות שלה לא היו חזקות במיוחד. הרצליה תנצח בביתה
יתרון (4) 293
19:30
חוף השנהב
מוזמביק
(1+)
1
1.85
X
3.00
2
2.65
אלופת אפריקה המכהנת פותחת את מסע ההגנה על התואר עם סגל עמוק ונוצץ במטרה להשיג שלוש נקודות מהירות. מוזמביק מגיעה במומנטום חיובי מהמוקדמות, אך היא תתקשה מאוד לעצור את הלחץ והעוצמה הפיזית של ה"פילים".
יתרון (4) 322
20:55
הפועל ירושלים
אליצור נתניה
(14+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הפועל ירושלים מגיעה אחרי שני הפסדים לא נעימים להרצליה ובאר שבע בחוץ. נתניה לא מספיק טובה, פשוט כך. אין לירושלים את הפריבילגיה לזלזל במשחק הזה במצבה הנוכחי, והיא תביס את האורחת החלשה
באותו יום נולד ילד בשם ליאל עבדה. קצת פחות מ־20 שנה אחר כך, אותו גיא לוזון באותה מכבי פתח תקוה של אותם לוזונים יקבל מאותו עבדה תצוגות כדורגל נחמדות, שמתברר שמספיקות כדי לקבל חוזה יפה בסלטיק הסקוטית (השבוע הוא כבש במדיה שער בכורה). הלוזונים סידרו לקבוצה מיליון יורו בעסקה הזו, שמצטרפים לכ־6 מיליון יורו שעשו על מנור סולומון לפני שנתיים וחצי. הפועל פתח תקוה, למי ששאל, ירדה לליגה א' לפני חודשיים וצריכה נס בבית הדין המשמעתי של ההתאחדות כדי להחליף ליגות עם איכסל ולהימנע מהשפל הכי גדול בתולדותיה.
30 שנה אחרי, המהפך הכי גדול בתולדות הכדורגל הישראלי הושלם: מכבי פתח תקוה היא יצואנית כוכבי כדורגל ליבשת הגדולה, הלוזונים שוחים בג'ובות בזכות הניהול שלהם, האיכרים האשכנזים של הקבוצה ההיסטורית נעלמו אל מול הכסף הגדול של ילדי העולה החדש מטריפולי. ואת היריבה העירונית, המפא"יניקית של גברי לוי והחבר'ה הטובים, זו שלקחה גביע באותה עונת קאמבק - אף אחד כבר לא זוכר או סופר.