60 נקודות לג'ייסון טייטום בקאמבק המטורף של בוסטון מול סן אנטוניו, לברון חזר והפסיד

שמונה משחקים נערכו הלילה (בין שישי לשבת) ב-NBA, ובמוקד ההצגה של ג'ייסון טייטום, שקלע 60 נקודות והחזיר את בוסטון מפיגור 32 נקודות לניצחון על סן אנטוניו לאחר הארכה. וושינגטון הלוהטת רשמה ניצחון 12 מ-14 המשחקים האחרונים, פורטלנד גברה על ברוקלין, פיניקס על יוטה וגם מילווקי ניצחה.

משחקי הלילה:

פילדלפיה (21:42) - אטלנטה (30:34) 104:126
בוסטון (30:34) - סן אנטוניו (31:31) 140:143
קליבלנד (42:21) - וושינגטון (34:29) 122:93
ברוקלין (21:43) - פורטלנד (28:35) 128:109
ממפיס (30:32) - אורלנדו (44:19) 75:92
שיקגו (37:26) - מילווקי (24:39) 108:98
פיניקס (18:45) - יוטה (18:45) 100:121
ל.א. לייקרס (27:36) - סקרמנטו (37:26) 110:106

16 נקודות בלבד קלעה בוסטון ברבע הראשון מול 39 של סן אנטוניו. למחצית ירדו הסלטיקס כשהם בפיגור של 29 נקודות, ובהמשך אף פיגרו ב-32 הפרש. האוהדים כבר איבדו סבלנות והחלו לקרוא בוז לשחקנים, שנראו מרוסקים בירידה לחדרי ההלבשה והיה נראה שהקבוצה בדרך להפסד מבזה נוסף בעונה שבמועדון ירצו לשכוח. אלא שאז, בדיוק ברגע הנכון, הופיע ג'ייסון טייטום.

הכוכב הכי גדול של בוסטון, שלפני כמה שבועות כיכב עם 53 נקודות, לקח את המשחק על עצמו והחזיר את בוסטון מפיגור 32 עם שיא קריירה של 60 נקודות בדרך לניצחון אדיר, 140:143 על הספרס לאחר הארכה.

הסופרסטאר בן ה-23, שהפך לשחקן הראשון בהיסטוריה של הסלטיקס שקולע 50 נקודות או יותר ביותר ממשחק אחד, אמנם החטיא על הבאזר אחרי שכפה שוויון בדקות ההכרעה, אך דאג במו ידיו להשאיר את הניצחון בבית עם 10 נקודות אדירות בהארכה, בדרך ל-60 נקודות - שיא מועדון ביחד עם לארי בירד, שקלע 60 בדצמבר 1985. מדובר אגב בקאמבק השלישי בטיבו בהיסטוריה של הליגה.

מלבד הפורוורד שסיים עם 20 מ-37 מהשדה (5 מ-7 ל-3, 15 מ-17 מהעונשין) והוסיף גם 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, גם ג'יילן בראון, שקלע 17 כולל שלשה חשובה, בלט בניצחון. דמאר דרוזאן הוליך את קלעי הספרס עם 30 (7 מ-21 מהשדה, 16 מ-19 מהעונשין).

לא כך דמיין לברון ג'יימס את החזרה שלו לפרקט. כוכב הלייקרס ששב מפציעה, כמעט וסידר לקבוצתו ניצחון ענק, אך ניסיון הזריקה שלו מחוץ לקשת בשנייה האחרונה מול הקינגס הלך החוצה, והאלופה רשמה הפסד 5 ב-6 המשחקים האחרונים.

אחרי רבע ראשון לא טוב, האלופה הפכה את התוצאה עם שני רבעים מצוינים, בניצוחם של לברון ואנתוני דייויס, ששיתפו פעולה על הפרקט לראשונה מזה כחודשיים. אלא שהקינגס, הרבה בזכות יכולת טובה של הרוקי טייריס הליברטון, הפכה שוב את התוצאה בדיוק ברגע הנכון והדהימה את הלייקרס עם ניצחון חוץ מרשים.

לברון סיים עם 16 ב-6 מ-12 מהשדה והוסיף גם 8 ריבאונדים, 7 אסיסטים, 2 חטיפות וחסימה. דייויס קלע 22, קטף 11 ריבאונדים וחסם 5 פעמים. מלבד הליברטון, שקלע 23 ומסר 10 אסיסטים, גם רישון הולמס, עם 22 ו-9, היה מצוין.

וושינגטון הלוהטת ללא דני אבדיה הפצוע לא עוצרת. הפעם גברו הוויזארדס על קליבלנד החלשה (93:122), רשמו את ניצחונם ה-12 ב-14 המשחקים האחרונים, עלו למאזן 34:29 ורחוקים כעת משחק וחצי משארלוט שנמצאת במקום השמיני וחצי משחק מאינדיאנה התשיעית.

ראסל ווסטברוק שוב כיכב, ושוב עשה זאת עם טריפל דאבל, שהיה ה-31 שלו העונה. הגארד הוותיק סיים עם 15 נקודות, 12 ריבאונדים ו-11 אסיסטים, והפך לשחקן השני בהיסטוריה של הליגה עם לפחות 200 ריבאונדים ו-200 אסיסטים בחודש קלנדרי, אחרי שאוסקר רוברטסון עשה זאת פעמיים (נובמבר 1961 ופברואר 1962). זהו הטריפל דאבל ה-177 בקריירה של ווסטברוק שרחוק כעת חמישה בלבד משיאו של ביג או.

בניגוד אליו, בראדלי ביל היה חלש למדי כשקלע 19 נקודות ב-8 מ-24 מהשדה בלבד. ראול נטו היה מצוין עם 17 נקודות, דניאל גאפורד תרם 13 חשובות מהספסל. קולין סקסטון קלע 22 בצד השני.

ברכות לסאנס, שעלו הלילה למקום הראשון במערב בזכות ניצחון נוסף העונה על הג'אז, במשחק בו שלטו מהפתיחה ועד לסיום. הג'אז עוד היו במשחק ברבע הראשון, אלא שברבע השני פיניקס כבר הוליכה ב-25 הפרש. האורחת צימקה ל-13 ברבע השלישי, אך לא הצליחה לצמק מעבר לכך ואיבדה את המקום הראשון במערב.

דווין בוקר היה נהדר עם 31 נקודות ב-13 מ-19 מהשדה ואילו כריס פול הוסיף 12 ו-9 אסיסטים. בויאן בוגדנוביץ' הוליך את קלעי הג'אז עם 22 בהיעדרו של מייק קונלי הפצוע.

הבלייזרס לא נבהלו מהאתגר שעמד בפניהם. להיפך - הם עמדו בו בגבורה, בטח כשהם נאבקים על המקום השביעי במערב, המוביל ישירות לפלייאוף. גם הפעם כיכב לא אחר מאשר דמיאן לילארד, שקלע 22 נקודות מתוך ה-32 שלו במחצית השנייה. אחרי מחצית ראשונה מאוזנת, פורטלנד, הרבה בזכותו של לילארד, ברחה לקראת סוף הרבע השלישי. היא הגדילה את ההפרש ושמרה עליו עד לסיום, בדרך לניצחון שלישי ברציפות שקטע רצף של ארבעה ניצחונות של הנטס.

קווין דוראנט זכה למנוחה אחרי ה-42 שקלע על הראש של אינדיאנה במשחק הקודם, ורגע לפני רצף חמשת משחקי החוץ שמחכה לקבוצה, כולל המפגש מול מילווקי בראשון. בהיעדרו, קיירי אירווינג קלע 28 כשג'ף גרין סייע לו עם 16. מלבד לילארד, שהוסיף גם 9 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, בלט יוסוף נרקיץ' עם 23 נקודות ו-11 ריבאונדים.

ללא יאניס אנטטקומפו שנפצע בפתיחת המשחק הקודם, הצליחו הבאקס לרשום ניצחון חשוב מול הבולס, רגע לפני המפגש מול ברוקלין ביום ראשון. מילווקי הוליכה בבטחה כמעט לכל אורך דקות המשחק - כשההפרש הגיע כבר ל-19, בדרך לניצחון ה-12 ברציפות על שיקגו, שאמנם רשמה ריצת 0:15 משלה, אך לא הצליחה מעבר לכך.

כריס מידלטון (8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים) וברוק לופז (4 חסימות) קלעו 22 כל אחד, קובי ווייט הוליך את קלעי שיקגו עם 21 בצד השני.

לא רק שטריי יאנג חזר הלילה אחרי שנעדר בשל פציעה, הוא אף השווה את שיאו של בוב פטיט האגדי, כשרשם בפעם ה-58 משחק של 30 נקודות או יותר בשלוש העונות הראשונות שלו בקבוצה. אלא שאת הסיקסרס, זה פחות עניין, והם רשמו ניצחון נוסף שקירב אותם עד כדי חצי משחק ממוליכת המזרח ברוקלין, במשחק שהוכרע למעשה בתום המחצית הראשונה, אחרי שהרבע השני נגמר ביתרון 20:42 לזכותה של פילדלפיה.

את קלעי המנצחת הוליך באופן מפתיע למדי דווייט הווארד, שקלע 19 וקטף 11 כדורים חוזרים. צמד הכוכבים ג'ואל אמביד את בן סימונס הסתפק הפעם ב-18 נקודות כל אחד. יאנג סיים עם 32 בצד השני.

אחרי מחצית ראשונה מאוזנת למדי, רשמו הגריזליס 15:36 ברבע השלישי שלמעשה סגר את הסיפור, כששמרו על הפרש דו ספרתי לכל אורך הרבע הרביעי, כולל יתרון שהגיע ל-24 בשיאו. דילון ברוקס הוליך את רשימת הקלעים עם 22, יונאס ולנצ'יונאס הוסיף 14 ו-15. קול אנתוני קלע 15 מנגד.